Qual é a diferença? Qual devo usar?

Quando se trata de proteger sua privacidade e segurança online, você provavelmente já ouviu falar de proxies e VPNs inúmeras vezes. Ambos os serviços permitem alterar o endereço IP do seu computador e fazer parecer que você está em um país diferente. No entanto, apenas um deles realmente melhora sua segurança e anonimato online. Então, com isso em mente, vamos dar uma olhada no que diferencia as duas tecnologias e qual você deve escolher entre um proxy ou VPN.

Um servidor proxy é um intermediário ou relé que fica entre o seu computador e a Internet. Quando você está conectado a um servidor proxy, todo o seu tráfego é roteado por ele antes de chegar ao destino final. Isso faz parecer que as solicitações se originam do servidor proxy em vez do seu computador.

Muitos sites analisam seu endereço IP para determinar sua localização. Portanto, se você escolher um servidor proxy localizado em um país diferente, por exemplo, poderá ignorar as restrições regionais. Pode até ajudá-lo a contornar a censura enquanto viaja.

No entanto, os proxies também servem a muitos outros propósitos além de ocultar seu endereço IP. Na verdade, você provavelmente já usou um sem saber quando conectado a uma rede Wi-Fi em um escritório, aeroporto, cafeteria ou ambiente comercial semelhante.

Como um proxy fica entre seu computador e a Internet, ele também pode atuar como um gateway — permitindo ou rejeitando pacotes com base em um conjunto de regras. Isso torna os proxies valiosos, digamos, em uma rede escolar, onde o administrador da rede pode querer registrar a atividade da Internet ou bloquear o acesso a sites específicos. Este é um exemplo de um proxy transparente, onde os usuários nem sabem que existe um proxy.

Um proxy reverso é outro tipo que você provavelmente encontrou sem perceber. Em vez de ficar entre seu dispositivo e a Internet, um proxy reverso recebe solicitações de navegadores da Web como o seu e as encaminha para o servidor correto. Essa abordagem apenas expõe o servidor proxy à Internet e isola o servidor subjacente de ataques mal-intencionados. Também pode ajudar no balanceamento de carga – quando você navega para um site popular, por exemplo, um proxy reverso enviará sua solicitação para um servidor próximo.

Em última análise, os proxies são uma ferramenta poderosa em qualquer ambiente de rede. Como usuário final, no entanto, o único benefício real de um proxy é alterar seu endereço IP. Você não pode esperar que isso melhore sua segurança online ou torne sua atividade de navegação não rastreável.

Uma VPN, ou rede privada virtual, permite criar um túnel criptografado do seu dispositivo para uma rede remota pela Internet. Em outras palavras, envolve o tunelamento de todo o seu tráfego para outra rede, que por sua vez o encaminha para o destino certo. A mesma coisa acontece no caminho de volta – os dados chegam primeiro à rede remota, depois percorrem o mesmo túnel antes de finalmente chegarem ao seu computador.

Como uma VPN envolve conectar você a uma rede, ela também permite que você se comunique com outros dispositivos que usam a mesma conexão. É por isso que você descobrirá que grandes empresas usam VPNs para conectar seus próprios funcionários com redes internas. Quanto ao caso de uso mais comum, as VPNs permitem que você acesse a Internet por meio de um endereço IP diferente – essencialmente correspondentes a proxies a esse respeito.

Também ajuda que você possa enviar todos os tipos de dados por meio de uma VPN, não apenas conteúdo da web. Isso é diferente de um proxy, que geralmente funciona por aplicativo. Você ainda pode encontrar muitos programas com uma configuração de proxy escondida em algum lugar por esse motivo. Por outro lado, uma VPN só precisa ser configurada e habilitada no nível do sistema operacional uma vez. Em seguida, funciona em todos os aplicativos, serviços e tipos de conexão (como Wi-Fi e dados móveis).

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Ao avaliar um proxy versus VPN, a maior diferença é a criptografia. Com uma VPN, todos os dados enviados e recebidos são totalmente criptografados. Um proxy, por outro lado, não adiciona nenhuma criptografia aos dados que você envia e recebe. Se a comunicação for insegura, o proxy simplesmente a transmitirá da mesma maneira.

Por exemplo, se você visitar um site sem criptografia SSL (HTTPS), um proxy não fará nada para impedir que seu ISP espie. Uma VPN respeitável seria uma escolha melhor aqui, pois criptografaria os dados antes que eles saíssem ou chegassem ao seu computador. Da mesma forma, um proxy também pode permitir que as consultas de DNS vazem para o seu ISP. A maioria das VPNs comerciais garantirá que ele passe pelo túnel criptografado.

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No entanto, vale a pena notar que um proxy também não piora sua segurança online. Em ambos os cenários acima, o resultado seria o mesmo mesmo se você não tivesse usado um proxy.

Ainda assim, uma VPN criptografa adequadamente seus dados, mantendo-os protegidos contra bisbilhoteiros e até mesmo contra seu próprio provedor de internet. Também é mais simples de configurar – na maioria das plataformas como Windows, Android e iOS, basta baixar um aplicativo VPN, escolher um local e iniciar uma conexão. Com a maioria dos serviços de proxy, no entanto, você precisará inserir manualmente os detalhes em um menu de configurações e alterá-los sempre que precisar navegar de um local ou endereço IP diferente.

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Então, o que tudo isso significa para você? Simplificando, você só deve usar um proxy para alterar seu endereço IP e contornar as restrições regionais – não espere nenhum benefício de segurança ou privacidade. Uma VPN faz mais sentido se você se preocupa em maximizar a segurança e a privacidade.

Muitos provedores de VPN também fornecem um serviço de proxy de backup como parte de sua assinatura, caso você precise dele para um caso de uso específico. Como mencionado anteriormente, porém, você terá que configurar cada aplicativo individual para usar a conexão proxy. Por exemplo, aqui está um guia sobre como configurar um proxy no aplicativo BitTorrent.

Você pode estar se perguntando – você ainda consegue encontrar um serviço de proxy tradicional hoje em dia? Você pode, mas sua principal base de clientes parece ser desenvolvedores de software que os usam para fins de automação. Eles normalmente precisam de milhares de endereços IP para extrair dados de sites, comprar produtos de edição limitada sob demanda ou monitorar preços em sites de comércio eletrônico. Esses casos de uso não precisam de segurança, apenas um grande volume de endereços IP exclusivos para parecer legítimo.

Se você acabar com uma VPN, lembre-se de que nem todos os provedores são iguais. Como o hardware deles atua como um intermediário para seus dados, eles podem coletar dados (também chamados de logs) sobre seu histórico de navegação. Eles poderiam então vender essas informações para comerciantes ou policiais.

A maioria dos provedores afirma ter uma política de não registro. Ainda assim, sempre verifique o histórico e a reputação da empresa antes de fazer uma assinatura. Existem várias VPNs gratuitas, mas escolha com cuidado, pois as inescrupulosas provavelmente tentarão monetizar seus dados.

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