Audeze é bem conhecido e bem conceituado por sua extensa linha de excelentes fones de ouvido magnéticos planares; por exemplo, veja minha resenha brilhante do LCD-1. Hoje, a empresa está dando um passo em um novo território com seu fone de ouvido eletrostático CRBN (pronuncia-se “carbono”).
Para aqueles que não estão familiarizados com fones de ouvido magnéticos planos (PM) e eletrostáticos (ES), eles são semelhantes por terem um diafragma fino e relativamente grande suspenso entre duas estruturas acusticamente transparentes chamadas estatores. Em projetos PM, os estatores são ímãs permanentes e o diafragma tem uma fita plana e condutora que serpenteia por toda a superfície. A fita carrega o sinal elétrico de áudio, que cria um campo magnético oscilante correspondente que interage com o campo magnético estático dos estatores, empurrando o diafragma para frente e para trás.
Nos fones de ouvido ES, o diafragma produz um campo elétrico estático (daí o nome “eletrostático”) graças a uma tensão de polarização DC de um amplificador especial, e os estatores carregam o sinal de áudio em fases opostas entre si. Os campos magnéticos oscilantes resultantes interagem com o campo estático do diafragma, empurrando-o para frente e para trás. O resultado é o mesmo em ambos os casos: o diafragma oscilante cria ondas sonoras acústicas que entram no ouvido.
Enquanto os fones de ouvido PM podem ser acionados por qualquer amplificador de fone de ouvido convencional, os fones de ouvido ES requerem um amplificador especial que fornece uma tensão de polarização DC ao diafragma, que obviamente deve ser condutivo. Em praticamente todos os fones de ouvido ES até hoje, o diafragma é um filme plástico com uma camada de material condutor depositado em sua superfície.
Infelizmente, esses diafragmas revestidos têm vários problemas inerentes. Por um lado, a camada deve ser extremamente uniforme e apenas alguns décimos de nanômetro de espessura para manter uma força uniforme em todo o diafragma. Isso é muito difícil de conseguir em escala de produção. Além disso, se o diafragma ficar muito próximo do estator, ele pode grudar no estator e danificar a camada de metal superfina. Finalmente, como há tão pouco metal, ele pode se degradar e se desgastar com o tempo, especialmente em ambientes menos que o ideal, como alta umidade.
OuvirNesta representação explodida, o diafragma infundido com nanotubo de carbono está no centro com uma moldura verde. Os estatores estão de cada lado dele em armações bronzeadas.
É aqui que o CRBN inova. Em vez de uma camada condutora na superfície do diafragma, Audeze desenvolveu uma técnica em que nanotubos de carbono são suspensos em todo o material polimérico do próprio diafragma. A densidade dos nanotubos dentro do polímero pode ser controlada com precisão, o que por sua vez determina a condutividade do material do diafragma. E como a carga é distribuída uniformemente por todo o filme, a força motriz é completamente uniforme, sem as distorções associadas aos revestimentos típicos. Finalmente, o diafragma de nanotubo de carbono é imune aos elementos e não se degradará com o tempo.
O CRBN evoluiu de um projeto originalmente instigado por médicos da UCLA, que queriam um fone de ouvido que pudesse ser usado em uma máquina de ressonância magnética (ressonância magnética). Qualquer pessoa que passou por uma ressonância magnética sabe como é claustrofóbica e barulhenta – o nível de pressão sonora pode chegar a 120 dB! Os fones de ouvido podem resolver ambos os problemas, reproduzindo música calmante enquanto implementam o cancelamento de ruído ativo. Além disso, eles podem fornecer estímulos de áudio que ativam certas áreas do cérebro, que são então visualizadas pela máquina de ressonância magnética para fins de diagnóstico.
Infelizmente, os fones de ouvido convencionais não funcionam muito bem em uma máquina de ressonância magnética porque costumam usar metais ferrosos em sua construção, que são muito afetados por fortes campos magnéticos. Além disso, embora as camadas condutoras na maioria dos fones de ouvido ES sejam de ouro ou titânio, que não são afetadas por campos magnéticos, elas podem interferir nas imagens de ressonância magnética lançando “sombras”. Por fim, os fones de ouvido para uso em máquinas de ressonância magnética precisam ser muito robustos e capazes de atingir altos SPLs com baixa distorção e cancelamento de ruído ativo para combater os altos níveis de ruído dentro da máquina. Após três anos de pesquisa e desenvolvimento, a tecnologia de nanotubos de carbono da Audeze resolve esses problemas lindamente.
OuvirO ímpeto para desenvolver um diafragma ES de nanotubo de carbono foi criar um fone de ouvido que soasse bem ao enfrentar os rigores das máquinas de ressonância magnética.
Uma vez que a tecnologia foi aperfeiçoada, Audeze percebeu que ela poderia ser usada em fones de ouvido audiófilos também, e o CRBN nasceu. O fone de ouvido com a parte traseira aberta, circumaural (ao redor da orelha) pesa apenas 10,6 onças e oferece protetores de ouvido de couro personalizados. Ele usa a tensão Pro Bias padrão de 580 V e requer um amplificador que fornece tensão Pro Bias para fones de ouvido eletrostáticos usando um conector padrão de 5 pinos.
Diz-se que a resposta de frequência se estende de 15 Hz a 40 kHz (sem tolerância fornecida), embora isso se aplique aos drivers isoladamente. Eu vi a medição de resposta de frequência realizada em um sistema B&K HATS (Head And Torso Simulator), que inclui um microfone no tímpano de um ouvido simulado; a curva é plana até 20Hz. Isso é muito incomum para fones de ouvido ES, que normalmente rolam na extremidade inferior. O resto da resposta segue a curva do fone de ouvido Harman muito bem, com um aumento em 3kHz e um rolloff acima de 10kHz.
Em geral, os fones de ouvido ES exibem menos faixa dinâmica do que a maioria dos modelos dinâmicos ou PM, e o uso de 580 V como uma tensão de polarização limita ainda mais a faixa dinâmica em comparação com o padrão mais antigo de 800V. Além disso, os fones de ouvido dinâmicos e PM tendem a oferecer mais graves, embora Audeze tenha projetado o CRBN para remover essa deficiência tradicional. Por outro lado, os fones de ouvido ES geralmente fornecem uma qualidade etérea de “ar” que as outras tecnologias não conseguem igualar.
Com um preço de tabela de US $ 4.500, o Audeze CRBN não é barato – e você ainda precisa de um amplificador para acompanhá-lo. Você pode gastar de algumas centenas de dólares por um amplificador Stax usado no eBay a US $ 5.100 por um amplificador Mjölnir Carbon ou até mais. Apenas tenha em mente que o Sennheiser HE 1 custou incríveis US $ 59.000, embora isso inclua o amplificador.
Eu ouvi uma curta demonstração do CRBN no Audeze HQ, e parecia espetacular. Estou esperando uma amostra em breve e relatarei uma audição mais extensa em uma revisão completa, portanto, fique ligado!
