Sou fã do OnePlus há 12 anos, mas estou no limite

Durante quase uma década, um telefone OnePlus encontrou seu lugar no meu bolso. Quando alguém me pediu uma recomendação – seja alguém que deseja atualizar para um smartphone prático e repleto de recursos ou um inventor em busca de uma plataforma para brincar – minha resposta sempre foi um smartphone OnePlus. Entre o excelente hardware, o software limpo pronto para uso e um preço bem abaixo de outros carros-chefe, era a recomendação segura. Porém, mais do que isso, um smartphone OnePlus tem sido tradicionalmente um smartphone que estava, mais ou menos, totalmente sob seu controle.

Se o telefone estivesse fora do período de garantia de atualização de software, você poderia instalar uma ROM personalizada para dar nova vida a ele. Se você não gostou da atualização de software, poderá reverter para a versão anterior. Ou, se você quiser apenas mexer no hardware que possui, você pode. Infelizmente, esse não é mais o caso.

Entre as notícias de proteção anti-reversão apoiada por hardware nas próximas compilações do Android 16 e a postura cada vez mais hostil no desbloqueio do bootloader, o OnePlus efetivamente fechou a porta para a multidão que construiu sua reputação. Não é só que a era dos entusiastas acabou; é que a empresa agora está bloqueando ativamente os entusiastas.

Para entender por que isso parece uma traição para os entusiastas, precisamos primeiro ver o que mudou. Para o usuário médio, uma atualização do sistema é uma tarefa bastante simples. Você toca em um botão, o telefone é reiniciado e você obtém uma série de atualizações de segurança e recursos. Mas para os entusiastas, a atualização tem sido tradicionalmente uma via de mão dupla. Sempre havia uma opção de reverter.

Os entusiastas gostam de opções, incluindo a opção de reverter para uma versão anterior do software, se preferirem. Também tem outros benefícios. Se uma nova atualização introduzir um bug que interrompe a exibição e esgota a bateria, um novo driver gráfico que não funciona bem com software específico ou até mesmo remove um recurso que você gostou, a capacidade de fazer o downgrade era sua rede de segurança. Com a introdução da proteção anti-reversão apoiada por hardware na base de código do Android 16 – especificamente na base ColorOS que agora alimenta o OxygenOS – o OnePlus está removendo o botão de desfazer.

Veja como funciona. Dentro do processador do telefone há um conjunto de fusíveis microscópicos programáveis ​​uma única vez, conhecidos como fusíveis eletrônicos. Quando você atualiza o firmware do telefone para uma nova versão de segurança, o sistema envia um pico de tensão para um fusível específico, queimando-o fisicamente. Esta é uma alteração de hardware permanente e irreversível.

Cada vez que você inicializa o telefone, o bootloader seguro verifica o estado desses fusíveis. Se o fusível indicar que o telefone deveria estar no Android 16, mas você tentou atualizar o Android 15, o bootloader detecta a incompatibilidade. Em uma implementação amigável para entusiastas, isso simplesmente resultaria em uma mensagem de erro informando que a instalação falhou. No entanto, em implementações ARB estritas, e o que a comunidade teme que esteja se tornando o padrão para OnePlus, essa incompatibilidade desencadeia um bloqueio de segurança. O telefone presume que está sob ataque e se recusa a inicializar o sistema operacional. Em alguns casos, ele entra em um estado de tijolo rígido, transformando efetivamente um dispositivo carro-chefe de US$ 900 em um peso de papel de vidro e metal que não pode ser recuperado sem a substituição da placa-mãe ou a intervenção de um centro de serviço autorizado.

Isso transforma cada atualização em uma aposta, e realmente não há outro recurso para os usuários além de levar o telefone a um centro de suporte ao cliente.

O novo anti-reversão não é o único sinal de hostilidade para com as maiores líderes de torcida do OnePlus.

Tomemos, por exemplo, ferramentas de flash populares usadas pela comunidade para limpar completamente e restaurar um telefone OnePlus ao estado de fábrica, mesmo que você tenha bagunçado completamente as partições de software. Foi a razão pela qual os telefones OnePlus foram considerados inalcançáveis. Você pode experimentar ROMs personalizados o dia todo, sabendo que, se for longe demais, a ferramenta MSM o salvará.

Essa era está efetivamente morta. Com a mudança para a base de código ColorOS unificada, o acesso a essas ferramentas de desbloqueio foi bloqueado. Eles agora exigem logins autorizados, muitas vezes vinculados às credenciais do centro de serviços.

Se você bloquear seu telefone hoje, não poderá simplesmente baixar uma ferramenta de um fórum de desenvolvedores e consertá-la em uma tarde. Você deve iniciar um tíquete de suporte, potencialmente enviar seu dispositivo pelo correio e provavelmente pagar uma taxa se eles determinarem que você anulou a garantia. Supondo que a marca concorde em consertar seu telefone para consertar. Quando você combina a remoção dessas ferramentas de resgate com a introdução de mecanismos de bloqueio em nível de hardware, como o ARB, a mensagem é clara.

