US$ 50 pela felicidade da emulação de jogos retrô

Como alguém que cresceu jogando jogos retrô, fiquei maravilhado quando descobri que poderia instalar emuladores em meu telefone Android, anos atrás. O que poderia ser melhor do que jogar os clássicos no mesmo dispositivo que uso dezenas de vezes por dia para todas as outras tarefas?

Bem, acontece que um retângulo suave não é o melhor para jogos. Eu ainda me envolvi com emulação, mas, em geral, acabei preferindo jogos Android nativos em vez de meus títulos retrô favoritos.

Então, por capricho, comprei um computador portátil para jogos barato, o TrimUI Smart Pro (US $ 100,19 na Amazon), e foi uma experiência transformadora. Neste ponto, desinstalei todos os emuladores do meu telefone em favor de um dispositivo Linux incrivelmente simples que me custou pouco menos de US$ 50 à venda.

Embora meu telefone rode jogos muito melhor do que meu novo portátil econômico, no final das contas, é apenas um telefone. Não gosto de jogar jogos retrô com controles touchscreen, então costumo conectar um Razer Kishi ou conectar um controlador Bluetooth. Isso é conveniente, mas acrescenta atrito à experiência. Para piorar a situação, minhas sessões são frequentemente interrompidas por notificações ou pela utilização de outros aplicativos viciantes.

Agora, devo ressaltar que já tenho um ASUS ROG Ally, mas para mim parece uma experiência muito mais pesada, tanto do lado do hardware quanto do software. As limitações do Windows significam que não consigo pegá-lo e jogar por curtos períodos de tempo, e a falta de um estado de suspensão para emulação adiciona ainda mais atrito do que meu telefone. É um dispositivo incrível, mas é um exagero para jogos retrô.

Então, quando o TrimUI Smart Pro estava à venda por US$ 45 no início deste mês, arrisquei. Mesmo que eu jogasse apenas algumas horas por semana, era fácil justificar a despesa. Afinal, é mais barato que um Razer Kishi e a maioria dos outros controladores móveis. Na verdade, é ainda mais barato que a capa do meu telefone!

Desde o início, parecia muito mais premium do que o seu preço implicaria. A qualidade geral de construção é ótima, com belos botões e um direcional decente. Os joysticks são outra questão. Não há suporte L3 ou R3 e eles estão profundamente embutidos no corpo do dispositivo. Isso os torna bastante desconfortáveis ​​de usar, mas também mais fáceis de guardar.

Quando se trata de jogos retrô, este dispositivo econômico oferece. O chipset Allwinner A133 Plus é incrivelmente fraco, mas a baixa sobrecarga fornecida pelo sistema baseado em Linux significa que eu poderia emular tudo, incluindo a era PlayStation e Nintendo 64 (com algumas exceções). Isso é mais do que eu poderia pedir de um computador de mão tão barato.

Também escolhi este dispositivo por causa da tela 16:9. Ele fica muito claro e o formato mais amplo é muito mais confortável para mim do que os dispositivos portáteis verticais. É aproximadamente do tamanho e formato de um telefone, mas muito mais leve e em formato de PS Vita.

No entanto, para a maioria dos meus jogos favoritos, a proporção mais ampla significa lidar com barras pretas, mas isso realmente não me incomodou. Certos títulos possuem hacks widescreen para aproveitá-los ao máximo, mas minhas motivações estavam principalmente relacionadas ao streaming. Usando o aplicativo Moonlight (que vem pré-instalado), posso transmitir jogos da minha área de trabalho de jogos. Não é tão fácil de usar quanto o Steam Link, mas me permite jogar jogos modernos em um dispositivo pequeno e leve. Esteja ciente de que ele só tem suporte para Wi-Fi 4, então provavelmente você não levará para casa nenhuma vitória em jogos online competitivos.

O TrimUI Smart Pro já vem pronto para uso, mas fiz algumas melhorias. Troquei o (terrível) cartão microSD padrão por um modelo maior de marca e mudei a interface padrão para CrossMix OS. Isso foi tão simples quanto carregar alguns arquivos no novo cartão microSD, o que fiz de qualquer maneira com meus ROMs. Todo o processo levou menos de uma hora.

