Após vencer a competição The Start-Up Series, Matthew Oldham, da Unizest, discute como o negócio mudou desde a vitória na competição, os maiores desafios de crescimento que a empresa enfrentou, como se concentrar na próxima rodada de financiamento e fornece seus conselhos para empreendedores no início de as jornadas de financiamento inicial.
Você pode nos lembrar o que sua empresa faz e como os negócios cresceram desde que você ganhou a Série Start-Up e recebeu o investimento pela primeira vez?
Unizest é uma conta à ordem baseada em aplicativo projetada para pessoas que vêm para o Reino Unido para trabalhar ou estudar. Sem histórico residencial, é muito difícil obter uma conta bancária no Reino Unido. Trabalhamos com agências de recrutamento e educação para resolver esse problema para seus candidatos.
Quando ganhamos a Série Start-Up, tivemos uma ideia inteligente em uma página! Agora somos uma empresa com um produto, parceiros e clientes. Estamos ativos na Apple Store (iOS) e no Google Play (Android) como um aplicativo para download. Desde que foi lançado com o aplicativo iOS em julho, tivemos mais de 1000 downloads. O investimento realmente nos ajudou a acelerar esse desenvolvimento.
Nossa proposta é a B2B2C: nossos parceiros – principalmente agências de recrutamento – promovem a Unizest por meio de seus canais para seus clientes. Tivemos que desenvolver essas parcerias por meio de um trabalho de vendas à moda antiga e nos tornando conhecidos em um setor que não conhecíamos, por meio de RP e redes sociais. Agora temos mais de 30 parceiros integrados e promovendo ativamente o Unizest.
Qual foi o seu maior desafio durante os estágios iniciais do seu empreendimento e como o apoio da Worth Capital ajudou o negócio a crescer?
Uma das primeiras sessões que tivemos com a Worth Capital foi para trabalhar em nossas prioridades. Tínhamos tantas ideias de coisas que poderíamos fazer que perdemos o foco no que deveríamos fazer. Matthew foi capaz de nos desafiar muito sobre quais eram as coisas mais importantes para gastar nosso tempo e dinheiro. Tivemos que ser brutais, pois só temos recursos limitados.
Imagino que isso seja bastante comum em empresas em estágio inicial – estávamos à frente de nós mesmos e precisávamos nos ancorar em alguns produtos essenciais. Ter uma voz externa confiável nos guiando foi incrivelmente útil.
Todas as sessões que tivemos como uma equipe com Worth foram agradáveis e desafiadoras em igual medida. Em algumas ocasiões, fomos questionados duramente e instigados a agir. Em outras ocasiões, fomos encorajados – às vezes você não vê seus próprios marcos de sucesso porque está muito perto deles.
Agora você está em uma posição em que seu negócio requer mais financiamento. Conte-nos sobre como você se preparou para esta rodada de financiamento e como vai abordá-la.
O “molho especial” do nosso modelo de negócios é a promessa de adquirir clientes por baixo ou nenhum custo, utilizando canais de parceiros: resolvendo um problema para o parceiro e também para o cliente final. Isso é ótimo no papel, mas podemos comprovar isso?
Esse tem sido nosso foco principal na preparação para mais financiamento – provar o modelo. Para fazer isso, gastamos tanto, senão mais tempo desenvolvendo as parcerias de aquisição quanto temos desenvolvendo o produto. Qualquer investidor que pretenda investir em nós desta vez perguntará se o modelo de negócios funciona. Certificamo-nos de que temos muitas evidências para mostrar que sim.
Nosso objetivo de longo prazo é desenvolver uma marca amada. Isso leva anos, mas temos trabalhado muito para desenvolver uma presença por meio de RP e mídia social. Desde maio, tivemos mais de 150.000 visualizações de páginas de artigos e postagens relacionadas, além de mais de 15.000 seguidores nas redes sociais. Ao fazê-lo, pretendemos evidenciar a curto prazo o que iremos alcançar ao longo do tempo.
Acreditamos que o Unizest é uma solução considerada para um problema de escala. Temos uma boa “história até agora” em evidenciar nosso modelo de negócios e mostrar um forte impulso para crescimento futuro. Nossa abordagem será contar essa história de forma clara e concisa, a fim de encontrar um parceiro que compartilhe de nossa ambição.
O que você aprendeu desde sua primeira rodada de financiamento e que conselho você daria a outros fundadores que embarcam em suas jornadas de financiamento inicial?
Não gostaria de dar conselhos, pois sinto que ainda estou dirigindo com placas “L”. Eu poderia me dar alguns conselhos para nossa próxima fase de crescimento com base nas experiências desde nossa primeira rodada de financiamento:
1. As coisas demoram mais do que o planejado – não dependa muito das promessas de outras pessoas
2. O dinheiro sai mais rápido do que você pensa! – seja sensato e realista
3. Fale menos e ouça mais: temos ótimos assessores – peça ajuda!
4. #Startuplife pode consumir muito – certifique-se de ter um tempo para você e seu [family/wife/partner/dog]
5. Não tenha medo de perguntar “o que isso significa?” quando confrontados com a nova terminologia de investimento – eles não vão pensar que você é estúpido
6. Escolha cada funcionário com cuidado – só porque eles estão preparados para trabalhar para sua empresa iniciante maluca não significa que eles vão ajudar!
7. Às vezes é difícil perceber quando você alcançou algo – comemore pequenos passos com gosto!
8. Tenha cuidado ao tomar decisões precipitadas sobre coisas que podem economizar dinheiro ou tempo – elas podem sair pela culatra
9. Organize sua história de dados com antecedência – como você vai coletá-la e como vai usá-la
10. Certifique-se de que está gostando – essa é a maior diversão que você terá em sua carreira!
