A última edição da saga do YouTube contra bloqueadores de anúncios trouxe uma nova reviravolta. Alguns usuários notaram que acessar o YouTube com determinados bloqueadores de anúncios ativados faz com que seus vídeos sejam ignorados ou silenciados, tornando o serviço de streaming praticamente inutilizável. A resposta natural de alguns é afirmar que esta é mais uma tentativa do proprietário do YouTube, o Google, de punir o uso desses aplicativos de terceiros e forçá-los a assistir a anúncios ou a pagar pelo YouTube Premium. A diferença desta vez é que o Google não aceita a culpa, então em quem você deve acreditar?
Seguindo nossa reportagem sobre esse problema após ele ter sido sinalizado por usuários do Reddit, o YouTube respondeu ao nosso pedido de uma declaração sobre o assunto. O porta-voz deixou claro que os bloqueadores de anúncios eram contra os Termos de Serviço do YouTube, mas referiu-se a “um esforço não relacionado para melhorar o desempenho e a confiabilidade do YouTube” como o motivo pelo qual os usuários podem estar enfrentando problemas. À primeira vista, isso é uma negação do Google e do YouTube de que o problema esteja relacionado às medidas contra bloqueadores de anúncios.
Nós nos perguntamos se esta é uma afirmação confiável. A questão não é se o Google está visando bloqueadores de anúncios, mas se está sendo totalmente aberto sobre a extensão de suas táticas. Vejamos ambos os lados do argumento.
Qual é a evidência de que o Google está fazendo isso?
O usuário do Reddit SDHD4K compartilhou uma demonstração do que eles suspeitavam ser a mais recente punição do bloqueador de anúncios do Google. O vídeo mostra o usuário tentando reproduzir um vídeo, clicando em um ponto fixo na barra de progresso e atualizando a página para iniciá-lo do zero. Em cada ocasião, o vídeo salta rapidamente para o fim.
O usuário afirma que isso ocorre porque está usando um bloqueador de anúncios, e relatos que corroboram o problema estão descritos nas respostas à postagem. Outras pessoas no tópico afirmam que acessar o YouTube com um bloqueador de anúncios faz com que o vídeo seja silenciado automaticamente. Se eles usarem o controle deslizante de volume para trazer de volta o som, ele será silenciado imediatamente assim que moverem o cursor para fora do controle deslizante.
Como esse problema parece afetar apenas quem usa bloqueadores de anúncios, a suspeita natural seria de que se trata de uma das táticas mais recentes do Google para impedir a prática. A empresa não esconde que deseja fazê-lo de forma geral. Começou os testes de um sistema de três ataques contra o uso de bloqueadores de anúncios já em junho de 2023, com a repressão parecendo se tornar muito mais generalizada em outubro. Muitos usuários do YouTube com bloqueador de anúncios ativado começaram a ver uma mensagem avisando que a reprodução seria bloqueada após três vídeos se o usuário não desabilitasse o bloqueador de anúncios.
Uma escalada mais recente de abril deste ano viu os usuários móveis com bloqueadores de anúncios também serem direcionados. O Google anunciou em uma postagem de blog oficial que “Quando encontrarmos um aplicativo que viole esses termos, tomaremos as medidas apropriadas para proteger nossa plataforma, criadores e visualizadores”. Embora alguns usuários tenham recebido uma mensagem de erro informando que o conteúdo não estava disponível, outros enfrentaram problemas de buffer. Isso foi atribuído à ação que o Google informou que tomaria e já havia sido experimentada por usuários de bloqueadores de anúncios antes da declaração.
O que foi interessante nesta fase da reação do Google foi que, se ele estava deliberadamente causando problemas de buffer para pessoas que usavam bloqueadores de anúncios, isso tem semelhanças importantes com esta última acusação. Em vez de um aviso explícito ou negação de serviço, estas medidas procuram prejudicar seriamente a experiência do YouTube até que o bloqueador de anúncios seja desativado.
O Google negou que estava por trás do problema mais recente?
Enquanto descemos por essa toca do coelho, vale a pena dar uma olhada mais de perto na declaração do Google para Autoridade Android quando solicitado a comentar sobre esse problema de pular e silenciar.
Os bloqueadores de anúncios violam os Termos de Serviço do YouTube, e há algum tempo pedimos aos usuários que apoiem seus criadores favoritos e permitam anúncios no YouTube ou experimentem o YouTube Premium para uma experiência sem anúncios. Um esforço não relacionado para melhorar o desempenho e a confiabilidade do YouTube pode estar resultando em experiências de visualização abaixo do ideal para usuários de bloqueadores de anúncios.
A declaração começa reafirmando que o YouTube não quer que você use um bloqueador de anúncios – isso certamente não está em discussão. Mas a última parte sugere que uma atualização de desempenho “pode estar resultando em experiências de visualização abaixo do ideal para usuários de bloqueadores de anúncios”. A inferência aqui é que este ‘empurrão’ pode ser responsável por esta questão específica de saltar e silenciar, mas um cético também pode concluir que isto é deliberadamente vago. Poderia facilmente ser uma referência aos problemas de buffer mencionados acima que vêm ocorrendo há meses. Isso certamente seria mais parecido com uma experiência de visualização abaixo do ideal, o que é um eufemismo se você estiver falando de vídeos que vão para o final imediatamente.
