Em resumo: A espaçonave Orion da NASA completou com sucesso uma das duas manobras necessárias para entrar em uma órbita retrógrada distante ao redor da Lua. Em seu ponto mais próximo, a nave passou apenas 81 milhas acima do corpo lunar.
O Orion foi lançado do Centro Espacial Kennedy em 16 de novembro como parte do Artemis I, o primeiro voo espacial do programa Artemis da NASA. Esperava-se que a missão de aproximadamente 25 dias começasse mais cedo, mas foi recebida com vários atrasos no lançamento. O Artemis I foi projetado para testar a nave Orion e o Sistema de Lançamento Espacial antes das futuras missões Artemis.
A NASA disse que readquiriu contato com Orion às 7h59 da manhã, no leste de 21 de novembro, depois de realizar um sobrevôo com energia de saída cerca de 15 minutos antes. O procedimento envolvia disparar o motor do sistema de manobra orbital por dois minutos e meio. Isso colocou Orion em posição de zumbir a Lua a uma distância mínima de 81 milhas enquanto viajava a 5.102 mph.
Durante o sobrevôo, Orion estava a mais de 230.000 milhas da Terra.
Outra queima ocorrerá em 25 de novembro para ajudar a inserir a nave em uma órbita retrógrada distante ao redor da Lua. Ele passará cerca de uma semana em órbita, dando à NASA tempo para testar vários sistemas de espaçonaves. A órbita enviará a nave aproximadamente 40.000 milhas além do corpo lunar. No máximo, Orion estará a mais de 268.000 milhas de casa.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA gerencia a Deep Space Network, que lida com as comunicações além da órbita terrestre baixa para Artemis I. A rede é composta por três instalações espalhadas pelo mundo – uma perto de Madri, Espanha, outra nos arredores de Canberra, Austrália, e uma terceiro perto de Barstow, Califórnia.
Espera-se que Orion saia de sua órbita retrógrada distante no início de dezembro, antes da reentrada e pouso na Terra em 11 de dezembro. Artemis II, a primeira missão tripulada para Orion, está programada para ser lançada em maio de 2024. Se tudo correr conforme o planejado , será a primeira nave tripulada a viajar fora da órbita baixa da Terra desde a Apollo 17, há mais de 40 anos.