O resultado é um dispositivo muito simples, mas confortável, com um ótimo front-end que me permite jogar meus jogos retrô favoritos. Por ser tão pequeno, posso levá-lo para onde quiser. E como é tão barato, não preciso ser precioso com isso.

Embora eu ame absolutamente o TrimUI Smart Pro, existem algumas limitações que não vêm de seu chipset. O Linux, embora leve, rápido e (o mais importante) gratuito, não tem o mesmo tipo de suporte ao desenvolvedor que o Windows e o Android. O dispositivo vem configurado com RetroArch e vários núcleos Libretro, mas muitas vezes emuladores independentes oferecem melhor desempenho.

Por exemplo, no Android o emulador DraStic Nintendo DS é uma maravilha absoluta. Ele pode rodar jogos em qualquer telefone antigo, apesar de ter sido efetivamente abandonado por seu desenvolvedor por meia década. Ao contrário de muitos outros emuladores, é de código fechado, então ninguém pode criar um fork com novos recursos, como vimos na sequência do fechamento do emulador Nintendo 3DS Citra com o emulador Azahar e outros.

A outra desvantagem óbvia é a falta de jogos Android nativos. A lista de jogos Android compatíveis com controladores aumenta a cada mês, especialmente se você tiver uma assinatura da Netflix para acessar os jogos publicados pela Netflix. No entanto, outros jogos para dispositivos móveis que são jogados verticalmente são uma experiência muito ruim em dispositivos portáteis de jogos e constituem a grande maioria do catálogo do Android.

Além disso, o TrimUI Smart Pro compensa isso com a compatibilidade do PortMaster. Se você nunca ouviu falar, PortMaster é uma lista de portas Linux projetadas para rodar em dispositivos portáteis de jogos. A maioria deles é portada pela comunidade e requer uma versão completa do jogo para funcionar, semelhante a descompilações de ROM, como as excelentes portas The Legend of Zelda: Ocarina of Time e Majora’s Mask do Harbor Master 64 (que também são suportadas no PortMaster).

Há uma lista bem longa desses jogos, mas alguns dos meus favoritos são Celeste, Stardew Valley, Half-Life, TMNT: Shredder’s Revenge, Balatro, Fallout 1 e 2, Spelunky… eu poderia continuar por dias. Como são jogos nativos do Linux, eles rodam em velocidades fantásticas, geralmente em 16:9. Combinado com todos os jogos retrô que essa coisa pode emular, você não terá falta de jogos para jogar, mesmo sem jogos Android.

Para mim, o TrimUI Smart Pro ($ 100,19 na Amazon) tornou-se o dispositivo econômico perfeito, mas há muito mais opções para escolher. Você nem precisa procurar outras marcas, com o TrimUI Brick (US$ 65,99 no AliExpress) oferecendo o mesmo desempenho básico em formato vertical. Isso se assemelha a um GameBoy com uma tela menor de 4:3, o que pode ser mais confortável para alguns.

A outra opção fantástica nessa faixa de preço é o Miyoo Mini Plus (US$ 79,99 na Amazon). É outro dispositivo semelhante ao GameBoy na mesma faixa de preço de US $ 50 e tem uma enorme comunidade por trás dele. Isso significa que, assim como o TrimUI Smart Pro, você pode tirar mais proveito dele se investir um pouco de tempo melhorando a experiência do estoque.

Além disso, todos os dispositivos portáteis baseados em Android custam duas vezes mais ou mais. O Retroid Pocket 2S (US $ 159 na Amazon) é onde você vai querer começar aqui e, pelo dinheiro, você obterá um dispositivo mais poderoso que também pode jogar jogos de GameCube e PS2.

Você certamente pode gastar muito mais do que isso em sutilezas como melhor desempenho ou uma tela OLED, mas se você está apenas mergulhando na profunda toca do coelho dos dispositivos de jogos portáteis, recomendo fortemente começar barato. Você pode se surpreender com o quão transformadores esses dispositivos podem ser para seus hábitos de jogo.