Correr mais rápido vale US$ 2.000? Pode ser!

Alguém, em algum lugar, disse uma vez que correr é um esporte barato para se praticar. No nível básico, acho que eles estavam certos. Tudo o que você realmente precisa é de um par de sapatos e motivação para sair pela porta – e talvez um monitor de fitness. O primeiro deles é fácil de encontrar, mas o segundo, nem sempre tanto. É por isso que temos dispositivos como pistolas de massagem, rolos de espuma e sapatos especializados com placas e espumas inovadoras na entressola. Às vezes, porém, isso ainda não é suficiente.

Quando isso acontece, os corredores recorrem a medidas ainda mais extremas para acumular milhas. Compramos sapatos com alturas ilegais, escolhemos botas de compressão sofisticadas para aliviar a dor das pernas e calçamos exoesqueletos para tornar cada passo mais fácil. Tudo bem, bem, antes eu só tinha ouvido falar desse último ponto, não o experimentei.

Isto é, até agora, com o Hypershell X Ultra que tenho usado intermitentemente nos últimos meses para aumentar minha programação típica de corrida. Este é o exoesqueleto externo topo de linha do Hypershell e é uma das peças de equipamento de corrida mais exclusivas que já usei – veja como é usar um.

Desde o momento em que o Hypershell X Ultra chegou à minha porta, percebi que estava lidando com um equipamento premium. O exoesqueleto vem embalado em uma maleta grossa semelhante a espuma, que é então embalada em uma caixa muito maior. Ao abri-lo, não pude deixar de me sentir um pouco como um agente secreto sendo equipado para sua próxima tarefa secreta.

E, quando me deparei com o exoesqueleto em si, tenho que admitir que fiquei um pouco confuso. Como alguém que está acostumado a simplesmente amarrar os sapatos e sair pela porta, a série de fivelas, tiras e o sistema de motor M-One Ultra pareciam acrescentar vários minutos à minha configuração diária de corrida. Então, fiz o que qualquer um faria para atrasar a descoberta do aparato da era espacial: conectei o Hypershell X Ultra para carregar por meio da porta USB-C na parte traseira de sua estrutura.

Minha hesitação em usar um exoesqueleto não se deve a preocupações com a qualidade do Hypershell – longe disso, na verdade. Os braços de fibra de carbono SpiralTwill 3000 e a estrutura de liga de titânio pareciam estar prontos para qualquer queda que eu pudesse sofrer nas minhas primeiras corridas em trilha enquanto me adaptava à assistência dos motores montados na lateral. Eu, felizmente, não sofri nenhuma dessas quedas no exoesqueleto, por motivos que abordarei em um minuto.

Além de seus materiais resistentes, o Hypershell X Ultra parece feito sob medida para aventuras com temperaturas de -20 graus Celsius (-4 graus Fahrenheit) a 60 graus Celsius (140 graus Fahrenheit). Provavelmente nunca atingirei nenhum desses extremos, morando no Meio-Atlântico, mas a classificação IP54 será útil para a maioria das corridas que não envolvem travessias profundas de riachos – novamente, não é meu terreno habitual.

Caso contrário, o Hypershell X Ultra é um equipamento muito bem acolchoado, com acolchoamento generoso para a parte inferior das costas e cintura. Consegui obter um ajuste confortável (mas não desconfortável) com a alça ajustável na cintura e nas coxas, embora os braços ajustáveis ​​​​do esqueleto provavelmente sejam os mais úteis se você estiver de olho em torções, giros e corridas em trilhas.

Foi aí que reservei meu Hypershell X Ultra para uso, já que não é um acessório de corrida sutil para a vida na cidade grande. Estou corajosamente disposto a usar muitas coisas enquanto corro, mas não podia arriscar ser atingido por um “Corra, Forrest, corra”, enquanto passava por um grupo de adolescentes. Então, entrei no meu carro e segui para um terreno um pouco mais remoto.

E, uma vez que estava em segurança fora dos limites da cidade, decidi que era hora de realmente descobrir como deveria me prender ao que parecia ser um equipamento complicado de corrida. Felizmente, como costuma acontecer, fui imediatamente solicitado a baixar o aplicativo Hypershell. Quando o fiz, tive a oportunidade de configurar meu login e emparelhar meu exoesqueleto com meu telefone para um controle um pouco mais fácil.

Como um novato, o aplicativo me guiou passo a passo, explicando como garantir o ajuste perfeito para meu Hypershell X Ultra. Começou pelo cós, pedindo-me para ajustar a fivela do meio e apertar as alças conforme necessário. Então chegou a hora dos braços ajustáveis ​​​​de titânio (ou são pernas?), O que me levou a abrir as alavancas e alargar os braços com base na minha altura e peso. Por último, vieram as tiras das coxas, que deveriam ficar cerca de dois dedos acima dos joelhos.

Admito que desde então rejeitei algumas das recomendações de ajuste do Hypershell X Ultra, principalmente porque minha cintura real não corresponde às minhas métricas, mas eu diria que o aplicativo chegou bem perto. De qualquer forma, uma vez que eu estava confortavelmente preso no traje, era hora de começar meu tutorial de verdade. O aplicativo Hypershell me guiou ao ligar o exoesqueleto, alternar entre os diferentes modos (Eco, Hiper e Transparente) e ajustar meu nível de potência.

