Por que o momento é perfeito para Android em PCs (mas ainda pode falhar)

Finalmente, o projeto do Google de fundir o ChromeOS e o Android em uma plataforma de PC de última geração tem um nome (ou pelo menos um codinome) – Aluminum OS. Estou cautelosamente entusiasmado com as perspectivas do meu sistema operacional móvel favorito em telas maiores, embora não o veremos nas mãos dos consumidores até 2026, e ainda há muito que não sabemos.

Construir um excelente sistema operacional para laptop moderno não é fácil. O Google precisará acertar a interface do usuário, garantir excelente suporte a drivers e periféricos, tornar o software fácil de encontrar e instalar (incluindo ferramentas fora de seu ecossistema) e trabalhar com parceiros de hardware confiáveis. Essa é uma lista de verificação longa – e não saberemos até que ponto ela foi cumprida até que os produtos cheguem às prateleiras.

Mas sabemos um pouco sobre o que a empresa tem em mente para seu próximo projeto de PC – o Google descreve o Aluminum OS como “construído com inteligência artificial no núcleo”. Especificamente, o Google planeja trazer seus modelos Gemini, recursos de assistente, aplicativos Android e comunidade de desenvolvedores para o domínio do PC. Vimos como muitos aplicativos Android funcionam bem em um ambiente de desktop, portanto, muitas das bases estão bem encaminhadas, mesmo que os resultados variem com alguns aplicativos.

Se você gosta do que o Google tem feito com seus smartphones Pixel mais recentes, parece que você será um fã do que está reservado para o Aluminum OS. Mas o mercado de notebooks já é um espaço bem estabelecido; há realmente alguma esperança de que o Android para PCs possa se destacar? Acho que o momento é o melhor possível para o Google tentar sair de seu nicho ChromeOS e entrar na computação convencional. Aqui está o porquê.

Independentemente de como você se sente em relação ao aparentemente imparável trem de campanha publicitária da IA, é assim que o vento sopra atualmente. Mas até agora, ninguém acertou em cheio a fórmula de uma forma que seja super atraente para o mercado de PCs. A Apple Intelligence está replicando lentamente o conjunto anterior de recursos de IA do Google com novas ferramentas como “inteligência visual”, mas sem dúvida não está correndo para ser um sistema operacional que prioriza a IA.

O Windows da Microsoft está no meio de uma transição mais significativa para uma plataforma de “sistema operacional agente”, combinando chatbots com assistência sensível ao contexto e integração de arquivos. Pela minha experiência com PCs Snapdragon X e Copilot, os benefícios ainda são desanimadores – sim, mesmo com o Recall reinstaurado. As atualizações mais recentes e futuras do Windows 11 pretendem oferecer uma integração ainda mais profunda, mas esse é um projeto de longo prazo, colocando-o em um caminho quase paralelo ao Aluminum OS, onde o líder de IA do Google poderia lhe dar uma vantagem sobre os sistemas operacionais de laptop mais populares do mundo.

Para começar, o Google já integrou rapidamente o Gemini ao Google Workspace, melhorando a competitividade com o Microsoft 365 para clientes domésticos e alguns clientes empresariais. O Google tem muitos outros recursos de IA do Android já alinhados e prontos para uso, que podem rapidamente encontrar um lar no espaço dos laptops; O Magic Editor de fotos, as transcrições ao vivo para chamadas de vídeo e o resumo de áudio no estilo Pixel Recorder seriam muito competitivos, se não melhores, do que o que já é encontrado no espaço do PC. Além disso, o Gemini Nano funciona offline, dando aos laptops Aluminum OS a potencial vantagem adicional de ter alguns de seus melhores recursos de IA disponíveis offline também.

Mesmo sem saber como será o Aluminum OS, a grande variedade de aplicativos Android – junto com o pacote de software do Google, ferramentas de IA e, potencialmente, suporte para Linux – pode torná-lo uma opção atraente para laptops domésticos e educacionais. Os aplicativos Linux já podem ser instalados no ChromeOS e por meio do Terminal Linux para Android, mas a configuração precisa de mais polimento. No entanto, será muito mais difícil convencer os clientes corporativos a abandonar o Windows ou as indústrias criativas a migrar para o Mac, então certamente não espero nada próximo de uma mudança noturna.

