Opinião impopular: o Google não deveria construir o Aluminum OS

O lado Android da Internet está repleto de rumores sobre o Aluminum OS do Google, que deverá substituir o ChromeOS em laptops de baixo consumo de energia. Parece uma ideia incrível, já que o Google não tem seu próprio software de computador real há muito tempo – não, o ChromeOS não conta para trabalho real – e depende do Windows (e agora até do Mac) para interoperabilidade entre telefones/tablets Android e outras plataformas.

Quando o Google está se esforçando tanto para tornar os aplicativos Android interoperáveis ​​– desde permitir que você jogue jogos Android no Windows até fazer o Pixel 10s funcionar com o Apple AirDrop (você sabe, o ecossistema de desktop existente) – não é esta a melhor direção para investir sua energia em vez de criar um novo sistema operacional do zero?

Muitos de nós podemos estar entusiasmados em ver o Aluminum OS se transformar em realidade. Com certeza queremos seguir a tendência do hype, mas quantos de nós realmente vamos comprar um? Rabbit R1 e o pin AI de Humane eram verdadeiras máquinas de hype, mas não encontraram nenhum comprador. A questão é que eles eram tão novos que não conseguiam abandonar o hábito. O hábito é uma coisa terrivelmente difícil de libertar as pessoas, algo que elas conhecem e convivem há anos.

Windows e macOS são os dois players dominantes, com o Linux também encontrando seu nicho de público. O ChromeOS, por outro lado, enquadra-se principalmente na categoria “outros”, com menos de 2% de participação de mercado. O ChromeOS pode ser ótimo para aplicativos de produtividade mais simples, claro, mas para qualquer negócio sério, o Windows é o jogo justo, com o Mac focado no público mais criativo. Uma grande empresa não vai acordar um dia e fazer com que seu departamento de TI troque centenas ou milhares de seus dispositivos do Windows para o sistema operacional Aluminium só porque o Google lançou um novo sistema operacional. Isso não está acontecendo, irmão – não é assim que as empresas funcionam.

Para seu crédito, o Google fez uma coisa inteligente na construção de hábitos, tornando os Chromebooks um notebook básico para os alunos, estabelecendo as bases e codificando a familiaridade tão profundamente que eles cresceriam para pedir Chromebooks, causando sua maior marca nos EUA. Infelizmente, esse grande impacto ainda é de apenas 4% da quota de mercado dos EUA. Então, quando as pessoas ainda não usam o ChromeOS, o Aluminum OS seria atraente o suficiente para mudar?

Diz-se que o Aluminum OS oferece suporte nativo a aplicativos Android, ao contrário do ChromeOS, que os executa em um ambiente em contêiner. Isso seria uma grande vitória, considerando que o Android hospeda milhões de aplicativos convencionais e é mais provável que você encontre seus serviços preferidos na Play Store. O único problema é que os aplicativos Android não conseguem escalar adequadamente para formatos não convencionais, como dobráveis ​​ou mesmo tablets – e isso é verdade até hoje. O que parece ser a maior força do novo sistema operacional pode acabar sendo sua maior decepção se a implementação da tela grande do Google servir de referência.

Apesar dos esforços do Google com o Android 12L e outros incentivos para incentivar os desenvolvedores a criar aplicativos adaptáveis, a realidade é que a fragmentação ainda testa ferramentas que tentam ajudar os aplicativos a aparecerem corretamente, em vez de serem estranhamente esticados, como os do Galaxy Fold 7, até seus limites. Isso não inspira confiança na capacidade do Google de trazer uma experiência sólida, semelhante a um desktop, em janelas, para seu novo sistema operacional de desktop para aplicativos Android.

Com o ChromeOS apresentando números tão baixos, os desenvolvedores tiveram pouco incentivo para criar aplicativos para o sistema operacional do Google. E não é como se eles fossem adotar o Aluminum OS assim que ele for lançado. No entanto, herdar um dos recursos do ChromeOS (e dobrá-lo) pode salvá-lo no primeiro dia, se o Google decidir continuar trabalhando nele. O suporte para aplicativos Linux pode ser uma virada de jogo, pois possui um ecossistema vibrante de aplicativos de trabalho “reais” e o Aluminum OS poderia usá-lo como base. Mas isso ainda deixa muito trabalho para o Google.

Embora o Google precise pensar seriamente no dimensionamento de aplicativos em telas grandes e na contratação de mais desenvolvedores, gostaria que o Google fosse o primeiro a criar um sistema operacional com IA – um sistema operacional que não usa IA como uma camada sobre um sistema operacional existente, como Windows e macOS, mas na verdade torna a IA offline a base de tudo. Há uma razão pela qual todo mundo está construindo navegadores de IA, do OpenAI ao Perplexity, e o Google, com o Gemini, poderia superá-los com um sistema operacional completo que roda em IA. Honestamente, essa é a única maneira pela qual o Aluminum OS será aceitável para mim como uma ferramenta de destaque.

Mas minha pergunta permanece: vale a pena o tempo e o investimento?

Talvez o Google tenha um grande plano para seu futuro, onde o Aluminum OS se encaixe no quebra-cabeça tão perfeitamente que todo mundo enlouquece por ele – você sabe, como as pessoas fazendo fila do lado de fora das Apple Stores dias antes do lançamento do iPhone naquela época. Mas do meu ponto de vista, deixe para lá, Google.

Vimos repetidamente sinais de que o Android está recebendo sua própria alternativa Samsung DeX, permitindo que você conecte seu telefone a um monitor, teclado e mouse, e voilà, você tem uma configuração de desktop pronta em qualquer lugar. É a ponte entre o seu computador real e o seu telefone para quando você não tem o seu laptop por perto, mas ainda precisa de uma experiência de tela grande, digamos, para uma tarefa séria de classe de desktop. Deixe o Mac ou o Windows ser seu sistema operacional principal para o trabalho e faça com que o Android funcione bem com eles.

Eu sei que a interoperabilidade nativa não é possível sem o Google controlar cada peça do quebra-cabeça, mas será que queremos esse tipo de integração profunda? Estou nas nuvens só porque posso compartilhar rapidamente uma foto do meu Pixel 10 para o meu Mac sem precisar lidar com soluções alternativas complexas. À medida que o Google trabalha habilmente para preencher a lacuna entre o Windows/Mac e o Android, vejo isso como a direção que o Google deve tomar e na qual concentrar toda a sua atenção, em vez de tentar convencer as pessoas a mudar hábitos que são difíceis de abandonar.

Mais esforços nessa direção também levariam a uma melhor adoção geral, já que as pessoas se contentariam com o hardware existente em vez de comprar novas máquinas só porque têm um sistema operacional de alumínio novo e chamativo. É uma barreira baixa e baixo atrito, o que pode realmente ser uma vantagem para todos que o Google realmente precisa agora para aturar o ecossistema da Apple.

Enquanto o Google luta com isso, usarei meu tempo para refletir sobre outra questão igualmente crítica: o Google continuaria com o sistema operacional de alumínio ou o chamaria de sistema operacional de “alumínio” fora da América do Norte? 🤷‍♂️