Estamos cansados ​​de cobrança proprietária em smartwatches e rastreadores de fitness

Acredito firmemente no valor dos smartwatches e rastreadores de fitness. Eles me ajudaram a ficar em forma e, na semana passada, consegui usar cartões de embarque de avião sem precisar sempre tirar cópias em papel ou meu telefone. Na vida cotidiana, poder verificar notificações ou pausar podcasts no meu pulso economiza tempo, sem mencionar melhor para me manter envolvido com amigos e familiares.

Se há algo que tanto os crentes quanto os céticos dos wearables podem concordar, é que a situação de carregamento é uma bagunça. Quase todos os dispositivos têm um cabo, dock ou disco proprietário. Isso inclui o Galaxy Watch 4, todos os smartwatches Fossil, todos os Apple Watch e todos os Fitbits. Muitas vezes, os carregadores não são compatíveis com modelos diferentes da mesma empresa, muito menos concorrentes, o que está muito longe do mundo dos telefones.

Já é hora de os fabricantes de wearables estabelecerem um padrão comum para cobrança, e existem algumas razões principais para isso.

Nossas escolhas: Os melhores rastreadores de fitness

Perder um carregador proprietário é um problema sério

Muitos, se não todos nós, tivemos um momento com nosso telefone em que precisávamos recarregar, mas não tínhamos nosso acessório de carregamento usual à mão. Isso tende a não ser grande coisa hoje em dia – para os proprietários de Android, os cabos USB-C são abundantes e o padrão USB Power Delivery é onipresente, então a parte mais difícil é encontrar uma porta ou tomada, esta última exigindo um adaptador CA correspondente. As pessoas regularmente compartilham carregadores de telefone umas com as outras.

Com wearables, perder o carregador pode ser uma pequena crise. Você não pode contar com acessórios para outros dispositivos como backup, então há uma chance real de você ficar preso vendo seu dispositivo chegar a zero, apesar do fato de você depender dele para coisas como trabalho, viagens, fitness ou apenas contar o tempo.

Estou na academia por algumas horas toda vez que vou, e é difícil sempre que sou forçado a levantar sem minha lista de exercícios ou uma maneira de acompanhar o desempenho. Em viagens, ocasionalmente tive que colocar meu relógio no modo de baixo consumo porque não tinha certeza de quando poderia conectar meu disco de carregamento.

Você pode, é claro, comprar carregadores extras ou de substituição, mas, a menos que estejamos falando do Apple Watch, boa sorte para encontrá-los nas lojas. É mais provável que você tenha que comprá-los on-line e, possivelmente, direto do fabricante, se não de um grande varejista como a Amazon. Se você não planejar com antecedência, um wearable pode ficar sem energia antes que um carregador substituto chegue.

Veja também: Os melhores acessórios de carregamento de telefone

Carregadores proprietários significam obsolescência planejada

Isso nos leva ao segundo problema, que é a vida finita que os carregadores proprietários impõem.

Inevitavelmente, as empresas deixarão de fabricar um determinado wearable à medida que avançam para um produto mais novo e melhor. Eles fornecerão suporte legado por um tempo, mas em uma linha do tempo longa o suficiente, eles pararão de vender equipamentos de carregamento se não forem compatíveis com hardware recente. Portanto, não importa o quanto você ainda ame seu Fenix ​​3, a Garmin não o cobre, e até mesmo fabricantes de acessórios de terceiros perderão o interesse eventualmente.

Efetivamente é obsolescência planejada. É compreensível – as empresas não têm recursos infinitos – mas pode deixar alguns produtos fora de serviço antes que eles deixem de ser úteis. Isso é problemático, considerando que as pessoas tendem a não atualizar relógios ou rastreadores de fitness com a mesma frequência que os telefones.

Um corolário dessa abordagem é que a maioria dos wearables não possui acessórios de nicho que facilitam a vida, como carregadores de chaveiro ou docas de cabeceira. Claro, a Samsung, por exemplo, vende pads de carregamento sem fio que funcionam com o Galaxy Watch, mas essa é uma exceção que confirma a regra. As pessoas mais sortudas são os donos do Apple Watch, mas mesmo eles provavelmente se beneficiariam de mais opções se a Apple (em um pequeno milagre) dignasse oferecer suporte a um padrão universal.

Relacionado: Os melhores carregadores do Apple Watch

Qual é a resposta?

Supondo que os fabricantes de wearables tentem se tornar universais, a resposta não será portas USB-C integradas. Simplesmente não há espaço interno suficiente na maioria dos produtos, dada a necessidade de colocar um processador, bateria, armazenamento e sensores em algo do tamanho de um pulso. Às vezes também não há espaço externo suficiente, e há também a questão de manter um dispositivo à prova de água e poeira.

O Qi sem fio seria o ideal, mas os wearables exigem bobinas menores com menos energia do que os carregadores que usamos para dispositivos como nossos telefones. Um carregador Qi orientado para telefone terá dificuldades ou falhará em alimentar de maneira ideal a maioria dos dispositivos vestíveis e vice-versa. Tentar encontrar um wearable pronto para Qi é um desafio por si só, sendo uma exceção o Huawei Watch GT 2 Pro.

É possível construir carregadores Qi de tamanho personalizado, mas eles só funcionam eficientemente com produtos específicos, a menos que outros fabricantes adotem bobinas de receptor e transmissor de tamanho semelhante. A solução, então, provavelmente envolve líderes do setor como Fitbit, Fossil, Garmin e Samsung se reunindo e decidindo sobre um formato vestível comum baseado em Qi. Você ainda não poderá usar o carregador do telefone com o relógio, mas pelo menos poderá passear na Best Buy ou até mesmo em uma loja de conveniência para um carregador de relógio sobressalente.

Não há sinal de que as empresas estabelecerão um padrão tão cedo. Os fatores de forma vestíveis estão em constante evolução e os carregadores proprietários suportam essa evolução, pois os fabricantes não precisam se preocupar com uma especificação de design fixa. No caso de carregadores que são simplesmente específicos da marca, eles têm a vantagem (lucro) de incentivar o aprisionamento da plataforma. Se você tem um desses pads sem fio da Samsung, por exemplo, provavelmente vai ficar com o Galaxy Watches em vez de comprar um Fitbit.

Não há razão para mudar, em outras palavras, a menos que haja algum tipo de pressão nas margens de lucro. Isso pode significar uma reação do consumidor ou um sinal de que a mudança para a tecnologia universal melhoraria os lucros ao reduzir os custos das peças.

As indústrias às vezes adotam padrões amigáveis ​​ao consumidor na esperança de expandir o mercado geral. Um dos melhores exemplos disso é o Matter, um próximo protocolo de casa inteligente. Embora só o tempo dirá o quão bem ele resolve problemas de compatibilidade e rede, é um reconhecimento de que uma maré alta flutua todos os barcos. Só podemos esperar que a indústria vestível esteja tomando notas.

Continuar: Os melhores aplicativos de fitness para entrar em forma e ficar lá