Como faço para gerenciar um funcionário da Long Covid?

Uma das muitas consequências da Covid-19 é seu parente persistente, Long Covid.

Embora seja uma condição relativamente nova, ela está afetando várias pessoas que estão sofrendo as consequências de terem o vírus.

Os números do ONS no ano passado revelam que uma em cada cinco pessoas diagnosticadas com Covid-19 apresentava sintomas que duram cinco semanas ou mais. Um em cada dez apresentou sintomas que duraram 12 semanas ou mais.

Em setembro, a Public Health England também publicou orientações sobre os efeitos do Covid-19 na saúde a longo prazo. Ele destacou que cerca de dez por cento daqueles com coronavírus leve que não foram internados no hospital relataram sintomas que duraram mais de quatro semanas. Vários casos hospitalizados relataram sintomas contínuos por oito semanas ou mais após a alta.

Com os pacientes de Long Covid relatando que não conseguem fazer o que faziam – e muitos deles em idade produtiva – isso pode representar um desafio para os empregadores.

Vamos dar uma olhada nos efeitos de Long Covid e como você, como empregador, pode gerenciar melhor os funcionários que têm a doença.

O que é Long Covid?

Long Covid (também conhecido como Síndrome pós-Covid-19) segue em frente com Covid-19. Pode trazer sintomas variados que duram semanas ou meses após o momento da infecção.

Os pacientes sintomáticos de Covid-19 em andamento ainda estarão exibindo sinais e sintomas 4 a 12 semanas após a infecção.

Os sintomas variam em gravidade e podem incluir:

Doença pulmonar
Coágulos de sangue
Falta de ar
Fadiga extrema
Perda de memória
Confusão mental
Perda prolongada de paladar e cheiro
Erupções cutâneas

A força da infecção inicial não determina a probabilidade ou gravidade de Long Covid. O tempo de recuperação pode variar tanto quanto os sintomas, com alguns pacientes ainda relatando sintomas, embora tenham sido infectados com Covid-19 em março de 2020.

“Resta saber quais são as verdadeiras implicações de longo prazo dessa condição, e os empregadores precisam estar preparados para responder a isso”, disse David Price, CEO da Health Assured.

“No prazo imediato, é provável que os empregadores enfrentem uma quantidade significativa de ausências por doença que precisam ser gerenciados; isso geralmente vem com gastos extras com trabalhadores temporários, por exemplo, ou outros trabalhadores temporários para preencher a lacuna, ou pressão extra sobre colegas que precisam pegar o trabalho extra. ”

Os funcionários da Long Covid podem trabalhar?

Uma vez que o período de auto-isolamento de um funcionário termina, ele tem permissão legal para retornar ao trabalho. Se apresentarem sintomas de Long Covid, não há necessidade legal de se isolarem para que possam trabalhar, se puderem.

Eles precisam me dizer que estão com Long Covid?

Não, eles não querem. Como qualquer outra condição de saúde, seus funcionários não têm a obrigação de declarar Long Covid. No entanto, os sinais podem se tornar evidentes se você souber que eles tiveram o vírus.

“Se um funcionário faltou devido ao teste positivo para coronavírus, isso geralmente deve alertar o empregador de que o funcionário pode estar sofrendo de efeitos de longo prazo”, disse Anna Schiavetta, advogada trabalhista da Howarths.

Quais proteções os funcionários têm? Eles são cobertos pela Lei da Igualdade de 2010?

Você deve ter cuidado aqui, pois seu funcionário pode ser classificado como portador de deficiência se os sintomas persistirem por muito tempo. A Lei da Igualdade define ‘longo prazo’ como durando ou com probabilidade de durar 12 meses ou mais. A doença também deve ter um efeito substancial na capacidade do funcionário de realizar as tarefas do dia-a-dia.

O Equality Act tem algumas deficiências consideradas, como câncer, esclerose múltipla (MS) e HIV. Como Long Covid é uma doença nova, não é fácil dizer como ela poderia ser classificada no futuro.

