O chip do Google já está desatualizado?

Há alguns anos, o Google anunciou que não dependeria mais de chipsets de terceiros para sua série de smartphones Pixel. Essa decisão culminou no desenvolvimento do Tensor, chip semipersonalizado do Google construído em parceria com a divisão de chips da Samsung. Essa tradição continua até hoje com o mais recente Tensor G3 que alimenta a série Pixel 8. Mas não demorou muito para que a Qualcomm roubasse os holofotes com o anúncio do Snapdragon 8 Gen 3. Isso torna o Tensor G3 do Google desatualizado ou ainda é competitivo em relação ao Snapdragon 8 Gen 3? Vamos descobrir nesta comparação direta.

Snapdragon 8 Gen 3 vs Google Tensor G3: especificações

O Google lançou o Tensor G3 junto com a série Pixel 8 em 4 de outubro de 2023. A Qualcomm anunciou o Snapdragon 8 Gen 3 exatamente vinte dias depois. Apesar dessa proximidade nas datas de lançamento, ambos os chips apresentam configurações de núcleo muito diferentes. Aqui está uma rápida olhada em suas respectivas folhas de especificações:

Com o Snapdragon 8 Gen 3, a Qualcomm decidiu abandonar um pequeno núcleo e adicionar um quarto núcleo médio. Isso resulta em uma configuração de núcleo 1+5+2. O Tensor G3, por sua vez, perdeu um grande núcleo em comparação com o ano passado e ganhou dois núcleos médios, resultando em um layout 1+4+4. No entanto, o número de núcleos não é o mais importante aqui – é que o Google optou por núcleos Arm de última geração. Por outro lado, a Qualcomm é a primeira fabricante de chipsets a adotar os núcleos 2023 da Arm.

O Snapdragon 8 Gen 3 inclui um núcleo grande Arm Cortex-X4, cinco núcleos médios Cortex-A720 e dois núcleos pequenos Cortex-A520 Refresh. O Tensor G3, por outro lado, inclui um grande núcleo Arm Cortex-X3, quatro Cortex-A715 e outros quatro núcleos Cortex-A510.

A Qualcomm também registrou uma freqüência significativamente maior de núcleos, com núcleos grandes e médios quase todos excedendo confortavelmente 3GHz. Enquanto isso, o Google é muito mais conservador com suas velocidades de clock, por motivos que discutiremos mais tarde. O grande núcleo do Tensor G3 atinge um pico de 2,91 GHz e os núcleos médios operam a 2,37 GHz.

Outras diferenças importantes são encontradas nos subcomponentes dos chips. A Qualcomm depende de sua GPU proprietária Adreno para gráficos, enquanto o Google licencia a arquitetura Arm’s Mali, com apenas a primeira implementando ray tracing. Seus modems também são diferentes, assim como a escolha do fabricante, com a Qualcomm optando pela TSMC enquanto o Google depende da Samsung Foundries.

Como seria de esperar, dada a decisão da Qualcomm de usar núcleos Arm mais recentes, o Snapdragon 8 Gen 3 (testamos o dispositivo de referência da Qualcomm) estende uma enorme vantagem sobre o Tensor G3. No Geekbench 6 multi-core, o chip Snapdragon é cerca de 68% mais rápido que o Tensor G3. A diferença é menor em single-core, mas ainda significativa, da ordem de 32%. Na verdade, o chip 2023 do Google não consegue sequer superar o SoC de última geração da Qualcomm.

Em algumas cargas de trabalho gráficas, o Snapdragon 8 Gen 3 pode ser duas vezes mais rápido que o Tensor G3. Teremos apenas que ver se os telefones comerciais de 8ª Geração 3 atingiram esses mesmos níveis. Enquanto isso, o desempenho da CPU e GPU do Google melhorou ano após ano, ainda está longe de rivalizar com os melhores chipsets Android do mercado.

A única graça salvadora é que o Tensor G3 tem um desempenho mais consistente em nosso teste de estresse. Ao realizar o teste de estresse 3DMark Wild Life, notamos que o dispositivo de referência da Qualcomm com o Snapdragon 8 Gen 3 cairia para metade de seu desempenho máximo após nove minutos. Enquanto isso, o Pixel 8 Pro com seu Tensor G3 sofreu um declínio muito mais gradual. Após nove minutos, o delta de desempenho entre os dois SoCs diminuiu de mais de 200% para 27%.

