O 2020 Roku Ultra é uma caixa de streaming surpreendentemente difícil de analisar.
Embora o hardware e o software de Roku não tenham mudado muito em relação ao modelo do ano passado, o mundo mais amplo de streaming de TV mudou muito. Entre os novos serviços como Apple TV +, Peacock, HBO Max e o futuro Paramount +, há mais opções de streaming do que nunca. Em resposta, vimos dispositivos como o Chromecast com Google TV e o TiVo Stream 4K emergirem para dar sentido a essas opções, canalizando o conteúdo de vários aplicativos em um único menu unificado.
Enquanto isso, o Roku manteve-se firme em sua abordagem menos ambiciosa: tornar o conteúdo gratuito fácil de encontrar, mas fazer os usuários vasculharem aplicativos individuais para todo o resto.
Esta análise é parte da cobertura da TechHive dos melhores streamers de mídia, onde você encontrará análises de produtos concorrentes, além de um guia do comprador para os recursos que você deve considerar ao comprar esse tipo de produto.
Se você ainda concorda com essa abordagem, o Roku Ultra de US $ 100 tem muito o que gostar. Suporta vídeo de alta faixa dinâmica Dolby Vision e HLG, áudio Bluetooth e decodificação de áudio Dolby Atmos. Também é um pouco mais rápido do que outros reprodutores Roku e ainda tem o controle remoto mais confortável que você encontrará em qualquer reprodutor de streaming atualmente.
Mas se você está torcendo por um novo paradigma em streaming, em que explorar uma dúzia de aplicativos diferentes não é mais necessário, o novo Roku Ultra inevitavelmente irá decepcionar. (Roku também está enviando uma nova minibarra de som. Você pode ler nossa análise do Roku Streambar aqui.)
Slicker box, melhores especificações
O 2020 Roku Ultra é fácil de distinguir das versões anteriores. A caixa de plástico tem um acabamento fosco em vez de brilhar nas bordas, e as laterais da caixa se curvam para dentro na parte superior em vez de para fora. Acho que é mais atraente.
Jared Newman / IDGRoku Ultra de 2019 à esquerda, Ultra de 2020 à direita.
O arranjo da porta também mudou. Não há mais slot de cartão MicroSD para armazenamento expansível de aplicativos, embora o Ultra tenha mais armazenamento integrado. (Roku não diz exatamente quanto.) Enquanto isso, o slot USB para reprodução de mídia local foi movido da lateral da caixa para a parte traseira, onde é unido pela porta Ethernet e saída HDMI.
Jared Newman / IDGO MicroSD para armazenamento expandido de aplicativos acabou, mas o USB para reprodução de mídia local permanece.
Este também é o primeiro player Roku com Bluetooth, para que você possa emparelhar um telefone, tablet ou computador e reproduzir música na TV. É uma boa adição, embora não ofereça suporte ao emparelhamento de fones de ouvido sem fio para reproduzir o áudio do Roku. (Para isso, você pode usar o aplicativo móvel da Roku, que oferece audição privada por meio de fones de ouvido ou plugues de ouvido conectados ao telefone.)
Como antes, o Roku Ultra oferece suporte a vídeo 4K HDR, o que permite maior resolução e mais detalhes de cores em realces e sombras, mas a nova chegada do Dolby Vision significa que essas otimizações de cores podem acontecer em uma base cena a cena. Claro, você precisará de uma TV com suporte para Dolby Vision HDR para aproveitar as vantagens, junto com conteúdo compatível em aplicativos como Netflix ou Amazon Prime. O suporte à decodificação Dolby Atmos significa que alguns conteúdos podem produzir efeitos de áudio baseados em objetos se você tiver um sistema de alto-falantes habilitado para Atmos.
Devo mencionar um problema estranho de reprodução de vídeo, no entanto: nas configurações de Roku, há uma opção para combinar automaticamente a taxa de atualização da TV para qualquer conteúdo que esteja sendo reproduzido. Ele está desabilitado por padrão, mas ativá-lo me impediu de reproduzir o vídeo do Apple TV + devido a erros de HDCP. Roku diz que encontrei um bug conhecido que está trabalhando para eliminar. Se você comprar um Roku Ultra, a verificação de uma atualização de firmware deve ser sua primeira tarefa após conectá-lo à rede.
