A Sky pode estar planejando transferir milhões de seus clientes do Openreach da BT para a infraestrutura de banda larga de fibra da Virgin Media. A mudança, que foi inicialmente discutida pelo incrivelmente confiável blog centrado na Internet ISPreview, está supostamente sujeita à fusão da Virgin Media com a rede móvel O2. Apesar de algumas preocupações sobre a joint venture aumentar os preços para os clientes, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) aprovou esta semana o negócio.
Com o acordo de £ 31 bilhões aprovado e a Virgin Media e a O2 agora livres para se tornarem uma única empresa, é possível que os clientes de banda larga da Sky tenham – sem saber – dado um passo mais perto de uma atualização para internet com capacidade gigabit.
Por que a Virgin Media permitiria que clientes de outra empresa tirassem proveito de suas velocidades de banda larga super-rápidas? Bem, a recém-fundida Virgin Media-O2 parece destinada a se estabelecer como um concorrente de atacado da Openreach. Para quem não conhece a Openreach, uma subsidiária da BT, administra uma grande parte da infraestrutura de linha fixa e banda larga do Reino Unido. Esses cabos são usados pela BT, bem como por outras marcas, como Sky, EE, TalkTalk, Plusnet, Shell Energy, Vodafone, Post Office e muito mais.
É por isso que mudar de um contrato de banda larga entre BT e Plusnet não exigirá a visita de um engenheiro – mas uma mudança para a Virgin Media quase certamente exigirá. O primeiro usa os mesmos cabos, então tudo o que você faz é conectar um roteador com alguma marca diferente e enviar seu débito direto para uma conta diferente. Infelizmente, isso também significa que se Openreach não atualizou as velocidades de banda larga em sua área … você não será capaz de obter uma conexão melhor de nenhuma das maiores marcas.
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Com 4,6 milhões de instalações conectadas com banda larga compatível com gigabit à prova de futuro da Openreach, a empresa de propriedade da BT está fazendo um bom progresso. Em seus ganhos trimestrais mais recentes, ela confirmou planos para atingir 20 milhões de instalações em meados para o final da década de 2020.
Esse é um grande alvo, mas inacreditavelmente, ainda pode não ser o suficiente para acompanhar a Virgin Media. Na última contagem, a Virgin Media estava no caminho certo para ter 16 milhões de casas em todo o Reino Unido conectadas com sua banda larga de fibra com capacidade de gigabit até o final deste ano. Também foi anunciado planos de expansão para mais 7 milhões de residências em breve.
“Já falamos publicamente sobre a oportunidade de estender a rede de um show da Virgin para mais sete milhões de residências, permitindo-nos explorar novos fluxos de receita como atacado”, confirmou o CEO da Virgin Media, Mike Fries, durante a última teleconferência.
Para a Sky, que confia no Openreach há anos, não é difícil ver que a emissora por satélite pode ficar tentada a procurar outro lugar para garantir que seus clientes tenham a conexão mais rápida possível. Enquanto a velocidade média da banda larga doméstica no Reino Unido é de 80 Mbps, as conexões com capacidade de gigabit chegam a mais de 1.000 Mbps.
Para aqueles que trabalham em casa – colaborando em projetos remotamente, fazendo chamadas de vídeo – com famílias ocupadas com membros da família tentando transmitir vídeo em alta resolução, baixar videogames, fazer backup de sua coleção de fotos na nuvem, atualizar gadgets com novo software, transmitir música para alto-falantes inteligentes e muito mais … 80 Mbps logo pode começar a parecer muito lento.
Além da internet mais rápida para seus clientes de banda larga, pode haver outro motivo para a Sky querer mudar de Openreach para Virgin Media. A emissora de satélite já havia anunciado ambições de oferecer seu sistema de televisão Sky Q sem a necessidade de uma antena parabólica do lado de fora de sua casa. Para trazer milhares de canais, equipamentos esportivos em resolução 4K e muito mais, em uma única conexão de banda larga – sem afetar a velocidade da Internet para todos os outros dispositivos da casa – a Sky provavelmente precisará de bastante largura de banda para oferecer a mesma televisão Sky Q experiência como sua antena parabólica.
Desde o anúncio inicial em 2017, a Sky não disse nada sobre os planos de desamarrar o Sky Q de sua antena. Com milhões de residências conectadas com banda larga com capacidade de gigabit, será que a infraestrutura da Virgin Media finalmente permitirá que a Sky comece a realizar seu plano de quatro anos?
Independentemente disso, com os reguladores do Reino Unido aprovando a fusão de £ 31 bilhões entre a Virgin Media e a O2, parece que as peças de xadrez estão começando a se juntar para a nova joint venture para realmente desafiar a Openreach. É provável que haja mais concorrência para os clientes de banda larga em todo o país. Afinal, se os novos provedores de banda larga conseguirem pegar carona nos cabos totalmente de fibra já enterrados sob as ruas e residências em todo o Reino Unido, eles terão a capacidade de escalar com muito mais rapidez.
Assim como vimos dezenas de empresas de banda larga prosperar e competir em preço na infraestrutura de banda larga da Openreach, o mesmo agora pode acontecer com os cabos gigabit preparados para o futuro que traçam seu caminho por todo o Reino Unido.
Teremos que esperar um pouco mais para ver se os informantes que falam com o ISPreview estão corretos sobre a Sky estar na frente da fila para fazer parceria com a Virgin Media e alavancar sua rede super rápida. Mas imaginamos que há muitos clientes de banda larga Sky trabalhando com velocidades de 50 Mbps e que estão com os dedos firmemente cruzados.
