AT&T e T-Mobile estão mais fortes do que nunca, então a Verizon está com problemas?

Há uma década, se eu tivesse dito às pessoas que a T-Mobile acabaria por ser considerada a rede mais rápida dos EUA e que a marca se tornaria a líder de facto em muitos aspectos, tenho a certeza que teria dificuldade em encontrar alguém que acreditasse em mim. Bem, pelo menos fora dos fãs mais fervorosos da T-Mobile.

No entanto, aqui estamos, no início de 2026, e lenta mas seguramente parecemos estar a caminhar nesta direção. Em 2025, a T-Mobile ganhou vários prêmios de grandes empresas de pesquisa, incluindo Ookla, e tornou-se amplamente conhecida como o rei da velocidade de rede. Até a AT&T está finalmente atacando com mais força a concorrência, especialmente a T-Mobile.

Enquanto isso, a Verizon está lutando para reter clientes e tem recebido muitas críticas negativas. No final de 2025, a Verizon reduziu enormemente a sua força de trabalho e, mais recentemente, também sofreu uma grande interrupção nos serviços. Tudo isso faz parecer que a Verizon está finalmente começando a ser ofuscada pela primeira vez em mais de uma década.

Da mesma forma, nos últimos meses, vimos AT&T e T-Mobile se atacando a torto e a direito. Para mim, isso é um grande déjà vu, mas com uma reviravolta estranha. No passado, a Verizon sempre foi o rei, com a AT&T logo atrás e o resto da concorrência ficando para trás. Agora parece que a ordem mudou em alguns aspectos.

Ninguém parece tratar a Verizon como uma ameaça imediata, ou mesmo como um alvo significativo para o recrutamento de novos usuários. Não se deixe enganar, a Verizon está longe de estar em baixa. Embora possa estar ocorrendo um declínio no número de assinantes pós-pagos e outros movimentos que apontam para um declínio, ainda é a maior rede dos EUA em número de assinantes.

Ainda assim, os ventos parecem estar mudando. A Verizon deveria se preocupar e o que levou a essas mudanças em primeiro lugar? Vamos entrar e discutir.

Desde que me lembro, a Verizon era vista como a melhor rede em termos de alcance, implantação de tecnologia e base de assinantes. Embora fosse caro, a maioria estava disposta a pagar porque era amplamente visto como o melhor. Infelizmente, essa reputação diminuiu um pouco nos últimos anos.

Você pode creditar ao CEO da T-Mobile, John Legere, essa mudança, pelo menos até certo ponto. Sua abordagem carismática atraiu muitos novos assinantes e pintou a Verizon e a AT&T como fora de alcance. Na verdade, porém, a fusão da T-Mobile com a Sprint em 2020 marca mais claramente o início dessa mudança.

Nesse período, a Verizon estava focada principalmente na implantação da tecnologia mmWave como base de sua rede 5G. Operando em frequências de banda alta acima de 24 GHz, essa tecnologia permitiu velocidades mais rápidas do que você obteria com cobertura de largura de banda menor. Infelizmente, também veio com a compensação de alcance limitado e baixa penetração de obstáculos. Também foi muito mais difícil implantar o mmWave 5G tão rapidamente quanto outras soluções rivais baseadas em 5G.

A T-Mobile liderou particularmente aqui, em grande parte graças à aquisição do espectro médio de 2,5 GHz da Sprint. Ao contrário da Verizon, a T-Mobile inicialmente se concentrou em velocidades abaixo de 6 GHz, que ofereciam ampla cobertura e penetração de objetos significativamente melhor. Também foi mais rápido e barato implantar rapidamente, em comparação. Embora o Sub-6 seja frequentemente menos rápido que o mmWave, a diferença não é necessariamente grande o suficiente para fazer uma diferença notável para os usuários comuns.

