Você pode realmente melhorar o desempenho do jogo com um emulador falso?

Há anos que venho entrando e saindo da emulação de jogos clássicos, mas uma tendência que eu realmente não apreciava até recentemente era o uso de versões APK “falsificadas” que você não encontrará na Google Play Store. Em outras palavras, os desenvolvedores estão enviando seus emuladores de jogos disfarçados de outros aplicativos. Por que eles fariam isso? Bem, é tudo uma questão de maximizar o desempenho.

A teoria é simples: a maioria dos smartphones é otimizada para casos de uso específicos, muitas vezes sacrificando o desempenho máximo de muitos aplicativos para reduzir as temperaturas e prolongar a vida útil da bateria. Afinal, seu navegador da web não precisa operar seu chip a todo vapor. No entanto, alguns dispositivos manipulam o sistema, desbloqueando o desempenho máximo para aplicativos listados, às vezes para jogos específicos, e ocasionalmente para melhorar seus resultados de benchmark. Ao “falsificar” um aplicativo para que pareça outro, um desenvolvedor pode enganar o sistema para que ele desbloqueie o desempenho máximo que, de outra forma, não estaria disponível. Isso é muito útil se você estiver tentando emular algo extremamente exigente.

Embora alguns emuladores de console Android ofereçam opções de APK falsificado, eu queria algo que realmente estressasse meu aparelho para jogos ASUS ROG Phone 9 Pro. Decidi tentar jogar o clássico Crysis para PC via GameHub Lite, que oferece várias implementações de APK falso para ajustar o desempenho do dispositivo. Achei que havia boas chances de que a opção AnTuTu acionasse algo no X-Mode da ASUS para maximizar o chip Snapdragon 8 Elite do telefone.

Ele pode funcionar? Vamos descobrir.

Um pouco de limpeza antes de entrarmos nos resultados. Ambos os dispositivos são configurados exatamente da mesma forma, usando as configurações padrão do emulador, configurações gráficas altas e uma resolução baixa de apenas 800×600. Configurei o limite de taxa de quadros para 120 e mantive o telefone no modo de desempenho máximo, “Modo X”, para ambos os aplicativos. Depois disso, foi simplesmente uma questão de avançar pelo primeiro nível do jogo aproximadamente no mesmo ritmo. O gráfico abaixo mostra o desempenho completo da execução para os APKs padrão e AnTuTu.

Esperançosamente, é fácil notar que a versão paródia do AnTuTu teve um desempenho muito melhor do que o APK GameHub Lite padrão. As taxas de quadros máximas chegam a 120fps nas sequências de introdução do jogo e passam uma parte significativa do jogo em torno e acima de 60fps, em vez de muito abaixo disso. Mesmo quando a densidade da cena e o combate realmente aceleraram a ação, a versão falsificada manteve um desempenho de cerca de 45fps, em vez de cair para meados dos 20s. É inegável; fingir ser AnTuTu resulta em desempenho de emulação significativamente melhor para GameHub Lite, pelo menos quando executado no ASUS ROG Phone 9 Pro.

No entanto, você sem dúvida percebeu que isso envolve um grande compromisso. Os relógios da GPU aumentaram, mas as temperaturas são absolutamente vulcânicas no jogo falsificado. Embora o APK padrão mantenha as temperaturas internas em razoáveis ​​40°C (104°F), ao final de nosso jogo de 12,5 minutos por meio do APK falso, o ROG permitiu que suas temperaturas internas atingissem 51°C (124°F). O telefone estava quente demais para segurar bem antes de chegar ao final do teste.

Para destacar as diferenças exatas de desempenho, dividi a corrida em três cenas principais: a introdução cinematográfica, a segunda cinematográfica e o tiroteio na costa. Os gráficos abaixo mostram o desempenho obtido em cada área, bem como o consumo geral de energia do ROG Phone 9 Pro durante esse período.

Novamente, podemos ver claramente que a versão falsa tem um desempenho significativamente melhor em todas as seções, com ganhos médios de 18%, 34% e 54% em cada seção, respectivamente. Essa é uma grande melhoria para rodar exatamente no mesmo hardware. No entanto, os dados de consumo de energia explicam porquê; ao fingir ser AnTuTu, o ROG permite que o chip funcione a todo vapor sem nenhuma preocupação com o consumo de energia.

Como resultado, o consumo médio de energia é 73% maior durante a introdução cinematográfica, 82% maior na segunda cena e 139% maior (mais que o dobro) durante o local final do tiroteio. O enorme aumento no consumo de energia supera em muito o ganho de desempenho, essencialmente reduzindo pela metade a vida útil da bateria do telefone, ou pior.

Ainda assim, é um tanto surpreendente que pouco mais do que renomear um aplicativo seja suficiente para enganar meu ROG e fazê-lo alocar muito mais energia ao emulador, resultando em um desempenho visivelmente superior. No entanto, isso leva a um ponto interessante: a maioria dos usuários não está maximizando o poder de seus smartphones, mesmo quando esperavam fazê-lo. O poder é claramente a questão limitante; até 16,4 W está bem acima de uma carga de trabalho sustentável para um formato portátil (um pico de 6 W é mais típico), em termos de calor e vida útil da bateria.

Há uma razão pela qual os telefones não permitem esse tipo de perfil de desempenho para nenhum aplicativo antigo. No entanto, ao permitir isso apenas para benchmarks, ainda estamos claramente presos no mundo enganoso do desempenho de benchmark teórico versus o que seus aplicativos podem realmente utilizar. Mas isso é uma discussão para outro artigo.

Claramente, os benefícios de desempenho de um APK de emulador falsificado são inegáveis ​​neste exemplo. Nosso teste destaca que dois softwares idênticos podem variar entre uma experiência jogável e uma experiência instável, dependendo se o seu telefone permite que eles funcionem com potência total. O fato de Crysis rodar a uma taxa de quadros sólida em um smartphone moderno (mesmo que exija 16W para chegar lá) é, francamente, inacreditável para alguém que cresceu lutando para atingir 30fps em seu PC naquela época.

Mas olhando o panorama geral, não acho que seja óbvio que você deva sempre optar pela opção de melhor desempenho. As temperaturas são altas demais para aguentar, então você gostaria de jogar com um punho ou controle sem fio. Mesmo assim, um consumo de energia 2x ou maior do que o APK padrão significa que taxas de quadros mais suaves custam muito menos tempo de jogo, o que provavelmente exclui essa ideia para seu trajeto matinal.

Claro, isso é apenas uma olhada em um telefone. Nem todos os aparelhos criam perfis e ajustam o desempenho entre aplicativos da mesma maneira. Os ganhos de desempenho certamente poderiam ser menores ou até inexistentes em outros smartphones. Sem mencionar que emular consoles e títulos mais antigos, muitas vezes com limite de 60fps, significa que quaisquer benefícios podem ser ainda mais silenciados.

Ainda assim, se você está realmente lutando para atingir uma taxa de quadros jogável em um jogo exigente, optar por usar a versão APK falsificada do seu emulador pode fazer uma diferença significativa. Esteja preparado para o calor adicional.