Tentei usar o Google TV Streamer para jogos e foi horrível

O Google TV Streamer é um dos melhores e mais surpreendentes produtos do Google lançados este ano. É o primeiro produto de streaming não Chromecast do Google (o Nexus Q não conta) e incorpora recursos que você não encontra em muitos outros streamers, incluindo acesso aos controles do Google Home e funcionamento como roteador de borda Thread. Durante minha análise do Google TV Streamer, me apaixonei pela rapidez, simplicidade e potência do dispositivo.

Uma coisa que o streamer não faz explicitamente é operar como uma máquina de jogos. No entanto, ele é executado na plataforma Android TV, o que significa que pelo menos tem a capacidade de jogar no dispositivo e também de streaming de jogos. Isso, é claro, levanta a questão: o Google TV Streamer é bom para jogos?

O título deste artigo dá a resposta. Deixe-me detalhar minha experiência com o uso do Google TV Streamer para jogos, para que você possa ver como as coisas realmente estão ruins.

Para começar, peguei meu confiável controlador 8bitdo SN30 Pro Plus, especificamente porque ele pode operar em três modos diferentes: entrada D (um protocolo de entrada legado que funciona muito bem no Android), entrada X (imitando um controlador Xbox) e Switch (imitando um controlador Nintendo Switch Pro). Teoricamente, o Google TV Streamer deveria suportar todos os três modos, já que o Android oferece suporte nativo a todos os três protocolos de entrada desde o Android 10. Na prática, porém, esse não foi o caso.

Comecei primeiro no modo Switch porque os botões frontais do SN30 Pro Plus estão na configuração japonesa (A à direita, B na parte inferior, etc.). No entanto, não consegui fazer com que o controlador se conectasse de maneira confiável neste modo. O streamer viu o controlador como uma opção de conexão disponível, mas recusou-se a conectar-se a ele. Então isso foi um fracasso.

Em seguida, tentei o modo de entrada X. A conexão foi correta, mas o software Google TV não o reconheceu como um controlador disponível. Isso é confuso, então deixe-me explicar. Eu poderia conectar o controlador ao sistema operacional Android TV subjacente, mas depois que você acessasse os jogos na capa do Google TV (que existe na parte superior do Android TV, semelhante ao One UI da Samsung em smartphones Galaxy), ele não deixaria eu os joguei porque dizia que não havia nenhum controlador conectado. Então isso também foi um fracasso.

Em última análise, mudar para a entrada D foi o único modo conectado ao Android TV e reconhecido no Google TV. Dessa forma, se você quiser tentar usar o Google TV Streamer como um dispositivo de jogo, é altamente recomendável garantir que você tenha um controlador que suporte entrada D. O SN30 Pro Plus é um controlador mais antigo que não é mais fabricado, mas o 8bitdo Pro 2 mais recente (US $ 49 na Amazon) oferece a mesma funcionalidade e vem em muitas cores divertidas, então eu o recomendaria.

Com meu controlador conectado, eu poderia usá-lo para navegar pela interface do Google TV no lugar do controle remoto Bluetooth do Google TV Streamer. Imediatamente, percebi que algo estava errado, pois usar o controlador para se movimentar era visivelmente mais lento e complicado do que usar o controle remoto. Observei isso como um possível problema para jogos e segui em frente.

Primeiro, eu precisava de alguns jogos Android para jogar. Quando você abre a Play Store no Google TV Streamer, há uma seção chamada “Jogos” que oferece uma seleção selecionada de títulos que funcionam bem com o Android TV. Porém, a lista de jogos aqui é pequena e não estão muito bem organizadas. Por exemplo, você não consegue encontrar facilmente jogos Android gratuitos, nem jogos pagos, mas com preços em um determinado nível. Depois de ficar frustrado com isso, acabei de usar meu telefone. eu encontrei que o Asphalt 8 é gratuito e tem suporte para Android TV, então instalei-o usando o menu suspenso ao lado do botão “Instalar” para pressioná-lo para o Google TV Streamer.

Em poucos minutos, o jogo estava instalado e funcionando. Funcionou imediatamente com meu controlador – nenhuma configuração necessária. No entanto, as taxas de quadros eram instáveis. Provavelmente, isso se deve ao SoC MediaTek MT8696 que alimenta o hardware, que não é um kit de última geração. Independentemente disso, funcionou.

O que não funcionou (ou pelo menos não funcionou bem) foi meu controlador. Como eu temia, houve uma latência notável entre o momento em que apertei o botão e o momento em que meu carro reagiu a ele. Decidi que deveria tentar outro jogo com menos recursos para ver se havia alguma diferença ali, e cheguei ao Double Dragon Trilogy. Infelizmente, este jogo tinha o mesmo problema: eu apertava o botão para socar e meu personagem dava o soco com um atraso considerável. Esse problema tornou difícil desfrutar de jogos acelerados como Double Dragon e Asphalt 8.

Felizmente, outros gêneros de jogos não são tão afetados por esse problema, como JRPGs como o fantástico Final Fantasy III. No entanto, você também pode optar por emular a versão original desse jogo para NES, o que nos leva ao próximo teste.