Se o Aluminum OS for além do básico, como a introdução de recursos de sincronização de telefone para PC semelhantes ao Handoff da Apple ou continuidade mais profunda entre dispositivos – área de transferência compartilhada, notificações sincronizadas ou transferência contínua de aplicativos – então o Google poderá estar em algo muito maior. Mas isso é puramente especulativo; não vimos planos para nenhum desses recursos da lista de desejos.

O hardware também é importante, é claro, e os laptops baseados em Arm ganharam força nos últimos anos por sua potente combinação de desempenho e eficiência energética. Os chips da série M da Apple talvez ocupem a maior parte da consciência do consumidor, mas os laptops Snapdragon X oferecem benefícios semelhantes para usuários do Windows. O Google fez parceria com a Qualcomm neste projeto conjunto para levar o Android aos PCs, aproveitando a conectividade inteligente do Snapdragon e os benefícios de uma arquitetura baseada em Arm para melhorar a vida útil da bateria.

Tudo isso depende do preço certo. O Google parece planejar vários níveis – “AL Entry”, “AL Mass Premium” e “AL Premium” – cobrindo laptops, tablets, mini-PCs e muito mais. Se conseguir lançar uma gama de produtos rapidamente, terá uma chance muito maior de atrair os consumidores convencionais.

O resultado final é que vejo uma pequena janela de oportunidade para alguém agitar um pouco o mercado de laptops. A Apple fez progressos ao se afastar da Intel, mas falta-lhe a liderança em IA para avançar em uma direção completamente diferente. A Microsoft tentou uma abordagem semelhante, mas também não acertou em cheio no lado do software. Talvez o Google e a Aluminium consigam fazer algo diferente o suficiente, e esperançosamente melhor que a concorrência, para passar pela janela estreita e desafiar os dois grandes. Certamente não estou convencido de que a execução será perfeita (quando os produtos de primeira geração são tão bons). Ainda assim, certamente posso ver o potencial, e o momento é provavelmente o melhor possível para quebrar o duopólio dos laptops.

O contra-argumento aqui é que muito poucos de nós realmente se importam tanto com IA, e isso pode tornar o Aluminum OS uma venda difícil, se isso for tudo o que tem a seu favor. Embora ocasionalmente nos envolvamos em edições despreocupadas e ajustes de e-mail, muitos são, com razão, muito mais céticos sobre permitir que essas ferramentas capturem telas de desktops ou bisbilhotem nossos DMs. Ainda menos de nós estão dispostos a pagar pelo privilégio de usar IA, um desafio significativo para qualquer pessoa que tente basear uma linha de produtos nela – especialmente um empreendimento totalmente novo que entra em território competitivo.

A verdade é que o entusiasmo pela IA circula principalmente em torno dos mesmos indivíduos e instituições nos escalões superiores da indústria tecnológica. Os consumidores em geral estão, sem dúvida, cientes disso (como podem evitá-lo hoje em dia), mas convencer alguém a destruir as ferramentas e plataformas com as quais está familiarizado exigirá mais do que repetir a mesma palavra da moda de duas letras. O que realmente importa às pessoas é o preço, a facilidade de uso e as marcas em que confiam. Ainda assim, o executivo da Microsoft, Mustafa Suleyman, expressou publicamente surpresa pelo fato de alguns considerarem a IA desanimadora, e o Google também pode estar cego por seu próprio hype.

Muitos de nós estamos contentes em viver fora da bolha da IA ​​e provavelmente continuaremos a fazê-lo, a menos que algo inegavelmente revolucionário aconteça. Por outro lado, os entusiastas (as mesmas pessoas que provavelmente serão os primeiros a adotar o Aluminium) ficam cada vez mais exasperados à medida que o Windows enfia o Copilot em todos os cantos e recantos concebíveis. Muitos compartilham um sentimento semelhante sobre a recente infestação Gemini do Google em seus produtos em nuvem. Compreensivelmente, os usuários avançados não desejam recursos inúteis que atrapalhem a tarefa em questão; eles querem ferramentas que pareçam um progresso real, e a IA provavelmente marcou mais erros do que acertos nesse aspecto.

Outra rodada de promessas sobre um sistema operacional de IA “agente” provavelmente provocará mais reviravoltas do que entusiasmo. O maior desafio do Aluminum OS será nos convencer de que não é apenas mais um giro na roleta da IA. Ele precisa ser um sistema operacional de laptop capaz e confiável, com inovações significativas que realmente melhorem a maneira como trabalhamos. Conseguir isso não será fácil – mas se o Google acertar, a recompensa poderá ser real.