Então, eu estava sozinho. Passei um pouco mais de tempo me familiarizando com o aplicativo, percorrendo os modos Adaptive Motion Recognition do Hypershell, que abrangem uma ampla gama de atividades, desde caminhada atlética até bootpacking, além de esportes mais comuns como caminhada e ciclismo. Você também pode usar o aplicativo para monitorar sua carga restante, quilometragem e velocidade atual, embora eu não tenha me sentido confortável o suficiente para verificar nada disso durante a corrida em trilha.

E agora é hora de movimentar minhas pernas.

Visto que esta era minha viagem inaugural com o Hypershell X Ultra nas pernas, decidi começar de forma simples. Coloquei-o no modo transparente, o que significa que ele não fornece assistência extra, e iniciei uma trilha de seis quilômetros que corri inúmeras vezes. Eu me dediquei cerca de oitocentos metros para simplesmente me acostumar com a sensação de correr com algo enrolado na cintura, e então aumentei um pouco.

Para o Hypershell, isso significa mudar para o modo Eco, que oferece assistência muito leve em troca de bateria de longa duração, que dura até cerca de 29 quilômetros ou sete horas e meia com uma única carga da bateria removível resistente ao frio. Percebi a captação do exoesqueleto imediatamente, sentindo minhas pernas puxadas para frente apenas o suficiente a cada passo para que eu não me importasse com o peso na parte inferior das costas.

Embora o Hypershell X Ultra não seja necessariamente pesado, pesando cerca de dois quilos sem a bateria, ele fica em um local na parte inferior das costas que pode ser um pouco desconfortável quando o traje não está em uso. Eu estava preocupado com a possibilidade de simplesmente senti-lo se agitar durante toda a corrida, mas acabei superando a sensação, então decidi forçar o exoesqueleto um pouco mais.

Para fazer isso, mudei para o modo Hyper e realmente comecei a avançar nas subidas e descidas da trilha. Se eu achava que o modo Eco era uma experiência interessante, o Hyper era algo totalmente diferente. Ele lançava minhas pernas para a frente a cada passo subindo a colina, quase me desafiando a ir mais rápido para acompanhá-lo. No início, esse nível de assistência me preocupou, principalmente porque temia que continuasse até o topo da colina e durante a minha descida.

Felizmente, o Hypershell X Ultra sabe disso. Assim que cheguei ao topo da colina, o exoesqueleto recuou, deixando a gravidade fazer mais trabalho enquanto eu mantinha um olhar atento sobre o meu equilíbrio. Quando cheguei ao sopé da colina e comecei a empurrar novamente, o exoesqueleto voltou à ação, empurrando-me pelas trilhas e queimando os cerca de 80 minutos de bateria do modo Hyper, ou cerca de cinco quilômetros e meio de corrida.

Infelizmente, também notei outro soluço no modo Hyper: as tiras das minhas pernas estavam esfregando um pouco. Embora eles parecessem seguros quando os ajustei e afivelei pela primeira vez, quando comecei a me mover de forma dinâmica, eles começaram a mudar. Eu só notava um pouquinho aqui e ali na parte de trás das pernas, mas era o suficiente para ficar um pouco desconfortável com a meia-calça. Acho que estaria bem se usasse calças, mas não saio para correr de calças, a menos que esteja muito frio lá fora.

De qualquer forma, continuei no meu circuito, cruzando um riacho algumas vezes sem espirrar o Hypershell X Ultra (mesmo que ele pudesse ter aguentado a umidade). Voltei para o modo Eco para uma curta subida, até porque nunca subi, e não acho que a assistência mecânica faria a diferença – é um pouco íngreme demais.

E, quando voltei para o carro, senti como se tivesse decidido sobre o Hypershell X Ultra, mas também me senti mais em conflito do que antes.

A razão pela qual o Hypershell X Ultra me deixou em conflito durante minha corrida é que ele funciona. E não só isso, mas funciona bem. Na verdade, senti o exoesqueleto trabalhando para aliviar a carga de minhas pernas, fazendo o possível para me impulsionar colina acima e tentar mitigar a eventual dor que eu sentiria por não estar exatamente em forma de trilha. No final das contas, pude ver exatamente por que tantos corredores (ou caminhantes ou ciclistas) estariam interessados ​​nessa assistência.

Eu mesmo? Bem, ainda não consigo evitar o fato de que o exoesqueleto parece um pouco com trapaça. Eu sei que nunca poderia – e nunca iria – usá-lo para uma corrida, o que automaticamente me faz querer descontá-lo também nas minhas corridas diárias. Tento treinar com o mesmo que vou correr, o que significa os mesmos calçados, as mesmas roupas e a mesma alimentação. Se eu misturar um exoesqueleto altamente avançado algumas vezes, sempre há uma chance de que minhas pernas não estejam tão prontas para o dia da corrida quanto eu poderia imaginar.

E ainda assim, eu não conseguia escapar da quantidade de diversão que estava me divertindo. Não pude deixar de me sentir como o T-1000 ou um Transformer, percorrendo trilhas com uma espécie de força sobre-humana. Não, não quero dizer isso literalmente, mas o impulso mental que recebi do Hypershell X Ultra certamente fez com que parecesse assim. Eu acho que nenhum daqueles famosos robôs da tela prateada teve que lidar com atritos como eu, mas acho que foi um preço menor a pagar.

Existem, no entanto, outros grupos que eu vejo se beneficiando mais do Hypershell X Ultra do que eu. Se você tem mobilidade limitada, está se recuperando de uma lesão ou sente que seu corpo pode não estar preparado para esportes de resistência, este exoesqueleto pode ajudar. Parece um substituto perfeito (embora caro) para bastões de trekking e outros acessórios de caminhada, e posso dizer que ficarei feliz em voltar a apertar o cinto para mais aventuras.