Deixe-me começar explicando algo que surgiu algumas vezes durante minha análise inicial do Google TV Streamer. Há uma porta USB-C solitária no dispositivo, e o Google nos disse que ela era usada apenas para fornecer energia ao streamer. Depois que o embargo de revisão foi suspenso, outras pessoas disseram que essa única porta USB-C também poderia ser usada para armazenamento, se você conectar um hub USB-C alimentado a ela. Fizemos nossos próprios testes com isso e descobrimos que isso é verdade ou não. Sim, alguns Hubs USB-C alimentados funcionarão, mas alguns não, e não parece haver nenhuma rima ou razão para saber quais funcionam e quais não. Além disso, para que o Google TV Streamer veja seu armazenamento conectado, ele deve estar formatado em exFAT, não em NTFS, o que não é o ideal. Em outras palavras, embora os usuários pode adicionar armazenamento expansível ao streamer, fica muito claro que o Google não tinha interesse em facilitar isso.

Mencionei isso aqui porque não é fácil colocar ROMs de jogos no Google TV Streamer para que você possa reproduzi-los em um aplicativo de emulação sem armazenamento expansível. Mesmo se você usar um navegador compatível com Android TV para baixar ROMs para o próprio streamer, o Google removeu o explorador de arquivos nativo do sistema operacional Android TV. Isso aconteceu com o lançamento do Android TV 12 e não consigo explicar o porquê. Independentemente disso, a falta de um explorador de arquivos nativo causa problemas, pois os emuladores procuram suas ROMs no sistema, mas não conseguem encontrá-las porque, bem, não há explorador de arquivos. Mesmo instalar um explorador de arquivos da Play Store não resolve isso.

No final, minha solução foi abrir a ROM diretamente. O sistema Android então me perguntou qual app usar para abri-lo, e o único emulador que instalei e que apareceu nesta lista foi o Snes9x EX+. Isso me permitiu iniciar Super Mario World sem problemas. Parecia ótimo na tela grande, especialmente quando liguei uma sobreposição CRT para torná-lo mais parecido com o que seria nos anos 90.

Porém, lembra daquele problema de latência do controlador? Ei cara, aqui foi ainda pior. Fazer Mario pular quando eu queria era basicamente impossível, tornando o melhor jogo de plataforma de todos os tempos uma experiência frustrantemente impossível de jogar.

Tentei outros emuladores também, mas alguns não suportam instalações em dispositivos Android TV (Dolphin, por exemplo), enquanto outros simplesmente não abriam uma ROM por causa do problema do explorador de arquivos (Lemuroid, por exemplo).

Neste ponto, eu estava muito frustrado para continuar. Mesmo se eu conseguisse encontrar uma maneira de fazer com que uma ampla seleção de emuladores e ROMs funcionassem bem no Google TV Streamer, a latência do controlador permaneceria. Durante todo o tempo em que fiz isso, pensei comigo mesmo que se conectasse praticamente qualquer um dos melhores telefones Android à TV, teria um sistema de emulação melhor do que este.

A única coisa que faltava agora era tentar fazer streaming de alguns jogos.

Minha forma preferida de jogar é no PC, então tenho um equipamento bastante decente para isso. Por causa disso, optei por executar o Moonlight para este teste de streaming de jogos. Se você não conhece o Moonlight, é um serviço incrível gratuito e de código aberto que permite que você jogue seus jogos de PC em qualquer lugar, desde que esses jogos estejam instalados em um PC conectado. Seu procedimento de configuração é um pouco complicado, mas depois de iniciado, funciona muito bem.

Configurei tudo isso no Google TV Streamer e, surpreendentemente, descobri que essa foi a melhor experiência de jogo que tive até agora. Transmiti Horizon Forbidden West e o visual, a jogabilidade e a qualidade do som foram ótimos. Houve uma ligeira latência com o controlador, mas não foi tão ruim quanto todos os outros jogos que experimentei até agora. Mesmo em um jogo rápido como o HFW, a latência era curta o suficiente para que eu pudesse me divertir. Se eu tivesse que adivinhar, o streaming de vídeo do meu PC deixava o streamer livre para processar os pressionamentos de botão um pouco mais rápido do que ao executar jogos Android ou emular até títulos antigos como Super Mario World.

Depois de uma tarde frustrante tentando transformar o Google TV Streamer em uma máquina de jogos, desisti. É claro que este dispositivo não será a forma preferida de ninguém para desfrutar de jogos na televisão. A menos que você consiga conviver com os problemas de latência do controlador e ao mesmo tempo aceitar que a emulação essencialmente não é uma opção, este não é o dispositivo de jogo que você está procurando.

Honestamente, a alternativa mais fácil seria usar o telefone. Muitos telefones Android, especialmente os modelos principais mais recentes, suportam DisplayPort, então você só precisa de um cabo USB-C para HDMI e pronto: seu telefone agora é uma espécie de console de jogos. Isso permite que você jogue uma grande variedade de jogos – nativos, emulados ou transmitidos – com taxas de quadros sólidas e amplo suporte ao controlador.

É claro que usar o telefone nunca superará a conveniência de um dispositivo de streaming permanentemente conectado à sua televisão. Se é isso que você deseja, sua próxima melhor aposta seria investir no NVIDIA Shield TV Pro, mais caro (US $ 199 na Amazon). Você terá uma experiência geral melhor com isso, graças ao melhor suporte ao controlador, um processador muito mais poderoso e várias portas USB para conectar armazenamento diretamente.

Quero encerrar dizendo que ainda acho o Google TV Streamer incrível – mas não para jogos. Como um streamer de mídia padrão com alguns truques especializados para casa inteligente, você não pode fazer muito melhor do que isso, especialmente pelo preço de US$ 100. Talvez se o Google lançar uma continuação em alguns anos, será melhor para os jogos. Até então, pegue-o para assistir filmes e TV, mas ignore-o para jogos.