Tudo isso quer dizer que o Google priorizou a eficiência energética em vez do desempenho bruto. E para seu crédito, descobri que o Tensor G3 tem desempenho suficiente para a maioria das tarefas do dia a dia. A Qualcomm não precisa ser tão conservadora porque depende do eficiente nó de fabricação de chips de 4 nm da TSMC. Enquanto isso, a parceria do Google com a Samsung Foundry é suspeita há muito tempo como a causa raiz da fraca eficiência energética do Tensor.

Resumindo, você não deve comprar um dispositivo com Tensor G3 se for um jogador pesado. O chip também não suporta ray tracing, o que pode se tornar mais importante para os jogos nos próximos anos.

Para a maioria das outras cargas de trabalho, porém, o Tensor G3 é uma escolha aceitável. No mínimo, não é mais atormentado pelos problemas térmicos e de duração da bateria de seus antecessores. Sem mencionar que o Google pode ter outro ás na manga com IA. Mas será que essa vantagem ainda se mantém até 2024?

Desde o início do Tensor em 2021, o Google afirma que a série de chips prioriza os recursos de IA em vez do desempenho bruto. Com base nessa afirmação, você esperaria que o Tensor G3 tivesse uma vantagem considerável em relação ao Snapdragon 8 Gen 3. No entanto, a Qualcomm também incorporou um monte de inteligência de IA em seu SoC este ano. Também não ajuda o fato de o Google permanecer bastante reservado sobre o funcionamento interno de sua TPU, por isso não podemos fazer uma comparação comparativa.

De acordo com a Qualcomm, o Snapdragon 8 Gen 3 é poderoso o suficiente para executar grandes modelos de linguagem (LLMs), como o Llama da Meta, inteiramente no dispositivo. Ele também pode criar imagens geradas por IA por meio de difusão estável em um segundo. Enquanto isso, o Google afirma que o Tensor G3 executa versões reduzidas de seus modelos de IA generativos de ponta.

Deixando de lado as especificações e a potência bruta por um segundo, é importante notar que nem todos os telefones aproveitarão o potencial de IA do Snapdragon 8 Gen 3. Afinal, muitos recursos específicos do Snapdragon são adotados de forma limitada a cada ano, à medida que os fabricantes de dispositivos deixam de implementá-los completamente. Só podemos assumir que esta tendência continuará com o Snapdragon 8 Gen 3.

O Tensor G3 se beneficia da integração vertical do Google e o potencial da TPU é mais plenamente realizado pelo software que o acompanha nos dispositivos Pixel. Recursos como a excelente fala para texto do Gboard, Best Take, Magic Eraser generativo e Video Boost já existem ou chegarão aos dispositivos Pixel em um futuro próximo. As marcas rivais do Android criarão experiências semelhantes com tecnologia de IA usando o Snapdragon 8 Gen 3? Só o tempo irá dizer.

O Snapdragon 8 Gen 3 é muito mais rápido que o Tensor G3 em benchmarks, tornando-o a escolha superior para usuários avançados. Os consumidores preocupados com o preço, no entanto, podem descobrir que o Tensor G3 oferece um desempenho decente pelo preço de US$ 799 do Pixel 8. O chip quase certamente também estará no próximo Pixel 8a, que deve custar cerca de US$ 500.

Enquanto isso, o Snapdragon 8 Gen 3 será lançado em dispositivos muito mais caros, em torno da marca de US$ 1.000. O Tensor G3 é reconhecidamente mais difícil de vender no segmento principal, já que é superado até mesmo pelo Snapdragon 8 Gen 2. de última geração. No entanto, ele permite uma variedade de recursos de IA exclusivos do Pixel que você não encontrará em nenhum outro lugar, pelo menos no futuro próximo.

Então, qual chip você deve priorizar no seu próximo smartphone? Tudo depende de suas expectativas e caso de uso. Se você realiza multitarefas o dia todo e usa seu telefone para cargas de trabalho exigentes, o Snapdragon 8 Gen 3 é a escolha óbvia. Por outro lado, usuários mais tranquilos não acharão o Tensor G3 deficiente ou ausente. O Google também prometeu sete anos de atualizações do Android para a família Pixel 8, mais do que qualquer outro fabricante de Android. Qual SoC você prefere ter no seu próximo smartphone?