Originalmente escrito por Partner Content on Small Business
Um dos pontos fracos do Brexit sempre seria a escassez de trabalhadores migrantes da UE vindo para a Grã-Bretanha para a temporada de colheita de frutas de verão. O governo está testando um esquema que só permitiria um máximo de 30.000 trabalhadores migrantes da UE na Grã-Bretanha neste verão para colher frutas e vegetais. Estima-se que 70.000 colhedores de frutas e vegetais sejam necessários na Grã-Bretanha a cada temporada.
Henry Acevedo, um cientista da computação da Colômbia, desenvolveu um sistema de transporte de robôs que está prestes a iniciar os testes em uma fruticultura. Dado que quase um quarto do tempo de qualquer colhedor de frutas é gasto no transporte de produtos para os pontos de coleta, Acevedo e sua equipe da Fox Robotics acreditam que podem aumentar a produtividade permitindo que os colhedores se concentrem apenas na colheita das frutas.
Ser um vencedor na série Start-Up deste ano ajudará a transformar sua paixão de infância pela robótica em um negócio que pode ajudar os agricultores a evitar que frutas e vegetais apodreçam sem colher nos campos.
Qual é a sua experiência como empresário de tecnologia?
Sou um cientista da computação colombiano com quase 30 anos de experiência na indústria em muitas áreas, como telecomunicações, engenharia de sistemas de trabalho, desenvolvimento de software, segurança da informação, automação e, claro, robótica. Trabalhei com organizações de primeira linha ao longo da minha carreira. Isso me permitiu ganhar experiência e visão sobre os principais aspectos de como uma empresa de sucesso deve ser desenvolvida, gerenciada e todas as ides de ponta a ponta, desde a conceitualização, P&D e desenvolvimento de produto até vendas e marketing.
De onde você tirou a ideia da robótica Fox? Parece um grande passo para configurar sozinho.
Sempre me interessei por robótica desde muito jovem. No entanto, por volta do início dos anos 2000, comecei a imaginar o que uma empresa de robótica poderia fazer para melhorar nossas vidas e ter um impacto nas indústrias. Em 2016, comecei a dar passos mais determinados em ideias para uma empresa de robótica. No final de 2017, comecei a desenvolver um protótipo de robô específico para logística no meu tempo livre, usando meus próprios recursos, e isso basicamente me motivou a iniciar a Fox Robotics. E depois de algumas reuniões com investidores anjos, fazendeiros e empresas de software, decidi fundar a Fox Robotics.
Qual é o problema que a Fox Robotics está tentando resolver?
Na agricultura, as margens são muito baixas. E o trabalho é muito árduo. Portanto, a maior parte da logística quando se trata de colheita de frutas é dividida em tarefas muito claras: desde a colheita, transporte, filas até a espera, papelada e outras atividades. Apenas a tarefa de transportar os produtos das árvores frutíferas para a coleta leva, em média, entre 21 por cento a 25 por cento do tempo. Isso é tempo perdido, que poderia ser realizado por um robô auxiliando os catadores e corredores a movimentar toda a produção de um lado para outro. Na verdade, os corredores que atualmente fazem o transporte podem se tornar catadores, naturalmente aumentando a produtividade da fazenda de forma exponencial. Um robô ajudará a ganhar eficiência na atividade de separação. Um colhedor também gastaria menos tempo caminhando para os pontos de coleta e gastaria mais tempo colhendo, portanto, a produtividade da fazenda aumentará.
Por que você decidiu usar um robô para coletar em vez de realmente colher frutas?
Com a tecnologia atual, a opção mais clara é auxiliar os colhedores, pois os humanos são 100 vezes mais eficientes e rápidos na tomada de decisões no que diz respeito à colheita de frutas. Em comparação, um braço de robô é muito lento, carece de destreza e tomada de decisão rápida em comparação com um humano. Um robô colhedor de frutas requer muitas tentativas e erros apenas para colher um pedaço de fruta macia. Portanto, para nós, a ideia era apoiar os selecionadores humanos com a tecnologia atual disponível.
Estamos prestes a iniciar um piloto com uma fazenda de frutas e queremos demonstrar o que a automação pode fazer e como nossos robôs podem melhorar a produtividade. Nossa robótica reduz a tarefa ineficiente de mover os produtos coletados dos catadores para os pontos de coleta usando robôs autônomos.
