A tendência inovadora da Samsung está travando uma batalha difícil com o Android

O Samsung Unpacked 2021 ofereceu uma variedade de aparelhos de última geração de dar água na boca, que vão do Samsung Galaxy Z Fold 3 ao Galaxy Watch 4. Mas, além da vitrine de hardware de ponta, o lançamento destacou a importância que o software desempenha na diferenciação do produto e oferecer suporte a todas as novas experiências de usuário importantes para as quais a Samsung fez questão de chamar nossa atenção.

Brincadeiras de marketing à parte, a Samsung claramente colocou uma grande quantidade de trabalho no desenvolvimento de software para lançar seus produtos mais recentes no mercado. O Galaxy Watch 4 e o Watch 4 Classic, por exemplo, são os primeiros smartwatches Wear OS da empresa que dispensam o sistema operacional Tizen interno da Samsung para o Wear OS 3, que ajudou a projetar em colaboração com o Google. O Galaxy Z Fold 3 e o Z Flip 3 parecem os melhores dobráveis ​​da empresa até o momento, precisamente por causa da combinação entre hardware aprimorado e recursos de software que permitem coisas tão simples quanto mover aplicativos entre monitores.

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Mas o que foi mais impressionante para mim sobre o Unpacked é que a Samsung está virtualmente sozinha lutando uma batalha difícil com o Android para tornar esses produtos inovadores uma realidade.

Não é polêmico dizer que o Wear OS passou por momentos bastante difíceis sob a liderança do Google. Mesmo depois de anos de desenvolvimento, a experiência do usuário foi deixada sem refinamento, insuficiente e faltando os principais recursos encontrados no maior rival do ecossistema – o Apple Watch. A baixa duração da bateria, a interface de usuário duvidosa e a falta de produtos e atualizações principais também não ajudaram a vender os consumidores no ecossistema. Não é surpreendente que muitos fabricantes, incluindo a Samsung, tenham recorrido a outros sistemas operacionais para construir seus wearables. Autoridade Android chamou o Galaxy Watch 3 da geração anterior de o melhor smartwatch para usuários do Android, apesar da falta de suporte de terceiros que você encontrará nos ecossistemas Wear OS e Apple Watch.

O Wear OS 3 foi desenvolvido para lidar com os problemas de longa duração da plataforma. É um time dos sonhos entre a interface de usuário de relógio da Samsung, indiscutivelmente líder do setor, o amplo ecossistema de aplicativos do Google e as proezas de fitness de primeira classe do Fitbit. Juntos, isso pode finalmente dar aos clientes um ecossistema de relógios Android que oferece tudo o que desejam. No entanto, vamos reservar nosso veredicto até que passemos mais tempo com o Galaxy Watch 4. Sem mencionar que o sucesso de longo prazo da plataforma dependerá do Google manter sua atuação unida para melhorias e atualizações futuras.

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Claro, isso levanta a questão de por que levou sete anos para o Google permitir que seus parceiros personalizassem a aparência do Wear OS e resolvessem problemas de longa data, como vida útil da bateria e desempenho do app. O Wear OS sempre pareceu uma reflexão tardia para o Google, chegando a ser um incômodo com o qual talvez desejasse nunca ter se envolvido. Portanto, crédito à Samsung por inovar no espaço dos vestíveis sem a comunidade de desenvolvedores que vem com o ecossistema de aplicativos do Google. Mas essa jornada teria sido muito mais tranquila se o Google tivesse investido pesadamente no desenvolvimento do Wear OS anos atrás.

O Android precisa de empolgantes novos dispositivos

É difícil não traçar paralelos entre a jornada do smartwatch da Samsung e a de seus smartphones dobráveis. Os produtos Flip and Fold da Samsung estão inovando à frente do mercado Android convencional e, mais uma vez, estão colocando o trabalho extra de software. Softwares como Multi-View, Immersive View e Multitasking permitem que os usuários aproveitem ao máximo o espaço adicional da tela do Z Fold 3. Mas, na verdade, esses são recursos necessários para levar os dobráveis ​​além dos aparelhos tradicionais e colocá-los em uma categoria de produto própria. Mesmo assim, a Samsung é limitada pelo que pode fornecer com seus próprios aplicativos e aqueles que os desenvolvedores de terceiros suportam explicitamente para esses dispositivos.

