Quero que minha smart Android TV fique burra de novo

Eu não tinha muito dinheiro para gastar na atualização necessária da TV no ano passado, mas um dos meus poucos requisitos era o suporte para Android TV. Obviamente, sou um fã da abordagem aberta do Android ao software (de outra forma não estaria aqui) e não queria acabar nos ecossistemas mais limitados do Tizen ou WebOS que não suportam alguns dos menos -aplicativos de mídia conhecidos que eu realmente gosto. Da mesma forma, como eu estava usando um Chromecast com Google TV em meu aparelho antigo, queria tentar evitar o banner publicitário gigantesco e intrusivo que assola os dispositivos Google TV.

Fora isso, meus requisitos eram bem simples: nenhum hardware sofisticado para jogos ou upscaling de vídeo, e não assisto TV o suficiente para justificar OLED caro, então um LCD 4K com alguns recursos HDR serviria. Mas, na verdade, eu só queria uma interface responsiva o suficiente para carregar rapidamente os poucos aplicativos de TV que realmente uso e sair do caminho. Achei que ter o software Android TV mais “básico” seria uma escolha sábia e me pouparia um slot HDMI em uma caixa Android TV separada. Alguns quilômetros adiante, não tenho tanta certeza de que tenha sido uma ideia tão brilhante.

Como muitos outros, meu Android TV recebeu aquela atualização de amplo alcance exigida pelo Google que aproximou a interface da Google TV, completa com os anúncios. Sem nenhuma opção oficial para manter o visual antigo, estou de volta ao ponto de partida com uma interface de TV que não consigo descrever em palavras educadas. Certamente não foi a interface para a qual comprei a TV, e ficou ainda pior à medida que reduzi gradualmente meus serviços de streaming para um catálogo antigo de DVDs e Blu-rays antigos hospedados em meu NAS DIY. Os anúncios do Google, por mais “legais” que pareçam, são um lembrete constante de serviços que não tenho intenção de usar.

Essa abordagem que prioriza o streaming pode se adequar à maioria dos hábitos de consumo atuais, mas é apenas uma parte da experiência de TV mais ampla. O software do Google e muitos outros sistemas operacionais de TV não atendem àqueles que desejam uma alternativa ao Netflix e relaxam.

Pior ainda, a abordagem inchada da atualização ao software começa a prejudicar o hardware da TV depois de alguns dias ligada, o que não acontecia antes da atualização. Parece que os aplicativos demoram mais para carregar, enquanto a IU ocasionalmente trava e depois se apressa para acompanhar 20 pressionamentos de botão perdidos. Já perdi a conta de quantas vezes tive que consertar streams de vídeo travados reiniciando a TV à força. Achei que tinha feito minha pesquisa e escolhido um chipset mais poderoso do que o Chromecast limitado com Google TV 4K que usei anteriormente, mas claramente me enganei novamente.

Infelizmente, chipsets quase capazes afetam até mesmo o segmento superior do mercado de TV, e atualizações que introduzem novos recursos ou elementos de interface de usuário mais exigentes podem levá-los a ultrapassar seus limites já fracos. A natureza de baixo custo desses chips também significa que é improvável que sua compra cara receba mais de um ano de atualizações reais do Android, deixando sua TV na estranha posição de poder receber novos formatos de anúncios, mas não recursos básicos. Enfurecedor.

Claramente, o Google não é capaz de testar e verificar o impacto de todas as atualizações baseadas em serviços em todos os chipsets que atualmente executam o Android TV, e este é o resultado. Embora as atualizações que não exigem um patch completo do sistema operacional eliminem todos os gargalos reais do OEM, elas também podem ser usadas para empurrar uma porcaria absoluta para consumidores desavisados.

Uma solução para uma interface de usuário lenta e atualizações sem brilho é comprar uma caixa de TV mais poderosa, sendo a NVIDIA Shield TV a opção top de linha, cinco anos depois. Mesmo que também esteja em dívida com os anúncios na tela inicial do Google. Provavelmente irei, eventualmente. Mas ser obrigado a comprar um dongle separado de US $ 150 apenas para executar as funções que minha TV deveria (e anteriormente fazia) imediatamente significa que há um problema com muitas TVs inteligentes, especialmente com as mais baratas com Android TV.

Desde que comecei a escrever isto, o Google lançou seu próprio streamer dedicado no Google TV Streamer (US$ 99,99 na Best Buy), mas isso também sofre do mesmo problema em meu livro – pagar US$ 99 extras por uma experiência que realmente deveria estar lá como padrão em uma Android TV real. A outra alternativa é o Apple TV 4K ($ 129,99 na Amazon), que meu colega Carlos defende em sua própria história de remorso de comprador de Android TV no vídeo no início deste artigo. No entanto, não sou um cara da Apple, então seria um dispositivo estranho em meu ecossistema tecnológico mais amplo e ainda é uma caixa extra cara.

No final das contas, fico desejando que minha Android TV fosse mais burra, mais barata e talvez não pudesse ser atualizada, pelo menos então eu poderia comprar uma caixa Android para acompanhá-la e não ficar tão incomodado com o extra custo. Em vez disso, minha TV está presa a todos os piores aspectos do Google TV e a poucos dos benefícios. Um sistema operacional básico, livre de anúncios, recomendações de “continue assistindo” e “jogue a seguir” que simplesmente me permitam instalar aplicativos seriam muito preferíveis.

Embora possa não haver muito dinheiro para o Google, certamente os provedores de TV (e consumidores) estariam dispostos a pagar um pequeno custo inicial para uma experiência mais simplificada e livre de confusão. Eu não me importaria se minha TV custasse US $ 25 a mais por uma interface de usuário mais elegante e atualizações adequadas de longo prazo que a mantivessem funcionando perfeitamente.

Às vezes, tecnologia idiota é melhor, e é certamente assim que me sinto em relação ao estado atual das Android TVs. Talvez eu devesse ter ido com Tizen…