Qual marca de smartphone irá falhar a seguir?

Dizer que o mundo está um pouco confuso em 2026 pode ser o eufemismo do século. As economias globais são, na melhor das hipóteses, caóticas e a ascensão do autoritarismo ameaça as democracias em todo o mundo. Talvez alguns de vocês pudessem pelo menos aguentar esta confusão se conseguíssemos tirar alguma coisa dela, mas toda a indústria tecnológica sente-se particularmente impactada, entre a incerteza impulsionada pelas tarifas e o investimento em IA, enviando os preços da memória e do armazenamento para a estratosfera. E com tudo isso acontecendo, parece um milagre que algum fabricante de smartphones ainda esteja aguentando.

Os entusiastas da ficção científica sonhavam com computadores de bolso há décadas, mas em meados da década de 2000, finalmente cruzámos um limiar em que as técnicas de fabrico se tornaram suficientemente maduras e os componentes suficientemente poderosos e acessíveis para começar a tornar essa visão uma realidade. E rapidamente, os smartphones evoluíram além das suas raízes de PDA para se tornarem a tecnologia revolucionária que conhecemos e amamos hoje.

Por um tempo, eles também apenas mantido melhorando, e a cada ano recebíamos mais e mais pelo nosso dinheiro. Isso ajudou a alimentar uma concorrência saudável e vimos muitas marcas tentando encontrar seu nicho. Mas com o passar dos anos, alguns grandes nomes começaram a jogar a toalha. HTC foi uma das primeiras vítimas. No momento em que a LG desistiu – que já foi um nome que discutimos ao mesmo tempo que a Samsung – estava começando a parecer que ninguém estava seguro. A Motorola e a Nokia ainda existem tecnicamente, mas a Nokia, na verdade, apenas no nome, e a Motorola dificilmente é a força de competição que já foi.

A pior parte: isso foi tudo antes mesmo de chegarmos à nossa ameaça atual. A novidade dos smartphones em geral começou a diminuir, com os compradores realmente se adaptando às suas preferências. Como resultado, os padrões de compra cristalizaram-se em torno de algumas marcas – um processo apenas acelerado pelas transportadoras. Isso nos deixou chegando à década de 2020 com menos opções do que nunca – mas pelo menos estávamos obtendo nossas melhores opções até então.

Agora, porém, a escassez de componentes está apenas adicionando uma nova camada feia à situação, e parece que estamos arriscando uma era de austeridade nos smartphones. A menos que algo mude em breve, é melhor que todos aceitemos que nossos próximos telefones possam oferecer menos pelo dinheiro do que os anteriores.

Tudo bem, talvez a velha guarda não estivesse à altura da tarefa de permanecer relevante. Isso é normal em muitos setores, à medida que novos participantes ansiosos chegam para misturar as coisas com novas opções. Para smartphones, vejo três maneiras principais pelas quais os fabricantes podem esperar pegar um pedaço (ou maior) do bolo:

• Reduza os preços, mantendo a qualidade.
• Inove com “novos” designs.
• Inovar com novas tecnologias.

Honestamente, sinto que a era do telefone de valor “assassino carro-chefe” está realmente morta. Marcas de smartphones e linhas de produtos, antes formadas com base no valor, se voltaram para opções cada vez mais sofisticadas, e nunca mais veremos algo como um carro-chefe Nexus de US$ 400. Na melhor das hipóteses, temos opções como modelos da série Pixel ou Galaxy A, mas mesmo estes são muito caros em comparação com as opções disponíveis apenas alguns anos antes. E com a forma como está indo o preço dos componentes? Esqueça isso.

Curioso para saber o que está acontecendo com as aspas assustadoras em meu segundo caminho para encontrar o sucesso no mercado de smartphones? Bem, a novidade é relativa, e em 2026 você poderá sobreviver apenas refazendo uma ideia antiga, desde que quase ninguém a faça mais. Modelos como o Clicks Communicator podem não ser originais em sua essência, mas ao trazer de volta um elemento de design nostálgico, eles podem ter uma chance.

Desses três, eu diria fortemente que a inovação tecnológica é a melhor maneira de fazer com que um telefone se destaque em 2026. Frustrantemente, nossa tecnologia está em um ponto agora em que fazer qualquer coisa, mesmo remotamente nova, pode ser proibitivamente caro, tornando-se quase impossível para todos, exceto para os fabricantes mais bem financiados.

Se comprássemos um modelo como o Galaxy Z TriFold de um iniciante sem nome, ou um telefone com tela de privacidade do Galaxy S26 Ultra, eles provavelmente ainda atrairiam muito interesse. O problema é que a fabricação de componentes de exibição é um campo extremamente especializado, e abrir novos caminhos exige que você seja uma empresa que já é tão grande quanto a Samsung.

Veja onde tudo isso nos leva: há menos jogadores do que nunca. É difícil avançar. É ainda mais difícil começar a jogar pela primeira vez. E com os custos aumentando e as margens diminuindo, vale a pena tentar manter qualquer participação que você possa ter?

Considerando as despesas contínuas necessárias para continuar com as atualizações iterativas mais básicas ano após ano (se não diminuir ainda mais a cadência de lançamento), estou quase um pouco surpreso por não termos visto mais marcas saem da competição. Afinal de contas, estas são empresas multibilionárias em dívida com os seus accionistas, e duvido que muitas estejam a sucumbir a falácias de custos irrecuperáveis.

Em algum momento, os números se tornarão grandes demais para serem ignorados: a menos que você esteja ganhando totalmente neste mercado, é difícil justificar jogar.