O que é Bluetooth Low Energy (LE)?

O Bluetooth tornou-se um recurso valioso do qual muitos de nós dependemos todos os dias. Mas a maioria dos dispositivos sem fio que você provavelmente possui hoje vai um passo além do Bluetooth clássico e você pode nem ter percebido isso. Na última década, o Bluetooth Low Energy (LE) tornou-se a tecnologia de fato para tudo, desde rastreadores de fitness até produtos de áudio de última geração.

O Bluetooth LE oferece a mesma conectividade sem fio que esperamos do Bluetooth ao longo dos anos, apenas com uma fração do consumo de energia. E não se limita apenas a dispositivos vestíveis – esperamos que os primeiros produtos Bluetooth LE Audio cheguem ao mercado em breve. Com isso em mente, aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Bluetooth LE.

O Bluetooth Low Energy (LE) é uma bifurcação do padrão Bluetooth original, que agora é comumente referido como Bluetooth Classic. Se você já leu uma folha de especificações do produto e notou números de versão como Bluetooth 5.2 ou 4.0, já está familiarizado com a variedade clássica. Atualmente, a maioria dos smartphones oferece suporte a Bluetooth Classic e LE.

Em 2010, o Bluetooth Special Interest Group (SIG) anunciou a variante Low Energy como um desdobramento do padrão Bluetooth 4.0. Como o próprio nome sugere, o Bluetooth LE foi projetado como uma alternativa ao padrão sem fio que consome muita energia e dados.

O menor consumo de energia do Bluetooth LE é possível porque ele envia menos pacotes de dados em intervalos de tempo maiores. Isso significa que seus dispositivos podem permanecer em um estado de hibernação profunda a maior parte do tempo e só ficam online para enviar novos pacotes a cada poucos minutos. Por outro lado, o Bluetooth Classic envolveria transmissão contínua.

Com isso em mente, é fácil ver por que o Bluetooth LE funciona bem para smartwatches alimentados por bateria e rastreadores de fitness. Esses dispositivos também não requerem comunicação constante. Quaisquer novos dados, como alterações de frequência cardíaca ou notificações, podem ser enviados para ou de seu smartphone de vez em quando.

Neste ponto, todos os principais sistemas operacionais suportam Bluetooth Low Energy. A Apple adotou a tecnologia desde o iOS 5, enquanto o Android introduziu o suporte pela primeira vez com o 4.3 Jellybean. A utilidade do Bluetooth LE também não termina com os dispositivos eletrônicos de consumo portáteis. Também encontrou uso em setores como logística, navegação e esportes. Mais sobre isso na próxima seção.

Além do menor consumo de energia, o Bluetooth LE também inclui alguns recursos de usabilidade, como emparelhamento simplificado e um recurso de publicidade. Aqui está uma lista rápida de recursos e vantagens do Bluetooth Low Energy:

1. Emparelhamento rápido: você já notou que muitos dispositivos sem fio modernos não exigem que você digite uma senha ou PIN durante o emparelhamento? Isso ocorre porque o Bluetooth LE oferece um modo de emparelhamento especial chamado “Just Works” que permite que dois dispositivos sejam emparelhados sem qualquer entrada do usuário. É especialmente útil para dispositivos que não possuem tela ou teclado, mas também é bastante conveniente para produtos de áudio e vestíveis.
2. modo de publicidade: um dispositivo Bluetooth LE pode transmitir, “anunciar” ou se anunciar publicamente. Isso permite que ele seja descoberto por outros dispositivos nas proximidades e inicie uma conexão. Você pode ter visto isso acontecer se já usou um produto compatível com o Fast Pair do Google.
3. Posicionamento e rastreamento: Um caso de uso comum para BLE é rastrear a localização de objetos por meio de beacons sem fio. Estes são dispositivos essencialmente pequenos e de baixa potência que transmitem um sinal para dispositivos próximos. Os beacons BLE, identificados por seus IDs exclusivos, permitem que você identifique a localização exata de um item. Esses sinalizadores também costumam ser usados ​​para rastrear animais de estimação por meio de coleiras conectadas. Da mesma forma, a indústria esportiva usa o BLE em equipamentos de atletas para medir o desempenho e outras métricas.
4. Automação residencial: a natureza de baixo consumo de energia do BLE o torna perfeito para sensores alimentados por bateria que rastreiam temperatura, umidade, nível de luz e presença.
5. Transmissão de áudio eficiente: até recentemente, todos os produtos sem fio precisavam usar o Bluetooth Classic para streaming de áudio. No entanto, em 2022, o Bluetooth SIG introduziu um novo padrão que finalmente traz suporte de áudio para BLE. Resumindo, o Bluetooth Low Energy Audio usa um novo codec de áudio LC3 para melhorar a qualidade do áudio em taxas de bits mais baixas.

O padrão Bluetooth original foi introduzido em 1999. Na época, ele foi projetado para transferências de dados em alta velocidade entre dispositivos. Ele se destacou nessa tarefa, especialmente em comparação com as tecnologias existentes, como o infravermelho. Avanço rápido de dez anos, no entanto, e a necessidade de um protocolo de comunicação sem fio de baixa potência tornou-se clara. E foi aí que o Bluetooth LE entrou em cena.

O Bluetooth LE é inferior ao Bluetooth Classic em dois aspectos: alcance e taxa de dados. A natureza de baixa potência do Bluetooth LE significa que ele só pode sustentar um alcance máximo de cerca de 30 metros. Isso é menos de um terço do padrão Bluetooth da linha principal. Mais uma vez, porém, os wearables e a maioria dos outros dispositivos BLE não operam em longas distâncias. Também é muito melhor do que protocolos concorrentes como NFC.

Aqui está uma tabela mostrando as diferenças entre Bluetooth e Bluetooth LE: