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Comprei meu primeiro Fitbit há quase uma década. Naquela época, você poderia argumentar que Fitbit era um epônimo proprietário — um nome de marca que inadvertidamente se tornou sinônimo de produtos semelhantes devido ao seu sucesso ou popularidade. Isso não poderia estar mais longe do caso em 2024. O declínio da empresa começou bem antes da aquisição do Google há três anos, mas os fãs leais do Fitbit argumentarão que a influência de Mountain View é a razão de sua queda contínua. Eu diria que é um pouco mais complicado do que isso.
Quando a Fitbit foi fundada no final dos anos 2000, ela era uma das poucas empresas que considerava seriamente o espaço do rastreador de fitness um segmento de tecnologia em desenvolvimento. Os produtos iniciais não eram cheios de recursos, mas a marca construiu uma base de seguidores leais ao introduzir a tecnologia de rastreamento de frequência cardíaca em uma época em que poucos outros produtos de consumo o faziam. Após seu crescente sucesso, a Fitbit foi listada publicamente em 2015, tornando-se um dos IPOs mais quentes do ano. No entanto, esse calor inicial se dissiparia rapidamente nos anos seguintes devido às baixas vendas, à competição crescente da Apple e de outras empresas e a uma série de lançamentos problemáticos.
Compreensivelmente, quando o Google bateu à porta no final de 2019, um Fitbit ferido ficou mais do que feliz em ouvir. Tenho certeza de que muitos usuários do Fitbit também ficaram. A empresa estava vacilando; o apoio financeiro e de desenvolvimento de uma gigante da tecnologia seria um grande tiro no braço. O acordo foi concluído em janeiro de 2021, inaugurando a era do Google Fitbit.
O Google arruinou o Fitbit?
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A era Google-Fitbit
Kaitlyn Cimino / Autoridade Android
Na realidade, o Google não tem sido o maior guardião da marca fitness. Sua prioridade tem sido implementar a inteligência do Fitbit em seu próprio impulso de saúde renovado, em vez de acomodar aqueles que já fazem parte do ecossistema. Desde que mudou de mãos para Mountain View em 2021, os usuários do Fitbit viram mudanças radicais na plataforma. Embora o Google tenha integrado a plataforma e a tecnologia Fitbit com sua série Pixel Watch, ele destruiu outros aspectos da experiência geral para se alinhar com sua visão.
Ele matou os populares Desafios, Aventuras, Troféus e Grupos Abertos — gamificação e recursos sociais favoritos dos fãs. Poucos meses depois, ele introduziu uma atualização de aplicativo divisiva com a linguagem de design do Google, muito espaço em branco e um layout que torna olhares rápidos para métricas-chave um desafio.
A prioridade do Google tem sido consumir a inteligência do Fitbit em seu próprio esforço de saúde, em vez de acomodar os usuários existentes.
Apesar de um clamor alto e incessante dos usuários, as mudanças do Google não pararam por aí. No final de 2023, o Google anunciou a saída da Fitbit de mais de 30 mercados, reduzindo mais da metade sua disponibilidade regional, para alinhar a marca com a presença oficial do produto do Google. Essa mudança foi talvez a mais dolorosa das decisões do Google até agora, pelo menos para mim. Ela retirou a marca Fitbit de regiões como a África do Sul, onde ela operou por décadas.
Mais turbulência veio este mês quando a empresa fechou o painel online do Fitbit. Era a única outra maneira de os usuários visualizarem suas estatísticas do Fitbit, inserir dados e controlar seus dispositivos além do aplicativo. O fechamento forçado do Google e a falta de um sucessor genuíno baseado na web alienaram ainda mais os usuários estabelecidos e não deram alternativa àqueles que confiavam explicitamente na interface. A exigência de que os usuários do Fitbit migrem para contas do Google também está se aproximando rapidamente, forçando aqueles com contas legadas do Fitbit a mesclá-las com seus perfis do Google. Muitos usuários não querem fornecer ao Google seu histórico médico.
Antigamente uma empresa de hardware
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Senso
Claro, esses são problemas que podem ser corrigidos. O Google sempre pode revisar sua disponibilidade de mercado, mexer no aplicativo ou permitir que as contas Fitbit permaneçam isoladas. Esses problemas são pequenos comparados ao problema real: o apelo de hardware decrescente do Fitbit. Os dispositivos lançados desde a aquisição do Google tornam o lugar do Fitbit na estratégia vestível do Google mais aparente.
Houve oito lançamentos de dispositivos importantes sob a bandeira Fitbit desde 2021, mais notavelmente o Charge 5, Versa 4 e Sense 2. O primeiro foi lançado sem problemas, mas o rastreador de fitness foi atormentado por problemas de atualização de software que deixaram os dispositivos de muitos usuários bloqueados. A Fitbit reconheceu o problema em julho de 2023. Um ano depois, a empresa ainda não implementou uma correção.
Os problemas da fusão com o Google são pequenos comparados ao declínio do apelo do hardware da Fitbit.
Em 2023, o carro-chefe Fitbit Sense 2 e o segundo Versa 4 foram os primeiros smartwatches a estrear sob a asa do Google; no entanto, eles eram uma sombra de seus predecessores. Enquanto o Sense 2 ganhou monitoramento de estresse durante todo o dia e o Versa 4 um design mais limpo, seu suporte para aplicativos de terceiros, controles de mídia de smartphone e Google Assistente foram retirados dos dispositivos para artificialmente definir o Pixel Watch como o carro-chefe da linha.
Com o Pixel Watch 2 seguindo em 2023 e nenhum novo modelo Sense ou Versa lançado desde então, a estratégia vestível do Google é bem clara — a Fitbit não é mais uma empresa de hardware séria. Há uma clara falta de visão na extremidade superior da linha da Fitbit. Embora a série Charge provavelmente continue, o futuro das linhas Sense e Versa é sombrio.
Vislumbres do antigo Fitbit
Kaitlyn Cimino / Autoridade Android
Não há dúvidas de que o Fitbit mudou sob a liderança do Google. No entanto, vale a pena notar que o Fitbit teve alguns sucessos durante esse período também.
O último dispositivo significativo da Fitbit, o Charge 6, está entre seus melhores lançamentos em anos. Em vez de retirar recursos do problemático Charge 5, ele levou os problemas dos usuários a sério, substituiu o botão idiota sensível ao toque por um botão físico, atualizou sua precisão de rastreamento de saúde principal e introduziu aplicativos do Google que antes eram limitados a smartwatches. Este lançamento nos deu um vislumbre de esperança — provou que a Fitbit sob o Google ainda está disposta a desenvolver seus princípios principais.
Desde então, o Google também lançou o Ace LTE, não apenas o primeiro smartwatch conectado da Fitbit, mas um que injeta uma nova abordagem divertida no rastreamento de condicionamento físico que seria ótimo em dispositivos adultos também. Um dispositivo Fitbit com personalidade em 2024? É isso realmente Fitbit do Google?
Para ser contraditório por um momento, o novo design do aplicativo Fitbit está me cativando.
Desde então, o Google lançou mais aplicativos para o Sense 2 e o Versa 4. Sim, é um progresso lento, mas ainda assim é um progresso.
Para ser contraditório por um momento, o novo design do aplicativo Fitbit está crescendo em mim. Ele está faltando em comparação com o Samsung Health e o Garmin Connect, mas é rápido, mais fácil de navegar e mais agradável de se olhar. Na semana passada, coloquei o Sense 2 em preparação para esta peça e, em termos de ajuste e conforto, muitas vezes esqueci que estava usando. Preso na cama com uma gripe, o relógio me manteve atualizado com a qualidade do meu sono, aumento da frequência cardíaca em repouso e picos de temperatura. Como usuário do Galaxy Watch nos últimos anos, perdi esses insights intrincados. Curiosamente, o Fitbit oferece mais nuances ao rastrear e transcrever essas métricas. Está claro que o Fitbit ainda se destaca em áreas essenciais que antes me tornaram um fã.
O Fitbit ainda não está arruinado
Kaitlyn Cimino / Autoridade Android
Google Pixel Watch 2
Somos rápidos em julgar o Google, e quem pode nos culpar? A lista de propriedades que a empresa gerou ou comprou e depois eliminou é longa e aumenta anualmente. Naturalmente, os usuários do Fitbit estão se perguntando se ele logo se juntará à pilha, e há evidências de que o Google prefere cortar recursos em vez de transformá-los. Não há como ignorar o coro crescente de usuários que vão ao Reddit e outros fóruns para expressar seu descontentamento com a influência do Google sobre o Fitbit. E sim, o interesse do Google no Fitbit está mais alinhado com seus produtos homônimos, moldando-o em uma plataforma para seus smartwatches e negligenciando os usuários que ele adotou. Ainda assim, não acredito que ele vá descartar o Fitbit tão cedo.
O Google continua atualizando os dispositivos da Fitbit. Este mês, ele lançou atualizações do Versa 4 e Sense 2, incluindo rastreamento de frequência cardíaca e precisão do GPS retrabalhados, suporte ao controle do YouTube Music e outras atualizações de qualidade de vida. Até mesmo o Inspire 3, o rastreador mais barato da empresa, recebeu algum amor. O Google também está planejando atualizações de IA generativas mais amplas dentro do aplicativo Fitbit, fornecendo aos usuários insights baseados em dados.
Então, para responder à minha pergunta inicial: não. O Google não arruinou o Fitbit, mas está a caminho.
Tudo isso sugere que o Google está tentando manter o Fitbit vivo, mas é óbvio que a marca, seus usuários legados e o novo hardware da marca Fitbit não são a prioridade. Isso é compreensível. A série Pixel Watch do Google provou ser bem-sucedida, enquanto o Wear OS está mais forte do que nunca. No entanto, quanto mais o Google se concentra em futuros compradores do Pixel Watch, mais essa abordagem afastará os usuários que herdou da plataforma que está tentando construir. O Fitbit continua sendo uma marca popular com faixas de usuários globalmente. O Google corre o risco de alienar e perder a confiança desses usuários a longo prazo para ganho a curto prazo com sua série Pixel Watch. Não há muitas alternativas ao Fitbit no segmento de US$ 100 a US$ 250 e, se o Google permanecer parcimonioso, pode abrir mão desse mercado para empresas como Garmin e Xiaomi.
Então, para responder à minha pergunta inicial: não. O Google não arruinou o Fitbit, mas está bem encaminhado. O Fitbit é a empresa que me fez entrar no mundo dos wearables, mas provavelmente nunca mais comprarei outro dispositivo da marca. A julgar pelos fóruns do Fitbit e outras comunidades online, muitos usuários sentem o mesmo.