Os smartphones não precisam de mais energia – eles precisam de chips mais baratos

Olha, sou um entusiasta de desempenho, mas relatos de que a Qualcomm está aparentemente preparando não um, mas dois chipsets Snapdragon para lançamento ainda este ano é música para meus ouvidos. Não que eu esteja cansado da corrida interminável pelas especificações (embora seja um pouco menos emocionante hoje em dia), mas quando se trata de gastar meu suado dinheiro em um novo telefone, estou achando cada vez mais difícil justificar somas astronômicas apenas para ter o chip mais rápido do mercado.

Por mais clichê que seja, o desempenho diário é um problema resolvido para smartphones. Escolha qualquer telefone carro-chefe ou mesmo de gama média dos últimos três anos, e ele rolará a destruição e gerará e-mails tão bem quanto qualquer carro-chefe moderno. Os telefones Pixel do Google e a combinação do processador Tensor são um excelente exemplo de como eliminar o ruído de benchmark para fornecer desempenho bom o suficiente. Como bônus adicional, o chip permite ao Google oferecer sete anos de suporte de software, o que é sem dúvida ainda mais importante. De qualquer forma, tudo o que a Qualcomm está preparando dará voltas ao redor do Tensor, mas estou muito mais preocupado com quanto custará do que com quanto ganhará.

É claro que ainda existem usos para o desempenho da próxima geração – jogos e emulação de última geração, edição de vídeo ou transformar seu telefone em um mini PC – mas esses são um pouco mais específicos do que as necessidades do consumidor convencional. Com base em meus testes, os carros-chefe deste ano e até do ano passado já atingiram taxas de quadros sólidas nos jogos mais populares. Com poucos sinais de que o ray tracing esteja afetando muito o aumento dos requisitos, até mesmo os jogos para dispositivos móveis têm um teto em seu formato atual.

Com isso em mente, acho que o mercado deveria se afastar dos dispositivos que visam dominar todos os negócios em direção a um modelo que equilibre melhor as necessidades dos entusiastas do desempenho com aqueles que querem algo um pouco mais completo que não quebre o banco. Os benchmarks de pico importam muito menos quando as térmicas e a vida útil da bateria limitam o desempenho no mundo real. É um problema consistente para mim que os carros-chefe de US $ 799 gastem uma pequena fortuna no processador, enquanto as configurações de câmera, carregamento e bateria permanecem as mesmas por meia década.

Ao não perseguirem o auge absoluto do desempenho, os modelos convencionais ganham espaço para melhorar em áreas que ainda podem oferecer ganhos mais significativos e ajudar as marcas a diferenciar os seus produtos. Ou, pelo menos, manter os preços dentro dos limites que os consumidores realmente desejam pagar. Isso parece ser exatamente o que estamos vendo com os rumores da próxima geração do Snapdragon SM8975 (Pro) e do SM8950 (Standard) – com o Pro aparentemente destinado aos carros-chefe ‘Ultra’ mais caros e o modelo Standard para as variantes padrão, Plus ou Pro com preços mais razoáveis.

É claro que o portfólio Snapdragon oferece há muito tempo variantes de processador reduzidas para preencher a lacuna entre os telefones acessíveis e os principais. No entanto, muitas vezes eles chegam atrasados, apresentam arquiteturas de CPU ou GPU mais antigas e perdem os recursos de multimídia e IA que esperamos da nata da cultura. O recente Snapdragon 8 Gen 5 é melhor que seus antecessores nesse aspecto, mas ainda está um claro passo abaixo da variante Elite. A diferença entre o Standard e o Pro deve ser próxima o suficiente para que faça sentido usar os chips dentro da mesma linha de produtos, um ato delicado que a Apple conseguiu equilibrar perfeitamente durante anos com seu silício da série A.

Embora este seja um boato inicial e não possamos fingir que sabemos sobre o eventual anúncio da Qualcomm (que ainda faltam meses), o relatório sugere um recurso primário muito semelhante definido nos dois modelos. A mesma configuração de CPU 2+3+3 e recursos de IA, imagem e rede presumivelmente idênticos. O separador parece ser simplesmente o tipo de memória suportada e a configuração gráfica. Esse é um bom lugar para traçar limites; muito além do que a maioria de nós exigiria para nosso trabalho diário ou atividades de lazer.

Dito isto, esta suposta mudança também pode ser uma necessidade no clima de hoje. Com o Snapdragon Pro da Qualcomm recomendado para usar memória LPDDR6 de última geração (oferecendo uma melhoria de até 50% em relação às velocidades existentes e menor consumo de energia), a crise contínua de RAM sem dúvida significa que esta configuração é ainda mais cara do que o inicialmente previsto.

Ter um modelo com suporte LPDDR5/5X será mais barato, pelo menos no clima atual. Além disso, uma configuração gráfica reduzida poderia melhorar o rendimento do caro processo de fabricação TSMC N2P do chip. Em outras palavras, se a Qualcomm conseguir obter alguns chips extras do wafer desativando os núcleos e reduzindo os clocks, isso também será bom para os preços ao consumidor. Não que qualquer Snapdragon de próxima geração seja barato, mas isso pode ajudar a torná-lo mais barato.

Existe até a possibilidade de as marcas continuarem com o já muito capaz Snapdragon 8 Elite Gen 5 deste ano para manter os preços sob controle, tal é o custo crescente de aumentar o desempenho por uma margem significativa ano após ano. Mas, novamente, é um bom compromisso; Fico feliz em perder alguns ganhos de desempenho se isso significar que os telefones principais permanecerão com o mesmo preço até que a situação da RAM melhore.

Os smartphones têm sido prejudicados por ganhos de desempenho de dois dígitos ano após ano, mas isso tem um preço – um preço que os consumidores estão cada vez mais lutando ou não estão dispostos a pagar. Se a Qualcomm realmente estiver caminhando em direção a uma divisão Standard e Pro no topo de sua linha, poderá ser a mudança que o mercado principal tanto precisa.

Deixe os telefones Ultra perseguirem o direito de se gabar e os benchmarks, mas dê ao resto de nós dispositivos que pareçam igualmente rápidos no uso diário, ao mesmo tempo em que finalmente avançam em câmeras, baterias e preços que fazem sentido. O desempenho sempre será importante, mas em 2026, o valor, o equilíbrio e os compromissos inteligentes deverão ser mais importantes – e pela primeira vez, o roteiro do silício poderá realmente se alinhar com a realidade.