Como economizei mais de US$ 50 ao abandonar minha operadora em minha viagem internacional

Durante anos, fiz o que a maioria dos viajantes americanos faz: liguei para minha operadora antes de uma viagem, adicionei um plano internacional e torci para que não custasse muito caro. Na minha viagem à Áustria, Alemanha e Suíça no ano passado, isso significou recorrer à AT&T, que me cobrou 12 dólares por dia por dados limitados, cobertura irregular e ansiedade. Aceitei isso como o preço de me manter conectado com a família e os amigos.

Então, enquanto viajava de trem entre Salzburgo e Munique, minha conexão falhou quando eu estava prestes a compartilhar fotos dos Alpes e das cidades da Baviera por onde passei. Isso me fez pensar: não existe uma maneira melhor?

Havia, e eu gostaria de tê-lo encontrado antes.

Essa solução surgiu quando um companheiro de viagem mencionou os eSIMs quase de passagem, a forma como as pessoas falam sobre coisas que presumem que todos já sabem. Não fiz isso, o que sei que é surpreendente, considerando que meu trabalho é cobrir tecnologia. Olhando para isso, rapidamente me vi numa toca de coelho e fiquei genuinamente surpreendido com a maturidade deste mercado na Europa.

Um eSIM é um cartão SIM digital integrado ao seu telefone. Em vez de trocar um cartão físico, você escaneia um código QR ou baixa-o de um aplicativo e seu dispositivo carrega um plano de dados local ou regional. Sem hardware, sem espera e você não precisa procurar um quiosque de operadora em um aeroporto desconhecido ou uma loja local que venda cartões SIM.

Antes de chegar a Munique, comecei a pesquisar os fornecedores disponíveis. Algumas coisas são mais importantes quando você começa a avaliar suas opções de eSIM, independentemente de para onde você viajará.

Cobertura: O plano cobre os países específicos do seu itinerário? Os planos regionais (como pacotes “Europa”) podem ser mais econômicos do que comprar de país para país, mas verifique se seus destinos estão realmente incluídos.

Limites e velocidade de dados: alguns planos são ativados na compra, outros na primeira utilização. Este último oferece mais flexibilidade se as datas da sua viagem mudarem.

Reputação do provedor: verifiquei as avaliações e cheguei ao Airalo, um provedor regional e um dos melhores provedores de eSIM da Europa, com base em uma combinação de mapas de cobertura, preços e feedback do usuário.

No geral, descobri que a configuração era simples. Comprei o plano pelo aplicativo da operadora, escaneei o código QR e adicionei-o às configurações do meu telefone em cerca de 10 minutos. Mantive meu número dos EUA para chamadas e mensagens de texto por Wi-Fi e usei o eSIM para dados enquanto viajava. Embora eu estivesse usando um iPhone nesta viagem, é bom saber que muitos carros-chefe modernos do Android agora oferecem o modo “Dual SIM Dual Standby”, que permite alternar o recurso “Troca automática de dados” nas configurações do Android. Isso permite que o telefone use dados eSIM para alimentar as chamadas Wi-Fi da sua linha dos EUA, mesmo quando você não estiver no Wi-Fi.

Outra coisa a ter certeza é que seu telefone está desbloqueado antes de viajar. Infelizmente, os dispositivos bloqueados pela operadora não aceitam eSIM de terceiros, e descobrir isso no aeroporto irá deixá-lo frustrado no início da sua viagem.

O desempenho no mundo real prova o valor dos eSIMs ou expõe seus limites, e serei honesto sobre ambos. Na Alemanha e na Suíça, tive cobertura 5G constante na maioria dos lugares. Os sites carregaram quase instantaneamente e consegui até fazer algumas videochamadas rápidas sem a gagueira que costumava esperar do roaming de dados. Embora tenha caído para LTE em áreas mais rurais (embora com a expansão do 5G Standalone pela Europa, essas lacunas estejam a diminuir rapidamente), a ligação nunca falhou completamente.

Como optei por um plano ilimitado, pude parar de contar o uso de dados e apenas usar meu telefone como faria em casa. O aplicativo Airalo era incrivelmente fácil de usar, com um painel claro que confirmava que meu plano estava ativo e mostrava exatamente quantos dias me restavam. Não precisei me preocupar com “recargas” ou limites de dados; Acabei de deixar o Google Maps funcionando, transmiti música durante longas viagens de trem e compartilhei fotos em alta resolução sem pensar duas vezes.

Paguei menos de US$ 30 por dados ilimitados nos últimos sete dias. Em comparação, minha operadora teria cobrado US$ 84. Viajantes frequentes economizam dinheiro dessa forma. Agora viajo sem me preocupar com limites de dados. Usar meu telefone livremente tornou as viagens mais tranquilas e agradáveis.

Há uma curva de aprendizado com a configuração se você não estiver acostumado com as configurações do telefone. Encontrei uma lacuna de cobertura fora de Lucerna. Além disso, a maioria dos planos de dados eSIM não fornece um número de telefone local; para voz, usei WhatsApp e FaceTime, que funcionou para mim.

Mais uma observação prática: nem todos os dispositivos suportam eSIM, embora um número cada vez maior o faça. Verifique seu modelo antes de planejar isso. Se o seu telefone não for compatível com eSIM, você ainda precisará seguir a rota tradicional do SIM físico.

A maioria dos viajantes internacionais não considera mais que os planos de roaming das operadoras valham a pena. O mercado de eSIM agora oferece dados internacionais confiáveis ​​e de alta velocidade por uma fração do que as operadoras dos EUA cobram, muitas vezes sem a necessidade de planejamento prévio antes da decolagem.

Dito isto, os eSIMs são parte de uma estratégia de conectividade de viagens mais inteligente. Alguns outros movimentos que vale a pena fazer:

Ativar chamadas Wi-Fi. A maioria das principais operadoras dos EUA apoia isso. Ele permite que você faça e receba chamadas em seu número dos EUA por meio de qualquer conexão Wi-FI sem custo extra, o que é útil para mensagens de texto com autenticação de dois fatores e chamadas para casa.

Não negligencie os saguões dos aeroportos. Se você tiver acesso por meio de cartão de crédito ou associação de viagem, o Wi-Fi do lounge geralmente é rápido e confiável o suficiente para a maioria das tarefas, sendo uma ótima opção quando você precisa fazer algo antes de embarcar.

Assumir o controle da minha própria conectividade no exterior fez com que cada viagem parecesse um pouco mais leve. Gasto menos, me estresso menos e chego sabendo que não vou receber uma conta que estrague o brilho pós-férias. Uma tarifa de roaming ruim me levou a descobrir isso. Espero que isso ajude você a chegar lá mais rápido também.