Uma nova alternativa ao Google Fotos aparece

Acredito firmemente que o Google Fotos foi fundamental para inculcar um hábito de backup entre fotógrafos de smartphones. No entanto, se você realmente se importa em fazer backup de seus dados, o armazenamento local é o caminho a seguir. Ele lhe dá mais controle sobre seus dados e evita taxas de assinatura recorrentes, bem como ficar preso a um provedor de serviços. Já falamos anteriormente sobre unidades NAS e soluções de imagem auto-hospedadas. Mas, apesar dos esforços para simplificar soluções de backup de grandes dimensões para clientes regulares, esses serviços podem ser difíceis de configurar e ainda mais difíceis de acessar remotamente.

Entre no Plex Photos. O queridinho da comunidade de mídia auto-hospedada finalmente decidiu lançar um aplicativo de fotos que promete oferecer a mesma experiência que oferece para filmes e músicas. Vale mencionar que a integração de fotos não é novidade no Plex. Já é possível adicionar uma biblioteca de fotos ao Plex há anos, mas essas bibliotecas de fotos permaneceriam integradas na interface principal do Plex, junto com suas músicas e filmes.

Agora, com um aplicativo Photos completamente segregado, está claro que o Plex está pronto para ir all-in em sua solução Photos. Como ele se compara ao Google Photos ou alternativas auto-hospedadas como Immich e Synology Photos? Passei o fim de semana testando para descobrir. Aqui está uma análise mais detalhada do Plex Photos e como ele se compara às melhores alternativas.

O Plex Photos é um novo aplicativo que se baseia na infraestrutura existente do Plex Media Server. Se você ainda não se aventurou no Plex, aqui vai uma rápida análise. O serviço consiste em dois componentes. Há o servidor Plex, que você executa em um host como um PC, Mac ou unidade NAS. O servidor é então configurado e acessado por meio de um navegador da web, que pode ser usado para configurar bibliotecas para música, filmes e fotos.

Essa mídia pode então ser acessada por meio do navegador da web ou de aplicativos dedicados para plataformas de televisão inteligente, smartphones e tablets. O Plex Photos, por outro lado, é um aplicativo adicional, disponível exclusivamente para iOS e Android, que se conecta ao Plex Media Server e serve como uma maneira dedicada de ver todas as fotos hospedadas no seu NAS.

Configurar o Plex Photos é incrivelmente fácil. Eu executo o Plex Media Server na minha unidade Synology NAS, que tem cerca de 72 terabytes de espaço. Minha biblioteca de fotos fica ao lado de rips de toda a minha coleção de Blu-ray e vinil.

Eu já me envolvi em soluções como o Immich e o aplicativo Photos da Synology para facilitar a visualização de toda a minha biblioteca de fotos, mas a dificuldade de configurar a visualização remota ou uma interface sem graça significava que eu nunca realmente me apeguei à solução. Além disso, ambas as soluções ofereciam atrito suficiente, seja por meio da conexão com o servidor ou da instabilidade geral, que eu não conseguia imaginar a integração de familiares e amigos para compartilhar imagens. Então, eu estava curioso para ver se o Plex poderia resolver esse problema.

Com o resto da minha coleção de mídia já integrada à minha Biblioteca Plex, adicionar fotos foi algo óbvio. O processo foi bem simples. Leva segundos para configurar uma nova biblioteca de fotos e apontá-la para a pasta correta. Aperte o botão de digitalização e o Plex começará a processar as imagens. Isso resolve o componente do servidor.

Em seguida, instale o aplicativo Plex Photos da loja de aplicativos do seu smartphone de escolha e faça login com suas credenciais Plex. É isso. Você verá imediatamente uma visualização de linha do tempo de todas as fotos no seu servidor.

O aplicativo inteiro é simplista ao extremo e inclui apenas três abas — Biblioteca, Linha do tempo e Recomendado. A aba da biblioteca consiste essencialmente em todas as suas imagens agrupadas. O Plex Photos oferece filtragem granular por ano, marca da câmera e até lentes usadas. Há até uma opção para classificar por álbuns, mas ainda não há opção para criar um novo álbum no aplicativo móvel. Espero que esse recurso bastante óbvio seja lançado em breve.

