Ser um empresário individual significa que você administra seu próprio negócio como indivíduo e é essencialmente autônomo. Esta é a forma de negociação mais popular no Reino Unido, com 4,4 milhões de empresas individuais registradas em outubro de 2025.
Por outro lado, uma sociedade de responsabilidade limitada é uma entidade legal separada para você, com finanças separadas.
Cada opção tem suas próprias vantagens e desvantagens e, se você está apenas começando no mundo dos negócios, precisa decidir qual funciona melhor para você.
Aqui, examinamos algumas das principais diferenças em termos de responsabilidade legal, impostos e burocracia.
Veja também: Devo ser empresário individual, sociedade anônima ou sociedade anônima?
Responsabilidade
Uma das principais vantagens de uma estrutura de sociedade limitada é que ela protege seus bens pessoais. Se o seu negócio falir ou for processado, você apenas perderá qualquer investimento no negócio e não será pessoalmente responsável por arcar com despesas como custos de litígio ou danos de suas próprias finanças. Embora, em alguns casos, os credores possam exigir garantias pessoais.
Como empresário individual, você e sua empresa são uma única entidade legal. Você é pessoalmente responsável por quaisquer dívidas e responsabilidades em que incorrer na gestão do seu negócio, incluindo impostos, colocando-o em maior risco financeiro caso algo dê errado.
No entanto, a estrutura de empresário individual pode oferecer alguns benefícios financeiros.
Quaisquer perdas que você incorra como empresário individual podem ser compensadas com outras receitas para fins fiscais (limitadas a £ 50.000 ou 25% de sua renda anual ajustada, o que for maior), algo que não pode ser feito em uma estrutura de sociedade limitada, pois a empresa é uma entidade legal separada.
Para muitas empresas em fase de arranque, onde as perdas podem ocorrer inicialmente enquanto a empresa se estabelece e se recupera, operar como empresário individual pode proporcionar uma vantagem, permitindo-lhe compensar quaisquer perdas com outros rendimentos para reduzir a sua fatura fiscal.
Além disso, como suas finanças e as da empresa são legalmente a mesma coisa, isso também significa que você pode pedir emprestado gratuitamente dos fundos da empresa para cobrir despesas pessoais, se necessário. Você ainda é tributado sobre os lucros do seu negócio, quer você saia do negócio ou não.
Impostos sobre sociedades limitadas
As sociedades anônimas devem pagar imposto sobre as sociedades.
Desde abril de 2023 é de 25 por cento, acima dos 19 por cento anteriores (o número permanece inalterado para o ano fiscal de 2024/25). Isto se aplica a empresas com lucros de £ 250.000 ou mais e se aplica a todos os lucros. Existe uma pequena taxa de lucro para empresas com lucros de £ 50.000 ou menos. Existe um sistema de redução gradual para empresas cujos lucros se situam entre estes limites – descubra quanto pagaria utilizando a calculadora do governo.
Existem potenciais impostos adicionais a pagar ao extrair valor do negócio, incluindo imposto sobre o rendimento e Contribuições para a Segurança Social (NIC), com base no salário que você decidir pagar (que será dedutível dos lucros da empresa) e impostos sobre quaisquer dividendos (pagos a partir dos lucros pós-impostos). Você, entretanto, tem controle sobre o momento e o método de extração.
Impostos sobre comerciante individual
Para os empresários individuais as regras fiscais são diferentes. Você pagará imposto de renda sobre os lucros do seu negócio, independentemente de ter extraído ou não esses lucros para uso pessoal ou de tê-los investido no negócio.
Na Declaração de Outono de 2023, o Chanceler Jeremy Hunt eliminou a exigência de pagamento de Contribuições para a Segurança Nacional de Classe 2 a partir de 6 de abril de 2024, com vista à sua abolição total. As contribuições para o seguro nacional de classe 4 foram reduzidas de 8 por cento para 6 por cento em 6 de abril de 2024. A taxa principal da classe 4 permanece em 6 por cento entre £ 12.570 e £ 50.270 (e 2% acima disso)
Também deverá registar-se para efeitos de IVA se o seu volume de negócios tributável estiver acima do limite de registo de IVA, que é de £90.000, numa base contínua durante qualquer período de 12 meses. Tudo isto é calculado e comunicado ao HMRC através do processo anual de autoavaliação e da conclusão de declarações fiscais de autoavaliação.