Eventualmente, a Verizon aceleraria seu lançamento 5G, afastando-se do mmWave como seu foco principal, com a banda C preenchendo as lacunas. É claro que a T-Mobile e a AT&T também não ficaram estáticas aqui. Embora a AT&T tenha se concentrado principalmente na tecnologia 5G sub-6 em larga escala, a T-Mobile acabou com uma estratégia em camadas que começou com métodos que eram mais fáceis e rápidos de implantar; atualmente, possui uma combinação sólida de soluções de banda baixa, média e alta.

Embora os serviços 5G da Verizon estejam se atualizando, a T-Mobile ainda lidera em termos de disponibilidade, velocidade e percepção de 5G. Quando você adiciona os altos preços da Verizon e o péssimo atendimento ao cliente, não é surpreendente que o mercado esteja mudando um pouco. Também é importante notar que muitas pessoas da zona rural costumavam jurar pela Verizon em vez da AT&T e da T-Mobile. Com esta última adquirindo a presença da US Mobile em muitos mercados, a Verizon não tem mais a liderança clara na comunidade rural que tinha antes.

À medida que avançamos no novo ano, vemos a T-Mobile apresentar novos planos Value para famílias para atrair novos clientes, e a AT&T está promovendo mais espectro e também se tornando mais agressiva em sua publicidade. O cenário está mais competitivo do que nunca. Não é apenas que a Verizon tenha uma rede 5G mais fraca. Ao longo de 2025, vimos um crescimento sustentado de assinantes da AT&T e T-Mobile, enquanto a Verizon reduziu 7.000 assinantes pós-pagos somente no terceiro trimestre de 2025.

Tudo isso parece apontar para um futuro onde a Verizon será uma oprimida, mas não se deixe enganar. Claro, sua reputação não é tão boa quanto antes, mas a empresa está longe de ser fraca. Não só continua a ter o maior número de assinantes em geral, como também continua a aumentar a sua impressionante cadeia de marcas de valor pré-pago. Também se concentrou fortemente em promoções de linha gratuita e outras ofertas que não apenas colocaram a Verizon em um caminho sólido para o crescimento da receita mas também resultou no acréscimo de 616.000 assinantes de telefonia sem fio pagantes mensais nos últimos três meses de 2025.

É verdade que a Verizon está em um caminho difícil e que o aumento de pessoal pode significar uma dependência ainda maior da automação. A Verizon está definitivamente mais preocupada em estabilizar sua base de usuários e melhorar sua reputação no momento. Basicamente, estamos num ponto em que a Verizon poderá ver um declínio ainda maior, ou poderá tomar medidas positivas suficientes para virar o navio.

Admito que fui um dos que sentiu que o Big Red estava caindo de um penhasco há cerca de um mês. Até o final do ano passado, eu estava inflexível de que eu mesmo deixaria a Verizon; agora não tenho tanta certeza. É difícil sair agora com grandes descontos para clientes existentes, linhas gratuitas e outros incentivos.

É claro que a Verizon não existe no vácuo. Enquanto trabalha para se reparar, os seus rivais não ficarão parados. Se a Verizon realmente quiser permanecer à frente, provavelmente precisará assumir mais riscos e se preocupar um pouco menos com grandes lucros. Isto inclui mais investimentos em infraestrutura de rede e não apenas cortes de custos gerais. Por exemplo, prevê-se um leilão de banda C superior num futuro não muito distante que poderá revelar-se especialmente importante, não apenas para melhorias do 5G, mas também para a eventual transição para o 6G.

No final das contas, a Verizon não vai a lugar nenhum. Continuará a ser um grande player no futuro indefinido. O que está menos claro é se ela continuará a ser a maior rede em número de assinantes no longo prazo ou se sua concorrência acabará ofuscando-a aqui. Se a Verizon conseguir manter sua base suficiente e resistir a esse período, poderá eventualmente recuperar a percepção perdida. É claro que também pode cair o suficiente para que a AT&T e a T-Mobile o relegem para o terceiro lugar. Só o tempo dirá.