Se você me perguntasse alguns anos atrás para escolher a melhor maneira de os cortadores de cabos rodarem seus próprios servidores de mídia, eu não teria hesitado em escolher o Plex.
O Plex permite que os usuários hospedem seus próprios arquivos de mídia – filmes, programas de TV, música e imagens – em um computador e, em seguida, transmita-os para outros dispositivos por meio de uma rede Wi-Fi local ou da Internet. Em 2016, ele adicionou a capacidade de gravar canais de TV over-the-air de uma antena e esse recurso, junto com o nível geral de aperfeiçoamento de software do Plex, tornou-o uma ótima opção para usuários que tinham grandes bibliotecas de arquivos de mídia e desejavam total controle sobre suas configurações de TV.
Ultimamente, porém, a Plex tem procurado outras maneiras de expandir seus negócios. Em vez de apenas desenvolver seus recursos de servidor de mídia, a Plex fez incursões no conteúdo de streaming, com filmes e programas com suporte de anúncios, canais de TV de streaming 24 horas por dia, vídeos da web e podcasts. Embora a Plex ainda esteja investindo no lado do servidor de mídia, não é mais o foco exclusivo da empresa.
Isso deixou uma vaga para um relativamente recém-chegado chamado Channels de um desenvolvedor independente chamado Fancy Bits, que lançou seu próprio software DVR over-the-air em 2017 e vem acumulando novos recursos impressionantes desde então. De certa forma, o Channels parece o novo Plex, ou pelo menos uma continuação do que o antigo Plex poderia ter se tornado se tivesse dobrado para gravar e servir à mídia local.
Além do sintonizador de TV
Vistos estritamente como DVRs over-the-air, Plex e Channels têm mais semelhanças do que diferenças. Ambos requerem uma antena over-the-air, um sintonizador de TV compatível (como o HDHomeRun Connect da SiliconDust), um disco rígido com amplo armazenamento e um dispositivo de computação poderoso o suficiente para executar o software de servidor de mídia de qualquer serviço. Esse dispositivo pode ser um computador desktop, uma caixa NAS ou uma caixa de streaming Nvidia Shield TV Pro.
Jared Newman / IDGCanais DVR podem gravar transmissões ao vivo de uma antena, junto com algumas fontes de streaming.
Ambos os serviços de DVR também exigem uma assinatura, com Plex cobrando $ 5 por mês, $ 40 por ano ou $ 120 por toda a vida, e Canais cobrando $ 8 por mês ou $ 80 por ano. Você pode ler minhas análises de Plex DVR e Channels DVR para mais detalhes sobre como eles lidam com gravações e reprodução, mas ultimamente tenho dado uma vantagem aos Canais por seu nível superior de polimento, apesar do preço mais alto.
Onde o Channels realmente se destaca, porém, é no que ele pode gravar além de apenas transmissões pelo ar. No ano passado, os canais adicionaram suporte para captura de streams de TV Everywhere, então se você tiver um login de TV paga, você pode usar o DVR para canais a cabo. Ele também adicionou suporte a Locast.org, para que você possa gravar canais locais sem uma antena em determinados mercados.
No mês passado, o Channels deu um passo adiante: para qualquer fonte de vídeo legal que gere uma lista de reprodução M3U, agora você pode adicioná-la aos Canais e gravar seu conteúdo. Isso significa que agora é possível gravar streams gratuitos da Pluto TV ou Stirr, adicionar uma webcam ao vivo ao seu guia de canal ou até mesmo rolar seus próprios canais 24 horas a partir de mídia hospedada localmente.
Jared Newman / IDGO suporte à lista de reprodução M3U agora permite que os canais gravem ainda mais fontes de vídeo, como os canais de TV gratuitos da Pluto vistos aqui.
Na filmagem mais clara até agora no Plex, os canais agora também podem servir arquivos de vídeo que você traz de outro lugar. Se você tiver DVDs copiados, downloads do YouTube ou gravações do PlayOn, pode apenas usar a ferramenta de configuração baseada na web dos Canais para especificar em qual pasta eles estão em seu dispositivo de servidor de mídia e todos os filmes ou programas nessas pastas serão exibidos na seção “Biblioteca” do aplicativo Canais.
Jared Newman / IDGEsses episódios de The Wire veio do PlayOn, um serviço para gravar fontes de vídeo sob demanda. Os canais agora podem transmiti-los em seu próprio aplicativo.
O Channels até mesmo reduziu o custo de configuração de um servidor de mídia com uma ferramenta de instalação simplificada para o minicomputador Raspberry Pi 4 de US $ 35. Instalar canais em um Raspberry Pi costumava ser uma provação, mas agora você pode colocá-lo em execução sem nenhum comando de terminal ou arquivos de texto modificados.
