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- O ACP deverá ficar sem fundos em 31 de maio. Existem várias tentativas de estender o financiamento do programa.
- Infelizmente, a política está principalmente no caminho, tornando muito improvável que qualquer projeto de lei o salve a tempo.
- Se o programa terminar, milhões de americanos terão que encontrar uma alternativa ou procurar um plano de ISP/operadora mais barato.
Não é nenhum segredo que os EUA são conhecidos por terem preços de serviços de ISP e operadoras muito mais elevados em comparação com a maioria dos outros países, mas a situação está prestes a piorar para milhões de americanos. Respondemos em Janeiro que milhões de americanos poderão em breve ter de pagar mais pelo acesso à Internet, uma vez que o Programa de Conectividade Acessível (ACP) estava prestes a expirar. Desde então, o programa ficou indisponível para novos membros e agora está prestes a ficar completamente sem fundos. No dia 31 de maio, os fundos acabarão e o programa terminará definitivamente. Infelizmente, parece cada vez menos provável que alguém venha em seu socorro.
O programa ACP permitiu que famílias qualificadas de baixa renda solicitassem um crédito de US$ 30 que poderia ser usado para reduzir o custo do seu ISP local ou da sua operadora de telefonia. Esta é uma questão que ambos os lados apoiam no papel, mas tudo se resume à semântica. Os republicanos e os democratas não conseguiram concordar sobre os termos, uma vez que os republicanos não ficaram satisfeitos com a forma como o programa ACP original tratou a comunicação de informações sobre os participantes do programa.
Como resultado, há muitas tentativas de salvar o ACP, mas parece improvável que alguma delas passe a tempo.
Há tentativas de salvar o programa, mas parecem sombrias
O deputado republicano Brandon Williams propôs recentemente um novo projeto de lei que alocaria os US$ 6 bilhões necessários para apoiar o ACP no longo prazo, alterando a Lei de Dotações Consolidadas de 2024. Essencialmente, ele redistribuiria o financiamento para que os contribuintes não tivessem que assumir o fardo. Também inclui medidas adicionais para combater a fraude e tem regras mais rígidas que podem fazer com que alguns membros atuais percam o acesso, embora o projeto lhes desse 180 dias de acesso contínuo. O texto completo do projeto de lei ainda nem foi publicado e, faltando apenas alguns dias para o prazo final, é provável que este também não seja aprovado.
Da mesma forma, o senador republicano Ted Cruz sugeriu que o ACP fosse reduzido para apenas 10 dólares por mês para áreas urbanas, onde a Internet é normalmente mais barata. Isto é algo que os democratas também dificilmente apoiarão. Falando dos Democratas, eles também têm alguns planos em andamento, incluindo a proposta da Senadora Maria Cantwell que visa financiar o ACP através de legislação sobre o espectro. Este projeto já foi adiado duas vezes.
Isso é apenas uma pequena amostra do que está acontecendo nos bastidores. É possível que um desses programas funcione no último minuto, mas é muito provável que isso não aconteça.
Quanto ao que poderá acontecer a seguir se o programa ACP perder financiamento? Provavelmente será dissolvido e os consumidores serão direcionados para outros programas como o Lifeline Assistance. Também é muito possível que acabe por surgir um novo projecto de lei que traga de volta o ACP ou introduza um novo programa semelhante. Por enquanto, é uma situação complicada, não importa como você a veja. Para aqueles diretamente afetados, você provavelmente terá que escolher entre ir para um ISP ou plano de operadora mais barato ou procurar assistência adicional por meio de programas independentes, estaduais ou locais, quando aplicável.