O controle remoto, por sua vez, não mudou em relação ao Ultra do ano passado, o que é bom. É um pouco mais pesado do que a maioria dos controles remotos de streaming, tornando-o mais fácil de segurar, e as formas e tamanhos variados de seus botões ajudam você a navegar sem olhar para eles. Um conector de fone de ouvido no lado esquerdo permite uma audição privada – um conjunto de fones de ouvido está incluído – e os botões de volume e mudo estão à direita, junto com um botão liga / desliga na parte superior. O controle remoto possui um emissor infravermelho, para que você possa programar esses botões para funcionarem diretamente com a sua TV.
Jared Newman / IDGO controle remoto superdimensionado de Roku é ótimo e tem um par de botões programáveis.
Você ainda não pode reprogramar os botões de inicialização de aplicativos integrados do controle remoto Roku, mas os dois botões numéricos acima deles podem ser mapeados para qualquer comando de voz, para que você possa usá-los para abrir seus aplicativos favoritos ou ativar as legendas ocultas. E como nos Ultras anteriores, há um botão na própria caixa que reproduz um som no controle remoto para ajudá-lo a encontrá-lo – um toque agradável que a maioria dos outros streamers ainda não replicou.
Ligeiras lombadas
Além das melhorias de hardware mais tangíveis no 2020 Roku Ultra, Roku afirma que a nova caixa lança aplicativos populares mais rápido e tem melhor recepção sem fio do que as versões anteriores. Na prática, essas melhorias são perceptíveis, mas não dramáticas.
Em comparação com o Ultra do ano passado, o novo modelo lançou o Amazon Prime cerca de 1,5 segundo mais rápido e o The Roku Channel cerca de um segundo mais rápido, mas os tempos de lançamento para Disney + e YouTube foram comparáveis em ambos. O Ultra tem uma vantagem mais pronunciada sobre o Roku Streaming Stick + de US $ 50, lançando o Prime cerca de 4,5 segundos mais rápido e carregando o Roku Channel, YouTube e Disney + cerca de 1,5 segundo mais rápido, mas nenhuma dessas diferenças é suficiente para justificar a atualização apenas para velocidade .
A velocidade da conectividade é onde as coisas ficam mais interessantes. A Roku não atualizou os componentes internos do Wi-Fi – o Ultra ainda suporta Wi-Fi 5 com MIMO de banda dupla – mas a empresa diz que otimizou suas antenas para melhorar o alcance da recepção.
Para avaliar, executei vários testes de velocidade – tanto no menu de configurações de Roku quanto na seção de ajuda da Netflix – em dois pontos complicados: um conjunto de testes em meu centro de entretenimento no porão e outro no canto oposto da casa em que ficava meu roteador. Aqui estão os resultados:
- 2020 Ultra (5 GHz): 58 Mbps no console do porão, 36 Mbps no canto remoto
- 2019 Ultra (5 GHz): 59 Mbps no console do porão, 18 Mbps no canto remoto
- 2020 Ultra (2,4 GHz): 73 Mbps no console do porão, 29 Mbps no canto remoto
- 2019 Ultra (2,4 GHz): 56 Mbps no console do porão, 20 Mbps no canto remoto
As afirmações de Roku de alcance melhorado parecem confirmar, embora eu também tenha observado velocidades de conectividade semelhantes ou melhores em outras caixas de streaming de última geração, incluindo Fire TV Cube da Amazon e Apple TV 4K. Isso é pelo menos em parte porque a Roku intencionalmente limita a velocidade de dados em 100 Mbps em seus dispositivos, supostamente para focar no alcance em vez da velocidade. (Terei mais a dizer sobre isso na minha coluna sobre corte de cabos no final desta semana.)
Software: Grátis é o foco
Jared Newman / IDGA tela inicial do Roku, a mesma de sempre.
