Minha busca por um ótimo emulador de Android para meu Mac me levou a uma toca de coelho

Vou te contar um segredo. Sou um grande fã da franquia Plants vs. Zombies. É meu jogo de PC favorito desde que foi lançado em 2009. Infelizmente, a única maneira de jogar a sequência igualmente divertida, Plants vs Zombies 2, é em um celular. Como um dos melhores jogos para Android, é divertido para algumas rodadas em movimento, mas quando estou em casa, prefiro ter minha dose de explodir zumbis com sementes no meu monitor de 43 polegadas.

Ultimamente, tenho olhado alguns dos melhores emuladores de Android disponíveis para macOS para rodar este e meus outros jogos favoritos de smartphone no meu computador. Acontece que o estado da emulação do Android em um Mac está em um lugar estranho. Minha pesquisa me levou a uma toca de coelho de descobertas. Aqui está o que eu encontrei.

As opções de emuladores Android em Macs modernos são lamentavelmente escassas

Nossa lista dos melhores emuladores de Android para Macs foi a escolha óbvia como meu primeiro destino para verificar minhas opções. Embora a lista mencione várias opções para usuários de Mac, há apenas uma opção real se você estiver em computadores mais recentes baseados em M1: o Mumuplayer, baseado na China, é o primeiro emulador de Android para Macs totalmente otimizado para a última safra de MacBooks. Então, foi por aí que comecei.

Instalar o Mumuplayer é como instalar qualquer outro aplicativo para Mac. Depois de instalado, o aplicativo apresentará algumas opções básicas, como escolher um perfil de dispositivo. O aplicativo inclui perfis para o Pixel 8 e Pixel 8 Pro, apresentando efetivamente o emulador como um telefone Pixel ao baixar aplicativos da Play Store. Também é possível criar perfis personalizados, e você pode escolher entre perfis de exibição otimizados para tablet e telefone. Há muita personalização em oferta, incluindo, mas não se limitando a, definir o número de núcleos de CPU alocados para o emulador e a quantidade de RAM.

Com isso resolvido, você pode iniciar o emulador e começar. A área de trabalho principal apresenta uma interface levemente personalizada sobre uma versão de estoque do Android 12. É fácil vincular o emulador ao armazenamento local, para que você possa arrastar e soltar APKs ou entrar na Play Store e baixar aplicativos e jogos de lá. Eu poderia falar mais sobre o emulador base, mas ele realmente não é muito mais do que uma versão de estoque do Android.

A experiência geral é bem suave e funcional. Plants vs. Zombies 2 e muitos dos meus aplicativos favoritos funcionaram bem o suficiente. Se você estiver jogando em um laptop, os gestos e swipes específicos do Android mapeiam muito bem para o trackpad, e não demora muito para mergulhar na jogabilidade. No entanto, eu queria ver até onde eu poderia levar o emulador.

Indo mais além, revela todas as limitações dos emuladores Android em Macs

A escolha óbvia para um teste mais exigente foi o favorito dos fãs Call of Duty Mobile. Estou ciente de que muitos usuários do Windows gostam de jogar PUBG ou Call of Duty: Mobile em um PC usando emuladores como BlueStacks. Mas a experiência se correlaciona com o Mac?

A resposta curta é não. Rapidamente me deparei com as limitações gritantes do emulador. Embora eu tenha conseguido instalar o Call of Duty, entrar no jogo foi uma história totalmente diferente. O aplicativo travava consistentemente logo antes do ponto de carregamento da missão. Eu não tinha lido as letras miúdas, mas olhando o site, o Mumuplayer mantém uma lista de compatibilidade muito específica e sua milhagem pode e irá variar para qualquer coisa além dessa lista muito específica de aplicativos.

Como não há aplicativo Netflix no macOS, pensei em usar o aplicativo Netflix do Android. Isso também não funciona.

Além disso, é surpreendentemente difícil navegar na interface usando um mouse. Observei vários toques fantasmas ou deslizes perdidos. Entendo que o Android não é realmente otimizado para entrada de mouse, mas a falta de suporte adequado é uma grande falha para o Mumuplayer. Eu também não era muito fã dos botões codificados para multitarefa e voltar. Pelo que vale a pena, os próprios esforços de espelhamento de tela do iPhone da Apple ainda não têm uma solução real para esse problema.

De qualquer forma, eu ficaria bem em ignorar isso como parte do desenvolvimento contínuo do software beta. No entanto, a taxa de assinatura de US$ 10 por mês do Mumuplayer é muito alta para o estado aparentemente não polido do software. Alguns usuários também podem ter preocupações sobre as origens chinesas do emulador e a necessidade de fazer login na Play Store com sua conta do Google para usá-lo. Embora a Netease seja uma empresa bastante confiável, eu ainda teria receio de usar minha conta principal do Google ou o emulador para quaisquer tarefas relacionadas a serviços bancários. Além disso, mais do que alguns aplicativos são rápidos no gatilho, banindo contas de usuários que usam emuladores.

E o Android Studio oficial para emulação?

Com minhas aventuras no Mumuplayer chegando ao fim, comecei a procurar soluções alternativas. Infelizmente, não há muitas opções para usuários de silício da série M. O conjunto de desenvolvimento Android Studio do Google é uma alternativa potencial. O pacote de software é projetado para desenvolvedores codificarem aplicativos e jogos para telefones Android e inclui um emulador Android completo para testar esses aplicativos.

A instalação também é bem direta, mas usar o emulador do Android Studio vem com seu próprio conjunto de ressalvas — ele não serve para muito mais do que testar e depurar apps. Ele não tem otimizações de mouse e teclado, e a interface essencialmente replica gestos de tela usando o mouse. Qualquer jogo que exija movimento rápido, como PUBG, não será jogável.

Além disso, o layout nunca é tela cheia, e muitos jogos de ponta travam na inicialização. O emulador pode servir em uma emergência para títulos leves, mas não é uma solução viável para aqueles que querem jogos Android completos em um Mac.

Embora minha própria busca por um ótimo emulador de Android tenha parado bruscamente bem cedo, você tem várias outras opções se ainda estiver em um Mac baseado em Intel. O BlueStacks continua sendo uma das soluções mais populares para executar jogos Android no seu Mac. Embora o BlueStacks pareça estar seguindo a rota de emulação em nuvem para Macs M1, você ainda obtém uma experiência nativa completa em Macs Intel. Infelizmente, não tenho mais um Mac Intel para testar lançamentos de software mais recentes, mas minha experiência anterior com ele tem sido excelente. O NoxPlayer é outra opção que executa uma compilação de software mais antiga baseada no Android 9 para estabilidade.

Meu longo caminho para descobrir como rodar jogos Android no meu Mac terminou em uma conclusão muito direta: não há muitas opções para usuários modernos de Mac. O Android Studio e o MumuPlayer são decentes o suficiente para você começar, mas a compatibilidade com títulos de ponta continua instável na melhor das hipóteses. Além disso, mesmo com títulos suportados, a experiência não é tão boa assim. Entre gestos perdidos e travamentos aleatórios do aplicativo, é mais frustrante do que agradável, e não demorou muito para eu esquecer o aplicativo completamente. Espero que uma solução melhor surja mais cedo ou mais tarde. Enquanto isso, voltarei ao playathon Plant vs Zombies 2 no meu telefone.