Uma falha do futuro dos jogos

A Logitech nunca foi um jogador importante no ecossistema Android, mas para seu primeiro figurão está engatando seu carrinho para o crescimento dos jogos em nuvem móvel. O Logitech G Cloud é uma máquina de jogos com Android de $ 350 com acesso a todo o conteúdo da Play Store e, mais importante, otimização para jogos em nuvem no GeForce Now e Xbox Cloud Gaming.

Infelizmente, embora o G Cloud ofereça muitas maneiras de jogar e os controles pareçam muito refinados, ele lança uma rede tão ampla que não consegue se destacar em nada. O Google travou e queimou tentando fazer o Stadia funcionar, mas outros serviços em nuvem estão adicionando novos jogos e assinantes o tempo todo. Se os jogos em nuvem são o futuro (e eu pessoalmente acho que é), pode fazer sentido ter um hardware dedicado para streaming de jogos de última geração – mas não este hardware.

Sobre este artigo: Comprei o Logitech G Cloud para uso próprio e testei por cerca de um mês.

O Logitech G Cloud tem aproximadamente o mesmo tamanho e formato do Nintendo Switch. No entanto, é realmente um pouco mais confortável de segurar, graças ao formato mais fácil de usar. É todo de plástico rígido, embora a textura na parte de trás o torne mais aderente. O layout do controle está alinhado com praticamente qualquer controlador de jogo no mundo agora – você tem um par de polegares, um botão de ombro e um gatilho em cada lado, um D-pad e um conjunto de botões ABXY na face. Há também um botão home de hardware, bem como um “botão G” no lado oposto. Infelizmente, o botão G é lamentavelmente subutilizado. Ele abre o menu Xbox Cloud Gaming quando você está em um jogo, mas parece ser isso.

Os thumbsticks são assimétricos, como o Switch, com uma amplitude de movimento semelhante. As hastes mais curtas significam que são um pouco menos precisas do que um controle de Xbox ou PlayStation, mas parecem muito suaves e resistentes. O restante dos botões é igualmente estável e os gatilhos têm a quantidade certa de curso e resistência. No geral, o G Cloud é ótimo na mão.

A tela 1080p de 7 polegadas não é a mais nítida ou brilhante (chega a 450 nits), mas é uma escolha razoável para este dispositivo. É improvável que você encontre um jogo em nuvem ou Android que realmente se beneficie de uma tela de resolução mais alta, e não vejo muitas pessoas usando este dispositivo ao ar livre, onde é menos provável que você encontre um sinal Wi-Fi forte – isso é um absoluto necessidade de streaming de jogos. Da mesma forma, uma taxa de atualização superior a 60 Hz pode ter sido bom ter, mas não vale a pena a bateria bater quando tão poucos jogos vão se beneficiar. E, estranhamente, para uma máquina de jogos que prioriza a nuvem, não há suporte para Wi-Fi 6 ou 6E.

O G Cloud roda no Android 11, que agora está com duas versões desatualizadas. Na verdade, é um pouco surpreendente que o Google tenha permitido que este dispositivo fosse certificado com uma versão tão antiga do sistema operacional, mas ele tem a Play Store e todos os aplicativos usuais do Google. Embora você possa não perceber que é Android se usar o iniciador padrão da Logitech.

A IU do G Cloud é desajeitada, obscurecendo quase completamente os recursos de interface do Android testados e comprovados, como a aba de notificação e a navegação na tela. O iniciador mostra os aplicativos em um layout de linha do tempo, mas a lista muda constantemente à medida que os aplicativos iniciam e param em segundo plano. Você nem consegue fazer várias tarefas ao mesmo tempo – tentar abrir um segundo aplicativo solicita que você feche o primeiro. Se você alternar para o modo tablet, o G Cloud se comporta de maneira mais típica do Android, mas os controles de hardware são praticamente inúteis e há mais falhas de interface do usuário. O software é uma fraqueza real, mas é hipoteticamente corrigível com atualizações.

Certamente faltam os recursos de software da Logitech, mas ela sabe como construir um hardware confiável. O analógico mais próximo no espaço Android em termos de reconhecimento de marca pode ser o venerável Shield Portable, lançado em 2013. Os controles e a qualidade do hardware eram igualmente excelentes naquele dispositivo, mas o fator de forma era muito robusto em comparação. De certa forma, o G Cloud é a sequência do Shield que eu queria desesperadamente por um tempo nos anos seguintes ao lançamento do original. Embora, o tempo para essa abordagem de jogos para celular possa ter ido e vindo.

Normalmente, empacotar um hardware poderoso em um portátil para jogos é uma coisa boa – o G Cloud tem um Snapdragon 720G, que é robusto o suficiente para jogar jogos Android de última geração em 1080p. No entanto, jogos em nuvem devem ser o foco de um dispositivo com “Cloud” em seu nome, mas não há opção de dados móveis. O resultado é um computador de mão que atravessa dois mundos e não consegue dominar nenhum deles.

