O termo comumente usado para descrever a situação de um funcionário que não compareceu ao trabalho sem autorização prévia para o afastamento está ausente sem licença, ou AWOL. Em termos mais legais, o empregado é classificado como estando em ausência não autorizada, o que é tecnicamente uma quebra de contrato porque o empregado quebrou sua obrigação contratual de comparecer ao trabalho.
Esta é uma ocorrência mais comum do que as pessoas pensam, principalmente nos primeiros dias de uma relação de trabalho e pode deixar um funcionário com uma ausência imprevista e sem detalhes sobre onde o funcionário está, como está e quando ou se pode retornar.
Claramente, pode haver muitas razões para a ausência não autorizada. Um funcionário pode ter estado de licença médica coberta por atestado médico e não retornar ao trabalho quando o atestado médico se esgotou; ou deixar de retornar de um período de férias anuais reservadas. Alternativamente, eles podem simplesmente não aparecer para trabalhar normalmente um dia.
Seja qual for o motivo, devem ser tomadas medidas para entrar em contato com o funcionário em primeira instância. Os empregadores não devem tirar conclusões precipitadas de que o empregado simplesmente tomou a decisão de não comparecer ao trabalho. Em alguns casos, pode ter acontecido algo que impeça o funcionário de comparecer e também o impeça de notificá-lo de sua ausência. No entanto, devem ser feitas tentativas para contatá-los, e isso também pode incluir entrar em contato com a pessoa de contato de emergência se você tiver esses detalhes.
Se ainda não foi possível entrar em contato com o funcionário, os próximos passos dependeriam de quanto tempo o funcionário estava com você. Os funcionários ganham proteção contra demissão sem justa causa depois de dois anos com você e isso é uma consideração importante porque às vezes a ação do empregador pode ser considerada uma espécie de demissão, chamada demissão construtiva.
Os empregadores podem ser deixados na posição em que não têm outra opção a não ser considerar a demissão do empregado devido à duração prolongada da ausência não autorizada.
Quando o serviço é inferior a dois anos, uma demissão pode ser efetuada rapidamente porque geralmente não há risco de reivindicar uma demissão sem justa causa.
Onde o serviço é de dois anos ou mais, o empregador precisa pisar com mais cuidado. O conceito de ‘autodemissão’ entra em jogo aqui e os empregadores podem pensar que podem considerar o empregado como autodemitido porque não entrou no trabalho e não entrou em contato com o empregador. No entanto, este é um caminho arriscado a tomar.
Vários processos judiciais consideraram o conceito de autodemissão e continua a ser uma área cinzenta do direito do trabalho. Como é a chave com todas as partes da lei trabalhista, o procedimento é fundamental e os empregadores devem garantir que tenham tomado todas as medidas razoáveis para entrar em contato com o funcionário para verificar se é seu desejo de se demitir. Também é importante que o empregador informe o empregado sobre a possível consequência de sua ausência continuada sem contato, ou seja, que seu emprego será rescindido.
A comunicação escrita deve ser enviada com registro de entrega, para que os empregadores possam verificar se foi recebida e por quem. Se as cartas forem devolvidas não entregues, pode ser apropriado tentar outros meios de contato com o funcionário, incluindo e-mail e mensagem de texto. Sempre que possível, os detalhes de contato se tornem conhecidos, certifique-se de tentar todos eles. Devem ser mantidos registros de todas as tentativas de comunicação para que possam ser usados como evidência, se necessário.
Somente na fase em que os empregadores considerarem que tentaram razoavelmente encontrar todos os detalhes de contato possíveis com os quais se comunicar com o empregado, o empregador deve considerar a rescisão do contrato de trabalho.
Alan Price é diretor de direito trabalhista da Peninsula.
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