Veja também: 5 erros fiscais mais comuns quando você trabalha por conta própria
Principais diferenças fiscais
Devido às taxas mais baixas de imposto sobre as sociedades, as sociedades anónimas podem ser menos tributadas sobre os seus lucros do que um empresário individual e podem tender a ser mais eficientes em termos fiscais. Isto é especialmente verdade se os lucros forem investidos de volta na empresa em vez de extraídos, uma vez que os lucros reinvestidos na empresa são tributados a uma taxa mais baixa do que seria o caso se uma empresa operasse como empresário individual. Mas tudo isso depende do negócio.
As sociedades limitadas também podem oferecer uma gama mais ampla de benefícios isentos de impostos a diretores e funcionários e abrir o acesso a certos benefícios fiscais que não estão disponíveis para empresários individuais, como benefícios fiscais para P&D. Por exemplo, os administradores de sociedades anónimas podem pagar-se em dividendos, que são tributados a uma taxa inferior (taxa básica, 8,75; taxa mais elevada, 33,75%; taxa adicional, 39,35%) do que o imposto sobre o rendimento.
No entanto, ao contrário de um empresário individual, o dinheiro não pode ser emprestado impunemente da conta bancária da empresa para uso pessoal. Fazer isso em uma sociedade anônima será considerado um “benefício em espécie” e acarreta potenciais ramificações fiscais.
Burocracia
Embora uma estrutura de sociedade limitada ofereça responsabilidade limitada e potenciais vantagens fiscais, ela envolve mais burocracia para configurar e gerenciar, o que você precisará gastar tempo fazendo sozinho ou pagar outros para fazer por você.
Globalmente, uma estrutura de sociedade anónima impõe mais requisitos de prestação de informações e, como contrapartida em benefício da responsabilidade limitada, os administradores da sociedade têm uma vasta gama de deveres e responsabilidades fiduciárias, o que pode, por sua vez, criar custos e burocracia adicionais.
Por exemplo, como diretor de uma sociedade limitada, você deve registrar a empresa no HMRC e é legalmente obrigado a abrir uma conta bancária separada da empresa. As contas devem ser preparadas todos os anos e submetidas ao HMRC – e podem necessitar de auditoria. Isto oferece menos privacidade, uma vez que estas contas estão publicamente disponíveis para todos online através da Companies House, juntamente com os seus dados e os de quaisquer outros diretores.
No entanto, a estrutura da sociedade por quotas oferece maior flexibilidade na forma como você pode alocar ações e empregar pessoas, permitindo emitir ações da empresa para cônjuges e familiares e/ou nomeá-los como diretores assalariados para melhorar a eficiência tributária. Uma estrutura corporativa também pode ajudar a criar uma impressão mais profissional para seus clientes e fornecedores.
Devido às formalidades adicionais na constituição de uma empresa, constituir-se como empresário individual é a forma mais simples de lançar o seu novo negócio.
Para se tornar um empresário individual, você deve se registrar no HMRC como autônomo. Isso consiste em um formulário de registro on-line simples. O tempo é importante, no entanto, uma vez que pode haver penalidades financeiras se você não se registrar antes do final do ano fiscal relevante, depois de começar a negociar.
Ao contrário de uma estrutura de sociedade limitada, como empresário individual, você não é legalmente obrigado a abrir uma conta bancária comercial separada. Dito isto, geralmente é aconselhável fazê-lo para controlar melhor as receitas e despesas das empresas e auxiliar na preparação das declarações fiscais.
Os lucros do empresário individual devem ser calculados para cada ano fiscal (6 a 5 de abril). Tal como uma sociedade anónima, as contas (ou seja, um registo de receitas e despesas comerciais) devem ser preparadas para determinar os lucros do negócio, mas, ao contrário de uma sociedade anónima, não precisam de ser auditadas ou submetidas ao HMRC, a menos que especificamente solicitado. No entanto, você precisa enviar uma declaração de imposto de autoavaliação com os valores de seu lucro anualmente.
É possível passar de empresário individual para sociedade limitada e vice-versa, mas geralmente é mais fácil começar como empresário individual e constituir-se posteriormente, do que o contrário.
Em última análise, é importante pensar cuidadosamente sobre o que funciona melhor para você e procurar aconselhamento profissional se não tiver certeza. Ter a estrutura certa para atender às suas circunstâncias e ambições específicas irá colocá-lo em uma base sólida para o sucesso futuro.
Haydn Rogan é especialista em direito tributário e sócio do escritório de advocacia nacional Weightmans.
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