Jared Newman / IDGUm Raspberry Pi de $ 35 e um disco rígido externo podem ser tudo de que você precisa para começar a usar os canais.
Caminhos divergentes
Para ser justo, o Plex não abandonou suas raízes de servidor de mídia. No início deste ano, a empresa reformulou seu guia de TV ao vivo e adicionou uma opção para pular anúncios DVR não destrutivos (imitando um recurso que o Channels já oferece). No ano passado, ele fez um monte de melhorias essenciais no servidor, como melhor suporte para transcodificação acelerada por hardware e um novo painel para monitorar a atividade do servidor. Plex também lançou uma nova versão do Plexamp, que é um aplicativo fantástico para coleções de música auto-hospedadas. (Canais não lidam com música, e provavelmente não deveriam.)
PlexO guia de TV ao vivo da Plex foi reformulado no início deste ano.
O Plex ainda suporta muitos dispositivos de TV conectados que os canais não, incluindo dispositivos Roku; consoles de jogos; e TVs inteligentes da Samsung, LG e Vizio. Para usar os canais, você ainda precisará de um dispositivo Apple TV, Fire TV ou Android TV (como o novo Chromecast com Google TV). O amplo suporte de plataforma sempre foi importante para o Plex, mas é menos prioritário para os canais.
O que Plex não tem feito é reduzir o atrito de iniciar um servidor de mídia ou fazer qualquer acréscimo ao que você pode gravar em um, semelhante ao que o Channels fez. Talvez isso mude no futuro, mas meu palpite é que a Plex está mais interessada em fazer parceria com empresas de mídia em streaming do que em antagonizá-las com novas maneiras engenhosas de gravar seu conteúdo.
Isso não é necessariamente uma coisa ruim se você está de acordo com a visão da Plex – em última análise, a empresa quer fornecer um hub central para todos os tipos de conteúdo, tanto auto-hospedado quanto streaming, em praticamente qualquer dispositivo – mas o resultado será bastante diferente da visão que o Channels está apresentando.
Ao escrever sobre corte de cabos, recebo um número surpreendentemente alto de solicitações de pessoas que querem apenas um DVR para tudo, desde TV sem fio até streaming de vídeo. Isso significa não apenas ter todo o conteúdo em um só lugar, mas ser capaz de assistir a tudo offline, a qualquer momento, evitando facilmente os comerciais. Os canais oferecem o que há de mais próximo desse ideal, enquanto o Plex parece estar se distanciando dele.
Se você me perguntasse alguns anos atrás para escolher a melhor maneira de os cortadores de cabos rodarem seus próprios servidores de mídia, eu não teria hesitado em escolher o Plex.
O Plex permite que os usuários hospedem seus próprios arquivos de mídia – filmes, programas de TV, música e imagens – em um computador e, em seguida, transmita-os para outros dispositivos por meio de uma rede Wi-Fi local ou da Internet. Em 2016, ele adicionou a capacidade de gravar canais de TV over-the-air de uma antena e esse recurso, junto com o nível geral de aperfeiçoamento de software do Plex, tornou-o uma ótima opção para usuários que tinham grandes bibliotecas de arquivos de mídia e desejavam total controle sobre suas configurações de TV.
Ultimamente, porém, a Plex tem procurado outras maneiras de expandir seus negócios. Em vez de apenas desenvolver seus recursos de servidor de mídia, a Plex fez incursões no conteúdo de streaming, com filmes e programas com suporte de anúncios, canais de TV de streaming 24 horas por dia, vídeos da web e podcasts. Embora a Plex ainda esteja investindo no lado do servidor de mídia, não é mais o foco exclusivo da empresa.
Isso deixou uma vaga para um relativamente recém-chegado chamado Channels de um desenvolvedor independente chamado Fancy Bits, que lançou seu próprio software DVR over-the-air em 2017 e vem acumulando novos recursos impressionantes desde então. De certa forma, o Channels parece o novo Plex, ou pelo menos uma continuação do que o antigo Plex poderia ter se tornado se tivesse dobrado para gravar e servir à mídia local.
Além do sintonizador de TV
Vistos estritamente como DVRs over-the-air, Plex e Channels têm mais semelhanças do que diferenças. Ambos requerem uma antena over-the-air, um sintonizador de TV compatível (como o HDHomeRun Connect da SiliconDust), um disco rígido com amplo armazenamento e um dispositivo de computação poderoso o suficiente para executar o software de servidor de mídia de qualquer serviço. Esse dispositivo pode ser um computador desktop, uma caixa NAS ou uma caixa de streaming Nvidia Shield TV Pro.
Jared Newman / IDGCanais DVR podem gravar transmissões ao vivo de uma antena, junto com algumas fontes de streaming.