Outra coisa surpreendente é que qualquer que seja esse impulso de desempenho e confiabilidade, parece uma coincidência que ele só tenha causado problemas para pessoas que usam bloqueadores de anúncios. Talvez a atualização esteja realmente relacionada às medidas tomadas contra bloqueadores de anúncios. Mas, nesse caso, por que fazer parecer que se trata de um inconveniente temporário, em vez de confirmar que se destina a esse fim?
Em outras palavras, não parece haver uma negação equívoca de que essas questões recentes sejam uma tentativa deliberada de atingir os bloqueadores de anúncios. Ou talvez estejamos lendo demais sobre isso.
Qual é o caso da defesa do Google?
Longe de mim defender uma megacorporação, mas é justo considerar que o Google pode ser genuíno ao sugerir que este último problema não é uma manobra deliberada.
Como já vimos, o Google não esconde o fato de que desencoraja o uso de bloqueadores de anúncios e está tomando medidas para impedir seu uso. A política ficou clara em várias declarações no ano passado e, quando o YouTube impede você de usar um bloqueador de anúncios, a empresa tende a ser proprietária dele. Quando houve relatos em novembro de que o desempenho do YouTube com um bloqueador de anúncios ativado poderia ser prejudicado dependendo do navegador que você estava usando, um porta-voz do YouTube nos deu uma declaração não muito diferente da acima. Mas, naquela ocasião, a declaração deixou claro que o problema era o uso do bloqueador de anúncios e porque o YouTube queria desencorajá-lo.
Também vimos uma situação semelhante em que o Google foi justificado no passado. Quando alguns usuários do YouTube com bloqueadores de anúncios ativados ficaram lentos em janeiro, muitas pessoas suspeitaram do Google. A empresa negou ser responsável e sugeriu que a culpa era do software bloqueador de anúncios. Isso pode ter sido encarado com cautela, mas uma declaração subsequente do grupo de tecnologia proprietário dos dois bloqueadores de anúncios em questão confirmou as afirmações do Google e emitiu soluções para os problemas.
O Google foi justificado no passado.
Esse exemplo também poderia esclarecer a natureza deste problema. Deixando de lado os problemas de silenciamento, o fato de o usuário ser pulado para o final do vídeo é um ‘erro’ muito específico que pode ocorrer. Você pode estar se perguntando se este é o bloqueador de anúncios que está confundindo o vídeo com um dos anúncios e tentando ultrapassá-lo.
Este debate também se baseia em alguns exemplos anedóticos do Reddit. Não sabemos se muitas outras pessoas são afetadas por este problema, mas sabemos como funciona a viralidade da Internet: é feita uma acusação de opressão corporativa, gera-se indignação e toda a gente começa a mergulhar no serviço que todos usamos regularmente.
A própria alegação levanta outras questões. Se este é um esquema deliberado do Google, por que não vemos relatos generalizados sobre isso? Como esse problema está relacionado apenas aos usuários do aplicativo Adblock Plus, por que não se aplicaria a outros bloqueadores de anúncios? O Google raramente é acusado de não estar na vanguarda da tecnologia, então o YouTube não seria melhor em aplicar isso a mais aplicativos de bloqueio de anúncios?
Nesse ponto, você deve considerar por que o Google confundiria sua experiência. Não tem escrúpulos em exibir a mensagem de aviso do bloqueador de anúncios para alguns usuários. Por que não tornar essa medida padrão para incentivá-lo a desativar seu bloqueador de anúncios? Alguns usuários não perceberiam que um problema de desempenho se deve ao fato de seu bloqueador de anúncios estar ativado, e seria do interesse do Google dizer como você pode remediar essa situação.
Onde isso nos deixa?
Edgar Cervantes / Autoridade Android
Você pode ter suas próprias idéias, mas não há aqui o suficiente para tirarmos uma conclusão definitiva de uma forma ou de outra.
Por mais que fiquemos frustrados com o número ou a duração dos anúncios antes ou durante os vídeos do YouTube, o Google tem todo o direito de tentar impedir que você os bloqueie. A maior parte de sua receita vem de anúncios, portanto bloqueá-los é ruim para os negócios. Você pode não estar interessado em ajudar o Google dessa forma, mas parte desse dinheiro vai para o criador do vídeo que você está tentando assistir gratuitamente. Também existe uma alternativa no YouTube Premium se você preferir pagar pelo seu entretenimento com dinheiro e não com tempo.
Você pode concordar relutantemente com tudo isso, mas sugere que o Google está sendo enganoso ao parecer negar que está causando o problema mais recente. Obviamente, seria preferível que a empresa fosse mais aberta nessas circunstâncias. Os usuários reclamariam disso, mas pelo menos saberiam onde estão.
Exceto que não podemos realmente concluir que seja esse o caso. Conforme descrito acima, as pessoas foram um pouco rápidas em apontar o dedo culpado no passado, inclusive nós. Depende de você dar ao Google o benefício da dúvida ou não.