Uma das preocupações com o Brexit era que criaria uma escassez de trabalhadores, especialmente no setor agrícola e, especificamente, na colheita de frutas e flores. O Brexit realmente ajudou os agricultores a entender o que a Fox Robotics está fazendo, tornou seu conceito mais atraente?
Absolutamente. O Brexit tem sido um problema para a indústria agrícola do Reino Unido. As atuais políticas de imigração do governo reduziram o número potencial de trabalhadores migrantes anuais da UE para apenas 30.000. O que a indústria agrícola precisa é dobrar essa capacidade. Portanto, há uma necessidade clara e o estresse sentido pelos agricultores que perdem essa produtividade é significativo. Nesse caso, a robótica pode vir e ajudar a usar os recursos humanos de forma mais eficiente. Tiramos as tarefas improdutivas de um ser humano e as entregamos ao robô. Assim, uma fazenda pode otimizar o número de catadores humanos para um nível próximo ao que eles teriam sido se a Grã-Bretanha tivesse permanecido com os níveis de trabalhadores migrantes da UE de 2016.
A agricultura, principalmente a fruticultura e até a colheita de flores, está sempre em busca de melhorias tecnológicas. E desde o Brexit e agora a pandemia de Covid-19, há mais interesse no que e como a robótica e a automação podem fazer para ajudar esta indústria.
Qual foi o maior desafio para você levar a robótica da Fox para onde ela está agora?
Quando comecei a empresa, o maior problema sempre foi financiar e, claro, encontrar as pessoas certas para o trabalho. Mas também selecionar uma equipe de liderança que compense minha própria falta de habilidades em algumas áreas, fechando as lacunas que tenho, para garantir que esta seja uma empresa de sucesso.
Você acaba de ser nomeado um dos vencedores deste ano da competição Start-up Series. O que fez você decidir entrar na Série Start-Up?
Bem, uma das coisas que eu procurava era me conectar com a experiência de outros gerentes-fundadores, bem como com o capital e o suporte que isso poderia nos dar. O mais importante foi o lado da mentoria de negócios, a experiência e o conhecimento que nós, como empresa, poderíamos receber, porque isso me permitirá crescer a Fox Robotics, amadurecê-la. O apoio da Worth Capital nos ajudará a ter um caminho de sucesso neste setor, bem como em todas as conexões e benefícios que você tem com outros fundadores.
Então, para você, não foi apenas o investimento de capital, mas mais a mentoria, o networking com colegas que o atraiu?
Bem, o investimento é útil, é claro! Isso me permitirá continuar e atingir nossos próprios marcos. Mas a mentoria nos ajudará a entrar no caminho certo, permitindo-nos ter sucesso.
Tenho certeza de que alguns leitores estarão pensando que gostariam de entrar na competição deste ano. Que conselho você daria para outros empresários que estão pensando em entrar na Série Start-Up?
Se eu tivesse algum conselho, seria para ser ousado. Se você tiver a ideia certa, o conceito certo que foi testado, verificado com especialistas em sua própria indústria, se você puder mostrar a necessidade disso, então você pode ser um vencedor.
A competição da Série Start-Up
A Série abre para inscrições todos os meses, com o objetivo de selecionar um ou dois vencedores para receber:
• Até £ 250.000 de financiamento de capital SEIS / EIS (sujeito a devida diligência, termos e condições).
• Um mínimo de 2 anos de ajuda prática inestimável de empreendedores experientes e com cicatrizes de batalha
• Cobertura da mídia em smallbusiness.co.uk e outros canais para promover seu negócio e acompanhar sua jornada.
Estamos em busca de negócios B2B ou B2C em todos os setores. Contanto que sua empresa seja elegível para garantia antecipada SEIS ou EIS HMRC, então consideraremos sua inscrição.
Ficaremos impressionados com produtos ou serviços inovadores, em mercados de alto crescimento ou carentes, com potencial para construir uma marca amada. Se você puder demonstrar isso, terá uma chance de lutar.
Como o investimento virá de um fundo regulamentado EIS & SEIS FCA, as empresas que estão considerando entrar precisam satisfazer os seguintes critérios definidos pelo HMRC:
• Você deve ser residente no Reino Unido e administrar uma empresa com sede no Reino Unido
• Você deve ter mais de 18 anos no momento da entrada
• Certos serviços financeiros e negócios imobiliários dificilmente se qualificam.
Descobrir como entrar na série Start-Up aqui
Leitura adicional
Vencendo a série Start-Up – Adrian Lawson, The Preference Hub
Vencendo a Série Start-Up – Henry Acevedo, Fox Robotics
