Dentro da casa de varejo do gigante das buscas em Nova York

Neste ponto, a Apple tem mais de 500 lojas de varejo em todo o mundo. A Microsoft tinha um monte de lojas (mas agora tem apenas algumas). Até a Samsung tinha lojas permanentes antes que a pandemia de COVID-19 a obrigasse a fechar todas as lojas. O Google, no entanto, tem se contentado com a Google Store online e alguns estabelecimentos pop-up aleatórios ao longo dos anos.

Veja também: Guia do comprador do Google: tudo o que você precisa saber sobre o hardware do Google

Isso mudou ontem, quando o Google finalmente abriu sua primeira casa de varejo permanente. Ocupando um edifício histórico no distrito de Chelsea, em Manhattan, a loja é tão colorida, arrojada e produzida de forma sustentável quanto seus produtos.

O grande problema que o Google enfrenta, porém, é encher a loja com produtos suficientes para justificar sua existência. Veremos isso mais tarde. Por enquanto, vamos percorrer a essência da loja para que você possa ter uma ideia do que se trata sem precisar ir à Big Apple.

Tudo gira em torno da experiência da Google Store

Logo quando você entra pela porta, o Google quer que você saiba que esta não é uma loja normal. Dependendo de qual conjunto de portas você entra, você é presenteado com um conhecimento diferente de assentos, brinquedos, jogos e experiências únicas na loja. No meio disso, você também encontrará alguns produtos do Google.

Uma das experiências na loja se concentra nos recursos do modo noturno dos telefones Pixel. Você entra em uma sala escura iluminada como uma paisagem urbana noturna com telefones Pixel em todas as paredes. Os telefones tiram fotos de você para mostrar como os algoritmos de fotos do Google os farão se destacar. Quando você sai, uma tela fornece um código QR exclusivo para você baixar todas as fotos que a experiência acabou de capturar.

Outra sala possui cadeiras de pelúcia, TVs montadas na parede e uma série de controles de jogo. Esta é a sala Stadia onde você pode jogar sem precisar de consoles ou torres de computador. Obviamente, seu jogo será interrompido de vez em quando por um funcionário do Google perguntando se você precisa de ajuda – ou lembrando que outras pessoas gostariam de experimentar o jogo, senhor.

Ainda outra área é configurada como uma sala de estar simulada. Esta sala foi criada para dar uma ideia de como os produtos Google Nest e o Google Assistente podem tornar sua vida doméstica mais fácil. O sistema automatizado instrui você a dar comandos de voz ao Assistente para fazer coisas como verificar quem está na porta, alterar a temperatura da sala, acender as luzes etc.

Por fim, há um espaço de grupo onde você pode simplesmente relaxar e conversar com seus amigos, esperar que seu pai compre seu novo telefone ou faça algum trabalho.

Por baixo, porém, é uma Apple Store

Obviamente, a Google Store não existiria se não houvesse produtos para vender. Quando você tira todas as experiências e áreas de descanso, o que resta é essencialmente uma Apple Store.

Todos os produtos do Google são organizados em mesas em toda a loja, assim como a Apple faz. O layout enfatiza a integração de todos os produtos, assim como a Apple faz. Se você quiser comprar algo, basta perguntar a um funcionário, pois não há caixas registradoras – exatamente como em uma Apple Store.

Não há Genius Bar aqui, mas há um equivalente do Google. Você pode trazer seus produtos atuais do Google para obter ajuda ou perguntar sobre a compra de um novo produto. Você também pode comprar coisas online para retirá-las na loja, o que a Apple faz há anos.

Mesmo as mesas que contêm todos os produtos parecem versões arredondadas das que você encontraria em uma Apple Store.

Concedido, uma Apple Store não terá nada como uma sala Stadia ou uma configuração de sala de estar simulada. Mas esses são aspectos desta loja que parecem unicamente ligados ao seu status de carro-chefe. Se o Google planeja abrir Google Stores em outros locais, provavelmente nem todos teriam essas experiências. Se isso acontecesse, a Google Store seria muito parecida com uma Apple Store.

Agora, essa não é a pior coisa do mundo. A estratégia de varejo da Apple é claramente bem-sucedida. O Google simplesmente não vai ganhar nenhum ponto por inovação quando se trata de seu espaço de varejo.

A grande lição que tive ao sair da Google Store foi a repetição do layout. Em uma mesa, você teria alguns smartphones Pixel, um Pixelbook Go, um Nest Audio e talvez alguns relógios Fitbit. Passando para o próximo, você teria os mesmos produtos, mas com um Nest Hub Max substituído. Em outra mesa, seriam os mesmos produtos novamente, mas com foco no sistema Google Nest Wifi.

É claro que o Google simplesmente não tem hardware suficiente para preencher uma loja desse tamanho. A Apple tem iMacs, iPads, MacBooks, Apple Watches, caixas de Apple TV e iPhones para preencher as mesas. Cada mesa pode se concentrar em apenas um produto. Depois, há fones de ouvido Beats, AirPods e acessórios que podem preencher o espaço da parede.

O Google simplesmente não tem coisas suficientes para encher esta loja, e é difícil não notar a falta de variedade conforme você vai de mesa em mesa. Obviamente, a empresa só terá mais e mais coisas com o passar do tempo, seja da Nest, Fitbit ou sua própria marca. Por enquanto, porém, o Google tem um longo caminho a percorrer antes de poder justificar a existência de uma experiência de loja em grande escala com o pouco que tem.

De qualquer forma, se você estiver em Chelsea, vale a pena visitar a Google Store. Dá uma sensação precisa de como o Google “sente” assim que você entra pelas portas. Se você deseja apenas comprar alguns produtos do Google, a loja online é ideal para você.