“Há muito pouca clareza médica sobre quanto tempo os efeitos físicos da Covid provavelmente durarão e, em última análise, essa questão teria que ser respondida por um tribunal de trabalho sobre os fatos específicos”, disse Jo Moseley, especialista em direito trabalhista da Irwin Mitchell.

Como devo abordar uma conversa com os funcionários?

Fale sobre as necessidades do funcionário desde o início, com uma reunião de retorno ao trabalho, assim que ele se sentir melhor. Mantenha a discussão aberta e incentive-os a serem o mais honestos possível, para que você possa apoiá-los de forma adequada. Parte desta reunião deve conduzir avaliações de risco para este funcionário e outros funcionários que possam experimentar Long Covid.

Se os recursos estiverem disponíveis para você, uma avaliação de saúde ocupacional também é uma boa ideia. Uma avaliação de saúde ocupacional é um exame feito por um médico de saúde ocupacional. Orienta o empregador sobre a saúde do funcionário e faz recomendações sobre quais ajustes podem ser feitos para que o ambiente de trabalho seja mais seguro e confortável para o funcionário. Também pode avaliar sua aptidão para o trabalho.

As verificações incluem:

Doenças respiratórias
Avaliação musculoesquelética
Avaliação de saúde mental / estresse no local de trabalho

A partir de então, agende reuniões regulares para fazer o check-in com seus funcionários para ver como eles estão e se há suporte adicional que você pode dar a eles.

Tenha uma visão de longo prazo com a recuperação do seu funcionário. O suporte de reabilitação multidisciplinar pode ser recomendado dependendo da gravidade e do tempo de recuperação de sua condição. Isso pode envolver serviços psicológicos, físicos e psiquiátricos.

A principal lição aqui é não adotar uma abordagem abrangente ao falar com seus funcionários. Como você pode ver acima, seus sintomas podem ser diferentes, portanto, você deve tratar cada um como um indivíduo.

E se eu não tiver um plano de saúde ocupacional?

Um relatório de 2019 da Sociedade de Saúde e Medicina Ocupacional (SOM) revela que apenas 45 por cento dos trabalhadores têm acesso a um esquema de saúde ocupacional.

Sem saúde ocupacional, você terá que contar com o GP do seu funcionário para fornecer uma nota de ajuste e quaisquer sugestões que eles tenham sobre ajustes razoáveis no local de trabalho.

Que medidas posso tomar para ajudar os funcionários?

Isso depende muito dos sintomas do seu funcionário.

Um retorno em fases será adequado em alguns casos. Isso pode ser feito em cinco semanas – um dia no local de trabalho na primeira semana, dois na segunda e assim por diante.

O tempo de retorno deve ser baseado na gravidade da condição, mas a dificuldade de trabalho deve ser considerada, assim como as horas trabalhadas. Pense em horários flexíveis, trabalho em tempo parcial, entradas que são mais acessíveis para questões de mobilidade e uma pausa para o almoço mais longa.

“Um dos principais sintomas de Long Covid é a fadiga, então, especialmente para quem trabalha em casa, é importante dar aos funcionários a liberdade de trabalhar por conta própria quando necessário e reduzir o número de reuniões sempre que possível”, disse Nikki Thorpe, diretora de pessoas e cultura em Planday.

No curto prazo, você pode direcionar os funcionários a fontes externas de suporte e informações.

Mídia social

Apesar de todas as suas falhas, a mídia social tem fornecido grupos de apoio úteis desde o surgimento de Long Covid.

Identificadores do Twitter

@LongCovidScot

@LongCovidWales

Você também pode encontrar postagens relevantes usando a hashtag #LongCovid

Páginas do Facebook

O Long Covid Support Group é um grupo privado apenas para pessoas com Long Covid e seus cuidadores.

Para quem não tem o Long Covid, mas deseja saber mais sobre ele, dê uma olhada no Suporte Long Covid.

NHS

As clínicas de Long Covid foram implantadas em toda a Inglaterra, mas ainda não na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Os GPs podem encaminhar os pacientes para essas clínicas.