Ambos os serviços de DVR também exigem uma assinatura, com Plex cobrando $ 5 por mês, $ 40 por ano ou $ 120 por toda a vida, e Canais cobrando $ 8 por mês ou $ 80 por ano. Você pode ler minhas análises de Plex DVR e Channels DVR para mais detalhes sobre como eles lidam com gravações e reprodução, mas ultimamente tenho dado uma vantagem aos Canais por seu nível superior de polimento, apesar do preço mais alto.
Onde o Channels realmente se destaca, porém, é no que ele pode gravar além de apenas transmissões pelo ar. No ano passado, os canais adicionaram suporte para captura de streams de TV Everywhere, então se você tiver um login de TV paga, você pode usar o DVR para canais a cabo. Ele também adicionou suporte a Locast.org, para que você possa gravar canais locais sem uma antena em determinados mercados.
No mês passado, o Channels deu um passo adiante: para qualquer fonte de vídeo legal que gere uma lista de reprodução M3U, agora você pode adicioná-la aos Canais e gravar seu conteúdo. Isso significa que agora é possível gravar streams gratuitos da Pluto TV ou Stirr, adicionar uma webcam ao vivo ao seu guia de canal ou até mesmo rolar seus próprios canais 24 horas a partir de mídia hospedada localmente.
Jared Newman / IDGO suporte à lista de reprodução M3U agora permite que os canais gravem ainda mais fontes de vídeo, como os canais de TV gratuitos da Pluto vistos aqui.
Na filmagem mais clara até agora no Plex, os canais agora também podem servir arquivos de vídeo que você traz de outro lugar. Se você tiver DVDs copiados, downloads do YouTube ou gravações do PlayOn, pode apenas usar a ferramenta de configuração baseada na web dos Canais para especificar em qual pasta eles estão em seu dispositivo de servidor de mídia e todos os filmes ou programas nessas pastas serão exibidos na seção “Biblioteca” do aplicativo Canais.
Jared Newman / IDGEsses episódios de The Wire veio do PlayOn, um serviço para gravar fontes de vídeo sob demanda. Os canais agora podem transmiti-los em seu próprio aplicativo.
O Channels até mesmo reduziu o custo de configuração de um servidor de mídia com uma ferramenta de instalação simplificada para o minicomputador Raspberry Pi 4 de US $ 35. Instalar canais em um Raspberry Pi costumava ser uma provação, mas agora você pode colocá-lo em execução sem nenhum comando de terminal ou arquivos de texto modificados.
Jared Newman / IDGUm Raspberry Pi de $ 35 e um disco rígido externo podem ser tudo de que você precisa para começar a usar os canais.
Caminhos divergentes
Para ser justo, o Plex não abandonou suas raízes de servidor de mídia. No início deste ano, a empresa reformulou seu guia de TV ao vivo e adicionou uma opção para pular anúncios DVR não destrutivos (imitando um recurso que o Channels já oferece). No ano passado, ele fez um monte de melhorias essenciais no servidor, como melhor suporte para transcodificação acelerada por hardware e um novo painel para monitorar a atividade do servidor. Plex também lançou uma nova versão do Plexamp, que é um aplicativo fantástico para coleções de música auto-hospedadas. (Canais não lidam com música, e provavelmente não deveriam.)
PlexO guia de TV ao vivo da Plex foi reformulado no início deste ano.
O Plex ainda suporta muitos dispositivos de TV conectados que os canais não, incluindo dispositivos Roku; consoles de jogos; e TVs inteligentes da Samsung, LG e Vizio. Para usar os canais, você ainda precisará de um dispositivo Apple TV, Fire TV ou Android TV (como o novo Chromecast com Google TV). O amplo suporte de plataforma sempre foi importante para o Plex, mas é menos prioritário para os canais.
O que Plex não tem feito é reduzir o atrito de iniciar um servidor de mídia ou fazer qualquer acréscimo ao que você pode gravar em um, semelhante ao que o Channels fez. Talvez isso mude no futuro, mas meu palpite é que a Plex está mais interessada em fazer parceria com empresas de mídia em streaming do que em antagonizá-las com novas maneiras engenhosas de gravar seu conteúdo.
Isso não é necessariamente uma coisa ruim se você está de acordo com a visão da Plex – em última análise, a empresa quer fornecer um hub central para todos os tipos de conteúdo, tanto auto-hospedado quanto streaming, em praticamente qualquer dispositivo – mas o resultado será bastante diferente da visão que o Channels está apresentando.
Ao escrever sobre corte de cabos, recebo um número surpreendentemente alto de solicitações de pessoas que querem apenas um DVR para tudo, desde TV sem fio até streaming de vídeo. Isso significa não apenas ter todo o conteúdo em um só lugar, mas ser capaz de assistir a tudo offline, a qualquer momento, evitando facilmente os comerciais. Os canais oferecem o que há de mais próximo desse ideal, enquanto o Plex parece estar se distanciando dele.