A próxima é a visualização da linha do tempo, que opera como a página inicial padrão do Google Fotos. É semelhante à página da biblioteca, mas elimina as opções de filtragem e segmenta as fotos por data. Tocar em uma fotografia permitirá que você visualize informações EXIF ​​e dados de localização e marque a imagem como favorita. Essas imagens marcadas aparecem na guia recomendada mencionada anteriormente.

É só isso. É bem óbvio que o aplicativo Plex Photos está em beta inicial. Não há opções para compartilhar, editar ou baixar imagens para uso offline. Como mencionei antes — simplista.

É difícil fazer uma comparação direta com as alternativas do Plex Photos porque simplesmente não há muitas que ofereçam uma experiência semelhante. E é importante enfatizar a palavra experiência. Aplicativos auto-hospedados como o Immich oferecem significativamente mais funcionalidade, mas podem ser difíceis de configurar e manter. Definitivamente, não é uma abordagem amigável para iniciantes. Além disso, se você quiser acessar essas imagens remotamente, terá que configurar uma solução como o Tailscale para poder fazer login no seu servidor.

O Synology Photos chega perto da simplicidade do Plex, mas o ritmo lento do desenvolvimento de aplicativos, os requisitos rigorosos para hierarquia de pastas e o histórico duvidoso da Synology de descontinuar completamente aplicativos populares fazem com que eu não queira me comprometer com o aplicativo — apesar de ser um grande fã do hardware da empresa.

Por fim, temos o Google Fotos. Embora o Plex Fotos corresponda à simplicidade do Google Fotos, ele não chega nem perto, nem pode realmente corresponder, à funcionalidade do serviço de Biblioteca de Fotos do Google. O Google Fotos não é apenas um produto muito mais maduro, mas os movimentos recentes do Google em direção à adição de recursos de edição aprimorados por IA ou excelente pesquisa baseada em reconhecimento de objetos exigem grande poder de computação. Embora o Plex possa corresponder a alguns dos recursos, um serviço auto-hospedado sempre dependerá do hardware em que você decidir hospedar a biblioteca.

O Plex Photos também não tem as excelentes experiências de álbuns compartilhados oferecidas pelo Google Photos. Eu adoraria ver a capacidade de visualizar um álbum unificado entre familiares e amigos e permitir que você copie essas imagens para seu servidor local. Do jeito que está, o Plex Photos nem tem a funcionalidade de backup de imagens, sem a qual ele não pode realmente ser considerado uma alternativa confiável ao Google Photos.

Se você já é um usuário do Plex, o serviço Plex Photos é uma boa opção para começar se você estiver procurando uma maneira de acessar sua biblioteca de fotos em casa ou na estrada. Embora o serviço esteja em beta e ofereça funcionalidade mínima, posso vê-lo como uma maneira conveniente de visualizar suas imagens. Além disso, o ciclo rápido de atualização e adição de recursos do Plex para o aplicativo principal do Plex e o excelente tocador de música PlexAmp são um bom presságio para o futuro do Plex Photos. Ele não custa nada e oferece funcionalidade suficiente para que eu planeje deixar minha biblioteca integrada ao Plex.

No entanto, se você ainda não investiu no ecossistema Plex, o status barebones do Plex Photos certamente não vai convencê-lo. Recomendo ficar de olho no ciclo de desenvolvimento para ver o quão rápido o aplicativo se desenvolve antes de instalar o serviço ou investir em uma assinatura do Plex Pass.

Dito isso, estou feliz que finalmente haja um serviço fácil de usar que está tentando trazer funcionalidades semelhantes às do Google Fotos para conteúdo de fotos locais. Os entusiastas sempre irão migrar para alternativas mais completas, mas a facilidade de uso, a conectividade remota sem esforço e o suporte de primeira classe para plataformas móveis devem ajudar a plataforma a se destacar por seu próprio mérito.