Concedido, o Android 10 introduziu suporte para janelas redimensionáveis ​​de aplicativos, aspectos de dobradiça e várias janelas aprimoradas para três ou mais aplicativos que se adaptam especificamente a esses novos produtos. O Google certamente tornou o Android mais amigável para dispositivos com layouts de tela estranhos e até melhorou seus próprios aplicativos como YouTube e Google Duo para usar vários monitores. Mas mesmo aqui, a Samsung estava conduzindo a direção de desenvolvimento do Android.

Sob a supervisão do Google, não houve nenhum avanço dobrável importante para o sistema operacional móvel desde então. O Android 12 se preocupa principalmente em reformular a interface do usuário, reforçar as notificações e adicionar novos recursos de privacidade. Coisas dificilmente de ponta.

Isso não é totalmente surpreendente. O Google há muito se contenta em permitir que seus parceiros liderem o caminho e incorporem recursos de sucesso ao Android posteriormente. Mas esperar para ver é uma estratégia mais arriscada com um segmento de produtos revolucionário e potencialmente inovador.

Os dobráveis ​​da Samsung fazem mais do que redimensionar e empilhar aplicativos para fornecer a experiência fluida que os consumidores premium esperam. Por exemplo, a barra de tarefas do painel de borda da Samsung preenche a lacuna de produtividade entre smartphones e tablets, enquanto o Modo Flex usa a estética mais inovadora do Galaxy Z Flip. Esses são os principais recursos que transformaram os dobráveis ​​da Samsung de conceitos em dispositivos completos. Sem mencionar suas mensagens proprietárias, câmera e outros aplicativos que são construídos para maximizar o espaço da tela.

O sistema operacional Android pode oferecer suporte ao essencial e fornecer aos desenvolvedores algumas ferramentas novas para brincar, mas é um software personalizado que está desenvolvendo esses produtos para realmente fazê-los funcionar. Infelizmente, o suporte básico do Android para dobráveis ​​não está empurrando os limites, repetindo a estratégia que falhou em galvanizar os tablets Android e, até recentemente, os wearables.

O Google não pode liderar por trás

Claro, a Samsung não é a única a construir smartphones dobráveis. Também gostamos bastante da experiência do Huawei Mate XS, embora a falta de aplicativos do Google continue sendo uma advertência gritante. Embora várias empresas trabalhando em suas próprias ideias de propriedade possam produzir alguns bons produtos individuais, isso não levará ao ecossistema diversificado e competitivo de que desfrutamos atualmente para smartphones Android. Isso só pode acontecer se o Google ficar à frente do jogo e assumir um papel ativo na integração de recursos dobráveis ​​de última geração em seu sistema operacional. Além das ferramentas de desenvolvedor existentes para criar aplicativos dobráveis.

Isso é extremamente importante porque os aplicativos de terceiros precisam oferecer suporte a conjuntos de recursos comuns se quisermos que funcionem perfeitamente em produtos de várias marcas. Sem mencionar que há rumores de que a Apple tem seu próprio iPhone dobrável em desenvolvimento. A Apple não chegará a este segmento de produtos com software mal armado, e uma abordagem de esperar para ver pode custar ao ecossistema de dobráveis ​​do Android sua suada vantagem inicial.

Quanto mais cedo o Google incorporar recursos e ferramentas de software mais flexíveis e dobráveis ​​ao Android, mais provável é que os aparelhos dobráveis ​​decolem de forma significativa para os consumidores convencionais. O boato Google Pixel Fold sugere que a empresa pode estar prestes a assumir o segmento de produtos sob sua asa. Embora com base na história da empresa com tablets, TVs e wearables, não estou prendendo a respiração de que o Google vai liderar pela frente. Não, a menos que uma empresa como a Samsung possa forçar sua mão mais uma vez, mas até então a Samsung e outras estão lutando uma batalha difícil para inovar.