O fato é que os controladores físicos não são mais tão importantes nos jogos Android. Na última década, os dispositivos móveis convergiram para o formato de placa de vidro plano e os controles de toque nos jogos se tornaram muito melhores – ou as pessoas pelo menos se acostumaram com eles (em 2020, apenas um terço dos leitores AA usavam um controlador). Veja o Fortnite, por exemplo. Tornou-se o jogo móvel mais popular do mundo antes mesmo de ganhar suporte para controle em 2019. Portanto, ter um dispositivo portátil autônomo para jogos Android parece um pouco inútil.

No lado dos jogos em nuvem, o G Cloud tem muito mais suco do que precisa para transmitir jogos. Tudo o que você precisa tecnicamente para jogos em nuvem é energia suficiente para decodificar um fluxo de vídeo de alta resolução sem apresentar muito atraso. O chipset Snapdragon 720G no G Cloud é um exagero e pode ter contribuído para aumentar desnecessariamente o preço. E é isso que significa “game over” para o G Cloud — o preço de US$ 350 é simplesmente injustificável. Existem outros portáteis Android no mundo de marcas como Anbernic, Retroid, Ayn e muito mais, e embora não sejam tão refinados, o G Cloud ainda tem um valor pior.

A proposta de valor do G Cloud poderia ter sido mais forte se o Stadia não estivesse indo para a forca. A tecnologia de streaming do Google é fantástica e seria bom usá-la no G Cloud. Tenho que pensar que, quando a Logitech começou a projetar este dispositivo, esperava razoavelmente que o Stadia ainda existisse no final de 2022. Agora, ficamos com o GeForce Now e o Xbox como líderes de mercado, nenhum dos quais é tão bom quanto o Stadia – pelo menos em minha experiência. Eles parecem ficar mais atolados durante períodos de alto uso e, apesar de terem bibliotecas de jogos muito mais amplas, não são tão fáceis de usar.

Para aqueles que gostam muito de emuladores de jogos clássicos, o G Cloud pode fazer um pouco mais de sentido. Ele lida com quase todos os jogos da era N64 com desenvoltura, mas a emulação geralmente requer ajustes para que os jogos funcionem perfeitamente, e o software desajeitado da Logitech apenas torna isso mais frustrante. Embora o fato de não poder jogar jogos Gamecube mais exigentes – uma referência típica para dispositivos Android – sem soluços imediatos possa ser um obstáculo para os amadores.

Se você vai adicionar outro dispositivo móvel ao seu arsenal, ele precisa fazer algo que seu telefone não pode – o G Cloud falha nisso. A única vitória definitiva para a Logitech é a duração da bateria, que pode atingir 10 a 12 horas. Mas por $ 350?

O fato é que o Logitech G Cloud não existe no vácuo. Apesar de seus controles sólidos e duração da bateria, não tem um preço competitivo. Por apenas US $ 50 a mais, você pode obter o Steam Deck, que reproduz jogos de PC da biblioteca do Steam, pode executar praticamente todos os emuladores que você possa imaginar e oferece jogos na nuvem por meio do navegador. Se o portátil da Valve for muito volumoso ou rápido para ficar sem suco, há o Nintendo Switch por US $ 50 a menos que o G Cloud. Os jogos da Nintendo podem não ser tão avançados quanto o que você pode transmitir pelo GeForce Now ou Xbox, mas a seleção é muito melhor do que os jogos Android nativos, e a Nintendo já se interessa por versões em nuvem de alguns jogos difíceis de portar.

Mesmo que você não tenha uma dessas máquinas de jogos, você já possui um dispositivo quase tão capaz para jogos quanto o G Cloud: seu telefone. Coloque um suporte em um controlador do Xbox, emparelhe-o por Bluetooth e seu telefone pode ser um hub de jogos ainda melhor do que o G Cloud. A experiência também será melhor quando se trata de gerenciar aplicativos sem que as modificações desajeitadas do Android da Logitech atrapalhem. Como um benefício adicional, seu telefone obtém dados móveis, o que teoricamente permite que você transmita jogos fora do Wi-Fi (mesmo que o 5G ainda esteja aquém das velocidades incríveis que nos foram prometidas).

Os jogadores são programados para buscar as melhores especificações, mas isso não é o que importa nos jogos em nuvem. A Logitech deu ao G Cloud mais poder do que o necessário para streaming, e a Razer está prestes a ir ainda mais longe com o Edge e seu chip Snapdragon G3X Gen 1. Para mim, isso parece um erro. Os fabricantes devem seguir o caminho inverso para criar um portátil equivalente ao Chromecast – algo leve e burro que transmite jogos sem gastar muito. Caso contrário, você deve apenas usar seu telefone.