Irracional ou não, ainda quero um Fitbit Flex 3 sem tela

Lembra do Jawbone? Um dos meus primeiros wearables foi o UP2, um rastreador de fitness moderno semelhante a uma pulseira que fornecia rastreamento básico do sono. Eu me apaixonei por seu formato fino e despretensioso. Um monitor de saúde sem tela que eu poderia usar junto com meu relógio analógico? Era o sonho! Mas quando a empresa em dificuldades fechou e desativou seu aplicativo, atualizei para um Fitbit Flex 2. Usei-o até que o revestimento emborrachado borbulhou e ferveu. Por fim, joguei fora o dispositivo rasgado, mas nunca o esqueci.

As coisas mudaram drasticamente desde então. A paisagem vestível mudou para telas maiores e os rastreadores de fitness sem tela não são mais tão populares quanto antes. Apesar desses desenvolvimentos, eu me pergunto o quão bom poderia ser um rastreador sem tela com hardware moderno. Um Fitbit Flex 3, se preferir. Pode ser um caso de nostalgia irracional, mas quero muito que o Google e o Fitbit me concedam meu desejo.

Mas, se você pensar um pouco no conceito, também pode ser o jogo inspirado que o Fitbit precisa para manter sua marca relevante em comparação com a ascensão do Pixel Watch.

No início de 2010, rastreadores de fitness semelhantes a pulseiras dominaram o mercado de wearables. O Fitbit iniciou o apelo de massa com o Flex original em 2013. Jawbone, Misfit e até a Sony já produziram um dispositivo nesta categoria, mas o Fitbit Flex 2 foi sem dúvida o mais bem-sucedido do lote. Lançado em 2017, o wearable resistente à água finalmente tornou o rastreamento de natação uma realidade acessível. Ele também oferecia monitoramento de sono e atividades e rastreamento automático de exercícios (mesmo o Pixel Watch ainda não possui esse recurso).

Apesar de minha apreciação por este dispositivo, havia muito o que não gostar. Faltou o refinamento que esperamos dos wearables modernos. Os aplicativos não eram informativos ou fáceis de usar, enquanto a duração da bateria e a qualidade de construção deixavam muito a desejar. À medida que a demanda por recursos crescia, o Fitbit eliminou o Flex para abrir caminho para as séries Inspire e Charge (sendo o Inspire 3 e o Charge 5 os mais recentes). Telas grandes e poderosas agora são os pilares dos rastreadores de fitness de todas as grandes empresas.

Com o lançamento do Pixel Watch este ano, o Google confirmou suas futuras mentiras com smartwatches de tela grande com Wear OS. O Pixel Watch é agora o principal Fitbit, relegando o Sense 2 e o Versa 4 sem recursos para a gloriosa liga de rastreadores de fitness. Embora esses dispositivos se pareçam com smartwatches, a Fitbit é mais uma vez uma empresa de rastreadores de fitness.

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Para a Fitbit, esta é uma chance de reviver suas raízes e concentrar seus esforços em um gênero que ajudou a popularizar. O Fitbit Flex 2 foi ótimo por causa de sua simplicidade, e os aparentes contras desse conceito não são mais problemas gritantes.

Um rastreador de fitness sem tela não é prejudicado pelo que falta. Sua fraqueza percebida é uma força. As telas geram distração. Eu uso um Fitbit Sense 2 e verifico obsessivamente minhas estatísticas de saúde conforme elas passam, mas aprecio sua variedade de sensores. Esses sensores ajudam a me impulsionar em direção aos meus objetivos, não à tela.

Os primeiros dispositivos dependiam de telas para mostrar essas informações, mas os aplicativos agora estão totalmente prontos para desempenhar esse papel. Eles melhoraram aos trancos e barrancos desde o Flex 2 dias. O aplicativo Fitbit costumava ser uma bagunça lenta, com problemas de sincronização constantes e falta de análise e orientação. Agora é uma experiência madura que aprimora as habilidades do rastreador de fitness. Confiar apenas em aplicativos permite que as empresas apresentem informações sobre condicionamento físico e saúde de forma melhor, tornando pequenas melhorias e ganhos significativos mais gratificantes e compreensíveis com o contexto. No geral, isso contribui para uma apreciação mais profunda de sua jornada de bem-estar.

Existem muitos outros profissionais também. Da tecnologia de embalagem aprimorada que permitiria um hardware ainda melhor em um bracelete compacto e sem tela para reduzir os custos de fabricação devido à falta de uma tela e dos componentes necessários, os rastreadores sem tela têm seu lugar no mundo moderno. Sem a necessidade de dirigir uma tela AMOLED que consome muita energia, a duração da bateria também pode sofrer um aumento considerável. Um dispositivo simples e despretensioso poderia atrair um mercado mais amplo, de fashionistas exigentes a tecnófobos.

Claro, vai demorar muito para convencer os usuários de que os rastreadores de fitness sem tela têm um lugar no mercado. Algumas empresas podem argumentar que os rastreadores de fitness em sua forma atual são bem-sucedidos como são. Por que mudar a fórmula? A série Xiaomi Mi Band oferece tudo o que você poderia desejar em um rastreador de fitness compacto e acessível. É incrivelmente versátil e oferece uma ótima relação custo-benefício com seu preço abaixo de US $ 50. No entanto, os rastreadores da Xiaomi têm sua própria lista de problemas, o mais gritante dos quais é a situação confusa do aplicativo.

Mas equiparar o conceito de rastreador de fitness sem tela com os dispositivos atuais é totalmente equivocado. O valor real de um rastreador de fitness sem exibição é seu formato compacto e despretensioso. Um dispositivo que fica no seu pulso confortavelmente e fora do caminho, monitora silenciosamente sua saúde, dura anos sem recarregar e envia dados perspicazes de volta para um aplicativo poderoso é uma experiência significativa que poucas outras empresas oferecem. Whoop está liderando a categoria, mas com uma taxa de assinatura mensal exorbitante.

Com o Google esclarecendo e consolidando seu lugar no mundo dos wearables, a Fitbit deve fazer o mesmo. Um rastreador de fitness sem tela daria à sua marca algo relativamente único no mercado. O Google também ganharia um dispositivo em um nicho pouco explorado com um caminho de atualização para sua própria série de smartwatches.

Claro, qualquer empresa poderia atuar nesse segmento de forma realista. Eu daria as boas-vindas a um rastreador Garmin discreto e sem tela em um piscar de olhos. Mas um Fitbit Flex 3 é o dispositivo que desejo.