Qualquer pessoa que tenha estado no Facebook recentemente sabe que a plataforma é infestada de publicidade e outras publicações de golpistas e outras fraudes. Mas a enorme escala do problema não é surpresa para a empresa-mãe Meta, que alegadamente estimou que 10% da sua receita em 2024 – ou seja, 16 mil milhões de dólares – veio de publicidade a burlões conhecidos ou suspeitos.
Um relatório contundente da Reuters alega que os executivos da Meta estão cientes do problema e provavelmente não tomarão medidas eficazes para impedi-lo. Documentos internos vistos pelo meio de comunicação supostamente mostram que a empresa não apenas está rastreando golpes conhecidos e suspeitos que se espalham pelo Facebook, Instagram e WhatsApp que enganam cassinos online, serviços sexuais ou golpes de saúde, mas a empresa também hesita em reprimi-los, o que reduziria as receitas obtidas de criminosos que estão pagando um bom dinheiro para espalhar sua influência nas plataformas de mídia social da Meta.
Nos próprios relatórios internos da Meta, a investigação revelou que as redes da empresa foram cruciais na execução de golpes, com cerca de um terço dos golpes online bem-sucedidos direcionados aos Estados Unidos sendo executados com a ajuda de sites e aplicativos da Meta. Ao mesmo tempo, a empresa descobriu que o Facebook, o Instagram e o WhatsApp se tornaram um vetor muito lucrativo para os golpistas precisamente porque são mais fáceis de explorar do que as plataformas dos concorrentes. “É mais fácil anunciar golpes nas plataformas Meta do que no Google”, diz um relatório de abril deste ano.
Crucialmente, esses golpes estão sendo perpetrados por aqueles que usam os serviços de publicidade paga da Meta, e não por pessoas que meramente se fazem passar por usuários regulares ou pessoas reais. (Esse é um tipo distinto de empreendimento criminoso.) Você pode presumir que os anunciantes que operam com ferramentas oficiais e, portanto, têm tacitamente a confiança da própria plataforma, são policiados com mais rigor… mas esse não parece ser o caso.
Uma escala móvel de aplicação é (ou foi) aplicada às contas de anunciantes pagantes, com um cliente de baixo nível precisando de pelo menos oito relatórios gerados pelo usuário antes de ser expulso da plataforma. Uma “conta de alto valor” que gasta grandes quantias de dinheiro para espalhar informações falsas e encontrar vítimas poderia ser denunciada mais de 500 vezes sem qualquer ação punitiva da Meta. Estas táticas parecem ilustrar a plataforma que opera os seus anunciantes como um jogo de gacha ou um casino online, incentivando os maiores gastadores a permanecerem ativos, mesmo que sejam conhecidos ou suspeitos de estarem envolvidos em atividades criminosas.
A Reuters encontrou dois cassinos online ilegais que exibiam anúncios no Facebook há mais de seis meses, apesar de terem sido identificados pelos sistemas internos da Meta – e até mesmo destacados como o “golpista mais golpista” nas comunicações internas.
Timothy Hales Bennett
Os processos internos automatizados da Meta identificam e, em alguns casos, reduzem a propagação de anunciantes fraudulentos. Mas, de acordo com o relatório, a empresa só está disposta a ir até certo ponto quando o dinheiro está na mesa. Um sistema automatizado de leilão de publicidade – semelhante à mesma publicidade back-end que acontece bilhões de vezes todos os dias em toda a Internet – pode sinalizar supostos golpistas que tentam comprar anúncios. Mas em vez de simplesmente encerrar as contas, ou mesmo recusar aceitar as propostas publicitárias, o sistema aumenta o preço para os suspeitos de actividade fraudulenta. Isso, em teoria, desincentiva os criminosos de fazer publicidade… mas também rende à Meta ainda mais dinheiro se os golpistas estiverem dispostos a pagar o prêmio.
Os funcionários da Meta encarregados de reduzir a quantidade de publicidade prejudicial que aparece no Facebook, Instagram e WhatsApp parecem estar explicitamente restritos ao policiamento vigoroso. Em fevereiro, a equipe que sinaliza e remove suspeitas de publicidade fraudulenta foi impedida de tomar qualquer ação que pudesse reduzir a receita total da empresa em 0,15%. Documentos internos mostram que, embora a Meta esteja preocupada com a possibilidade de os reguladores multarem a empresa pela proteção inadequada dos seus utilizadores, espera-se que estas não excedam mil milhões de dólares – menos de um décimo do dinheiro que a Meta está a receber de fraudes conhecidas ou suspeitas.
O relatório da Reuters pinta o retrato de uma empresa que está preocupada com criminosos que utilizam os seus sites para atingir os seus utilizadores, especialmente aqueles que se fazem passar por celebridades, empresas ou entidades governamentais… mas muito mais preocupada em preservar as receitas obtidas com estes burlões.
Quando pressionados a comentar, os representantes da empresa não negaram que os documentos obtidos pela Reuters eram genuínos. O representante da Meta, Andy Stone, disse que os números relatados pela Reuters eram “grosseiros e excessivamente inclusivos” e que relatórios atualizados mostraram que eles contaram erroneamente pelo menos alguma publicidade legítima. Stone não forneceu evidências de números mais recentes.
Alguns dos documentos mostram que a Meta está tentando reprimir golpes, fraudes e outros usos ilegais de seus sites, com o objetivo de reduzir sua participação na receita de golpes e outros anúncios prejudiciais de 10,1 por cento em 2024 para 7,3 por cento em 2025. Stone afirmou que nos últimos 18 meses, a empresa viu uma redução de golpes relatados por usuários em 58 por cento e removeu “mais de 134 milhões de peças de conteúdo de anúncios fraudulentos”.