A segurança aprimorada costuma ser a resposta padrão a essa crítica, e o OnePlus não está tecnicamente errado. Em um ambiente empresarial de alta ameaça, a anti-reversão é uma medida de proteção válida. Ele evita que um ladrão roube um telefone e o reverta para uma versão mais antiga e vulnerável do Android para contornar a tela de bloqueio ou extrair dados. Ele garante que, uma vez corrigida uma falha de segurança, ela permaneça corrigida.

Mas existem maneiras melhores de lidar com a situação. Maneiras de implementar segurança aprimorada e, ao mesmo tempo, oferecer uma solução para os entusiastas que defendem seus telefones há anos.]

Ironicamente, o Google estabeleceu uma referência para tal abordagem. O A série Pixel usa um bootloader anti-reversão para aprimorar segurança para clientes corporativos. No entanto, ele também oferece uma ferramenta pública oficial baseada na web para atualizar seu smartphone. Na verdade, ele ainda fornece documentação clara sobre como navegar nessas versões e nas ferramentas para consertar tijolos macios. Eles reconhecem que o proprietário do dispositivo pode ser um desenvolvedor ou um entusiasta.

OnePlus está escolhendo o caminho da segurança através da obscuridade e das restrições. Ao bloquear o bootloader e implementar ARB estrito sem fornecer ferramentas de recuperação voltadas para o usuário, a empresa está priorizando o controle sobre a propriedade, ao mesmo tempo que aliena um público central pequeno, mas vocal.

E sejamos honestos sobre o outro motivo desses bloqueios. Provavelmente, trata-se menos de impedir hackers e mais de impedir o mercado cinza. A OnePlus e a sua empresa-mãe, a OPPO, têm lutado durante anos com os revendedores que compram variantes chinesas mais baratas dos seus telefones, instalam-lhes o firmware global e vendem-nos nos mercados ocidentais. Ao bloquear o bootloader e evitar flashing ou downgrade entre regiões, eles efetivamente eliminam essa prática. É uma solução de cadeia de suprimentos disfarçada de recurso de segurança, e o usuário entusiasta é um dano colateral.

Como fã de longa data do OnePlus, a tragédia da situação parece irônica dada a história da marca. Ainda tenho meu OnePlus One e me lembro com carinho de suas campanhas de marketing “principais”. Toda a identidade da marca foi construída em torno da ideia de ser a escolha anti-establishment, destinada a desafiar o status quo. Hoje, o OnePlus é indistinguível das marcas que antes ridicularizava.

Em outros lugares, a oposição à marca tem sido como assistir a um acidente de carro em câmera lenta. Primeiro, o design do hardware perdeu a sua identidade única. Então, o OxygenOS, com seu design limpo e semelhante ao estoque, foi fundido com o ColorOS. Para ser justo, o ColorOS não é ruim, mas não é igual ao OxygenOS. Muito foi feito para reconquistar a base de clientes por meio de atualizações de software, mas eu estaria mentindo se dissesse que o OnePlus conseguiu. Caramba, até mesmo o controle deslizante de alerta agora é coisa do passado.

Mas este último movimento é a ruptura psicológica final. O bootloader e a capacidade de controlar o firmware foram os últimos vestígios do “Velho OnePlus”. Foi a única coisa que poderíamos apontar e dizer que, em algum lugar do OnePlus, a marca ainda estava tentando lutar por seus OGs.

Ao criar um sistema no qual o desbloqueio do bootloader requer lista de permissões, aplicativos e aprovações regionais, e no qual o downgrade corre o risco de destruição de hardware, o OnePlus cortou esse último elo. Tornou-se apenas mais um fabricante de smartphones. E, francamente, se vou comprar um smartphone bloqueado e sem controle sobre o software, por que não compraria apenas um Samsung, ou mesmo um OPPO? É basicamente o mesmo hardware, com uma câmera indiscutivelmente melhor.

Tentei justificar as decisões do OnePlus como questões iniciais em um mercado em evolução e até mesmo como algo que resultaria em um produto melhor graças aos recursos de P&D da OPPO. Mas o apoio só vai até certo ponto.

Se você é um usuário casual que atualiza a cada dois anos e nunca olha além da gaveta de aplicativos, o OnePlus 15 provavelmente será um dispositivo perfeitamente adequado. A tela é ótima, o carregamento é rápido e as fotos são mais do que úteis. Esse público do mercado de massa será perfeitamente atendido por qualquer telefone OnePlus hoje.

Mas para o resto de nós, leais, usuários avançados, entusiastas, as pessoas que realmente construíram o hype que permitiu ao OnePlus se tornar um rolo compressor global, esse movimento basicamente significa uma sentença de morte para o antigo OnePlus.

É claro que o OnePlus fez a sua escolha, ou, talvez, a escolha tenha sido feita por ela. A marca optou por trocar seu público-alvo fiel pelo apelo do mercado de massa. O OnePlus se estabeleceu e não estou convencido de que seja do interesse da empresa.