O design do Pixel Watch está impedindo isso

Quando o Google lançou seu primeiro smartwatch, fui imediatamente vendido. O vidro abobadado e as linhas minimalistas e limpas pareciam uma pausa refrescante em um mercado que de outra forma seria previsível. Três gerações depois, ainda adoro a silhueta do Pixel Watch. É charmoso, distinto e inegavelmente “Google”. Mas por mais que o design me atraia, é também um dos aspectos mais polarizadores da linha, e estou cada vez mais convencido de que está impedindo a adoção do relógio pelo público em geral.

O Pixel Watch 4 dá continuidade à abordagem refinada do Google com uma moldura mais fina, uma tela Actua 360 com cúpula mais brilhante e um case que parece mais leve e polido do que nunca. Parece ótimo, ponto final. No entanto, o mesmo estilo que faz com que o relógio pareça premium também o faz parecer pequeno, delicado ou excessivamente minimalista para um grupo significativo de usuários.

Esta não é uma preocupação de durabilidade (embora também seja uma preocupação real), mas sim estética. Um perfil de vidro abobadado altamente esculpido parece “moda em primeiro lugar”, talvez até “feminino”, como me disseram enquanto o usava, mesmo que o relógio ofereça forte monitoramento de saúde, melhor duração da bateria e desempenho que finalmente parece confiante. A questão é simples: o design repercute fortemente em alguns e nem um pouco em outros.

A filosofia redonda e ultraelegante do Google dá ao Pixel Watch uma identidade coesa, mas também limita seu público. Nem todo mundo quer uma pequena cúpula no pulso; muitos preferem algo mais plano, maior ou de aparência mais tradicional. Outros querem uma estética mais atlética ou tecnológica. E alguns simplesmente querem um display que utilize seu espaço de forma mais eficiente.

Os relógios circulares são populares por um motivo. Muitos compradores gravitam em torno dos smartwatches redondos porque eles ecoam a estética familiar dos relógios analógicos. Algumas pessoas descartam o Apple Watch porque sua face retangular se afasta muito dessa tradição. O Pixel Watch verifica tecnicamente a caixa “circular”, mas sua cúpula em forma de bolha e perfil ultraminimalista o empurram para um território mais experimental. Muitos amigos e conhecidos me disseram que uma silhueta mais clássica e plana seria instantaneamente mais usável. E em um ecossistema Wear OS baseado na escolha, o Google deveria ser quem ofereceria essa opção. Caso contrário, os compradores simplesmente procurarão outro lugar.

Oferecer dois tamanhos para a linha é genuinamente apreciado, mas não expande fundamentalmente a linguagem de design da mesma forma que a abordagem Clássico versus Padrão da Samsung faz. Quando cada Pixel Watch compartilha o mesmo formato e estilo, os usuários que não clicam nessa estética ficam sem opção. Eles não trocam de tamanho; eles trocam de marca e compram Samsung ou OnePlus.

Enquanto isso, os concorrentes estão reconhecendo que os usuários desejam variedade estilística. Até a Apple, uma empresa que manteve a mesma aparência central por onze gerações, reconheceu o valor de oferecer um segundo design quando lançou a linha Ultra superdimensionada e robusta. Da mesma forma, o Galaxy Watch Ultra da Samsung atende atletas e aventureiros que desejam uma presença mais volumosa no pulso. É claro que o último movimento da Samsung para unificar sua linha principal sob um único design de esquilo mostra a rapidez com que o sentimento do usuário muda quando a escolha desaparece. (Leia: eu e muitos outros odiamos a programação mais recente.) A variedade é importante, especialmente em wearables.

O redesenho do carregador do Pixel Watch 4 se destaca em contraste. A base magnética mais forte que suporta carregamento vertical é uma grande atualização de usabilidade. O relógio se encaixa com segurança, carrega rapidamente e suporta um modo de relógio adequado para mesa. É o tipo de melhoria diária que mostra que o Google está disposto a repensar os pontos de atrito e ajustar a experiência do usuário.

Nada disso é um argumento contra o visual icônico do Pixel Watch. Continuarei usando o meu precisamente porque a construção compacta e suave é confortável e tem um bom tamanho para meus pulsos e porque não pega na roupa tanto quanto qualquer outro smartwatch que experimentei. No entanto, a realidade é que o design não é universalmente atraente e isso limita o potencial de crescimento da linha.

O Google já provou que pode acertar fundamentos como qualidade de exibição, precisão de rastreamento de condicionamento físico e carregamento rápido. O próximo passo não é um redesenho, é mais opções. Uma segunda variante do Pixel Watch com um perfil mais plano, um case mais robusto ou simplesmente uma silhueta diferente pode trazer usuários que desejam uma experiência Pixel sem a pedra Pixel. O design original pode, e absolutamente deve, permanecer. Ele simplesmente merece irmãos.