O software é tão importante quanto o hardware, porém, e o software de Roku é basicamente o mesmo de um ano atrás. A seção principal da tela inicial apresenta uma grade de aplicativos para serviços como Netflix e Hulu, enquanto outras seções permitem que você navegue por filmes e programas gratuitos, pesquise conteúdo gratuito, instale novos aplicativos ou compre vídeos à la carte do Fandango.
Como sempre, o Roku faz um trabalho melhor do que qualquer outra plataforma de streaming em trazer filmes e programas gratuitos. A seção “Grátis em destaque” da tela inicial traz conteúdo – principalmente com anúncios – de diferentes aplicativos, e se você pesquisar gêneros como comédia ou ação, Roku destacará uma seção de opções gratuitas em seus resultados.
Jared Newman / IDGA receita de anúncios é fundamental para o modelo de negócios da Roku, então você não precisa ir muito longe para obter conteúdo gratuito com anúncios.
O aplicativo Roku Channel, por sua vez, oferece muitos de seus próprios filmes, programas e canais lineares para assistir gratuitamente. Embora a Roku também tenha trazido esse aplicativo para TVs Samsung e dispositivos Fire TV, ele está mais profundamente integrado com pesquisa e controle de voz em seus próprios streamers.
Jared Newman / IDGAs pesquisas de gênero de Roku sempre trazem conteúdo gratuito para o primeiro plano.
É uma pena que Roku não coloque esse mesmo tipo de esforço para trazer à tona vídeos de fontes premium, como Netflix, Disney + ou CBS All Access. Claro, você pode usar a pesquisa por voz no controle remoto do Roku para encontrar filmes ou programas específicos desses serviços e pode navegar pelos aplicativos usando algumas pesquisas de gênero amplo. Mas se você quiser ver o que está acontecendo em todos os seus serviços de streaming ou continuar de onde parou em um programa específico, você terá que pular para aplicativos individuais. Dispositivos como o Apple TV 4K e o novo Chromecast mostraram que guias de streaming universais e listas de observação são possíveis, mas Roku, por algum motivo, não tentou construir um por conta própria.
Jared Newman / IDGVocê pode pesquisar programas ou gêneros específicos, mas não há um menu unificado para navegar pelos aplicativos.
Essa não é a única maneira de Roku ficar atrás de outras plataformas. Sua capacidade de iniciar música por voz permanece limitada a apenas Pandora, TuneIn ou iHeartRadio, e você não pode usar voz para iniciar canais ao vivo em aplicativos como YouTube TV ou Sling TV. Apple TV, Fire TV e Chromecast com Google TV se destacam em todas essas frentes. E como o Roku não está conectado a nenhuma plataforma doméstica inteligente, você não pode usá-lo para verificar câmeras de segurança, controlar as luzes ou ajustar o termostato.
Há também o problema persistente da HBO Max, que permanece indisponível na Roku devido a desentendimentos com a WarnerMedia da AT&T sobre os termos de transporte. Você ainda pode acessar o HBO no Roku de outras maneiras – por meio do HBO autônomo, como uma assinatura do Roku Channel ou como um complemento para certos serviços de streaming ao vivo – mas não obterá o catálogo Max completo. E para assinantes de TV a cabo, você não pode mais entrar no HBO no Roku. Embora toda plataforma de streaming tenha algumas lacunas de aplicativos, os problemas de Roku na HBO são uma mancha em sua reputação outrora estelar de suporte a aplicativos.
Atualização, 12 de novembro de 2020: Roku lançou uma atualização que adiciona suporte Apple AirPlay para selecionar streamers Roku, incluindo este. Isso permite uma solução alternativa HBO Max – desde que você também tenha um iPhone ou um iPad, como Jared Newman, colunista Cord Cutter Confidential da TechHive, explica nesta história. Visite esta página em Roku.com para obter detalhes sobre como usar o AirPlay (e o Apple HomeKit) em dispositivos Roku compatíveis.
Deixando essa questão de lado, a abordagem direta de Roku tem seus méritos. Nunca há dúvidas sobre como acessar seus aplicativos e o sistema como um todo é rápido e estável. Por essas razões, o Roku Ultra continua sendo uma recomendação fácil e segura para um streamer de ponta.
Quanto a saber se é o melhor, tudo depende da sua filosofia em relação ao streaming.