Seu Covid Recovery tem conselhos práticos que você pode acessar de qualquer lugar com uma conexão com a web.

Governo

O serviço governamental apto para o trabalho pode complementar o aconselhamento dado por provedores de saúde ocupacional ou por meio de seguros privados na Inglaterra e no País de Gales. Também é usado para complementar os procedimentos da política de ausências por doença dos empregadores.

Public Health Scotland tem um serviço separado.

Por fim, como empregador, tente demonstrar bem-estar pessoal a seus funcionários.

“Há uma força real na liderança em mostrar suas próprias vulnerabilidades e ser real com sua equipe. Mesmo para funcionários que não estão sofrendo com Long Covid, trabalhar sem parar pode afetar seriamente o bem-estar, que agora precisa de proteção mais do que nunca.

“Ao fazer pausas regulares, encorajando os funcionários a sair e ver o sol, ou mesmo certificando-se de desligar após o expediente, você está dando um exemplo importante. Vai ajudar sua equipe a construir a rede de segurança psicológica saber que fazer o mesmo é incentivado ”, disse Thorpe.

E quanto à papelada?

Sem um código de diagnóstico definitivo, preencher a papelada provavelmente se tornará um desafio.

“A falta de um código de diagnóstico para Long Covid já causou alguns problemas para funcionários e empregadores, ao tentar registrar corretamente a doença. A incapacidade de categorizar corretamente ‘Long Covid’ significa que os empregadores podem ter dificuldade em fornecer acomodações eficazes aos funcionários ”, disse Kate Hindmarch, sócia em direito trabalhista na Langleys Solicitors.

“O risco para os funcionários que sofrem com Long Covid, que estão sujeitos ao mesmo procedimento que é usado para lidar com outras doenças, é a má gestão das necessidades do funcionário, o que por sua vez pode levar a uma ação judicial de trabalho potencialmente válida.”

Novamente, várias fontes podem ajudá-lo aqui, pois você terá uma melhor compreensão da condição.

“Os empregadores devem certificar-se de que todos os seus funcionários tenham acesso a uma ampla gama de meios de apoio no caso de serem diagnosticados com Long Covid”, acrescentou Hindmarch.

O que devo fazer se Long Covid tiver um impacto significativo no desempenho do meu funcionário?

Você pode se deparar com a difícil decisão de dispensar um funcionário se sua capacidade de desempenhar suas funções estiver seriamente prejudicada.

Moseley diz que você também precisará tratar as ausências relacionadas a deficiências com cuidado. Você tem o direito de gerenciar problemas de saúde e ausências e um funcionário com deficiência não pode esperar ser totalmente removido do escopo de sua política de gerenciamento de ausências. Algumas políticas já incluem disposições para compensar as desvantagens das pessoas com deficiência.

Se o seu não tiver, considere quais ajustes você pode fazer, o que pode incluir estender os pontos de gatilho e permitir um nível mais alto de ausência antes de começar a agir. Isso é particularmente importante se você operar um Fator de Bradford (medição de ausência de funcionário) que visa funcionários que têm ausências frequentes de curto prazo, o que pode afetar particularmente alguns funcionários com Long Covid que podem estar aptos para o trabalho em um dia e ficar completamente debilitados no dia seguinte .

“Mesmo que sejam feitos ajustes, o nível de ausência pode chegar ao ponto em que você pode demitir razoavelmente com base na capacidade. No entanto, primeiro você precisa obter evidências médicas atualizadas, discutir isso com o funcionário e avisá-lo de que ele pode ser demitido. Aceite o conselho se não tiver certeza ”, disse Moseley.

Ela acrescenta que você também pode dispensar funcionários que estão doentes com Long Covid, contanto que eles não faltem intermitentemente. O governo disse que o esquema não deve ser usado para aquelas pessoas que estão doentes por um curto período e elas só podem ser liberadas se você estiver liberando toda a sua força de trabalho ou parte dela.

No entanto, a demissão deve ser o último recurso. Apoie seu funcionário tanto quanto você puder primeiro e lembre-se: cada caixa da Long Covid é diferente.