Por que tantos recursos de processador móvel empolgados não são utilizados?

Se há uma coisa que ajuda a atualizar o medidor de entusiasmo do meu smartphone todos os anos, é um novo sistema em um chip (SoC). Como o cérebro do seu smartphone, os novos recursos do SoC podem revolucionar a maneira como você usa seu aparelho, desde a introdução de várias câmeras e inteligência de aprendizado de máquina até a rede 5G e melhores taxas de quadros de jogos. Além de muito mais, claro.

No entanto, muitos recursos prometidos do SoC – mesmo aqueles que já têm vários anos – ainda não chegaram aos aparelhos de consumo. Existem algumas razões para isso, como as prioridades do fabricante e a necessidade de uma adoção mais ampla do mercado, mas de qualquer forma, os chipsets de smartphones recentes raramente atingiram todo o seu potencial. Obviamente, isso é algo a ser considerado ao ponderar sobre uma compra em potencial e ao seguir o hype do chipset de maneira mais geral.

Características que eu gostaria que tivéssemos visto

Há uma lista bastante longa de recursos em potencial que ainda não vimos, então vamos reduzi-la a alguns dos mais promissores dos últimos anos.

Os recursos de fotografia e vídeo têm sido uma área regular de altos e baixos. Por exemplo, o Qualcomm Snapdragon 888 de 2020 prometeu captura simultânea de várias câmeras, captura 4K de duas ou mais câmeras e vídeo ilimitado de 960fps. Embora um ou dois telefones possam ter experimentado esses recursos, eles estavam longe de ser os pilares do principal mercado de smartphones de 2021. A Qualcomm apontou para nós que não há barreira de custo para implementar seus recursos de SoC de demonstração – cabe aos parceiros de produto optar por implementá-los. Vale a pena notar que os aplicativos de hardware e software da câmera devem ser construídos com esses recursos em mente. No entanto, mesmo seu próprio Smartphone para Snapdragon Insiders não conseguiu maximizar o potencial do conjunto de câmeras da empresa.

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Da mesma forma, a decodificação de vídeo AV1 estava ausente da série Galaxy S21 da Samsung, apesar do suporte no chipset Exynos 2100 da Samsung, para manter a paridade do produto com a Qualcomm. Vimos compromissos semelhantes com a gravação de vídeo Galaxy S10 8K, com o Exynos 9820 oferecendo suporte antes do Snapdragon 855 da Qualcomm – embora o vídeo 8K não seja muito mais amplamente suportado no espaço principal.

Você também pode se lembrar do rastreamento de raios de software do MediaTek Dimensity 1200 e do suporte a tela de 168Hz que ainda não foram encontrados em um smartphone convencional. Depois, há atualizações de drivers de GPU e otimizações de jogos via Google Play, uma ideia da Qualcomm revelada em 2019 – outro recurso incrível, em princípio. No entanto, os benefícios tangíveis ainda não foram sentidos pela maioria dos consumidores e a lista de dispositivos suportados permanece lamentavelmente pequena. Esses exemplos são claramente um caso de recursos de menor prioridade para fabricantes de produtos, pois oferecem diferenciação mínima para os consumidores, pelo menos no momento.

Depois, há exemplos de tecnologia que requerem suporte adicional ao produto, como acessórios. A tão esperada chegada do aptX Adaptive e Bluetooth LE Audio são exemplos em que ainda estamos esperando fones de ouvido e alto-falantes para preencher as peças que faltam. Da mesma forma, poderíamos dizer o mesmo sobre roteadores Wi-Fi 6E e jogos para celular que fazem uso das melhores e mais recentes técnicas de renderização. Portanto, nem sempre podemos culpar os fabricantes por recursos que não podemos usar — ​​às vezes, o suporte antecipado é essencial para incentivar uma adoção mais ampla.

Mesmo assim, há uma lista cada vez maior de recursos alimentados por SoC sobre os quais ouvimos muito, mas nunca colocamos as mãos. E isso sem mencionar os inúmeros trens de hype de realidade aumentada, 5G e outros casos de uso emergentes que surgiram e desapareceram nos últimos anos. Com alguns dos melhores recursos de SoC sendo amplamente usados, está se tornando cada vez mais difícil se sentir empolgado com as possibilidades da próxima geração. Eu certamente gostaria de ver muito mais fabricantes adotando os melhores e mais recentes recursos de SoC oferecidos, pois isso certamente ajudaria a revigorar os principais e intermediários da indústria.

É claro que nem todos os recursos do SoC estão destinados a revolucionar a maneira como usamos nossos telefones. A marcha mais constante de aprimoramentos ainda é bem-vinda e certamente vimos muitos exemplos disso nos últimos anos. A melhoria gradual da qualidade da imagem, aprimoramentos de aprendizado de máquina e desempenho de jogos definitivamente tornaram os smartphones recentes mais capazes e poderosos do que nunca, mesmo que não tenhamos visto os dispositivos ultrapassarem os limites em todas as direções ao mesmo tempo.

Por exemplo, aproveitando os recursos de zoom AI do Snapdragon 888 e a gravação simultânea de várias câmeras, o Xiaomi Mi 11 Ultra foi além dos recursos que você encontra em outros pacotes de câmeras para smartphones. E, claro, telefones para jogos como o Asus ROG Phone 5 oferecem modos de desempenho otimizados, áudio estéreo, um DAC de última geração e recursos de carregamento rápido que você não encontrará necessariamente em muitos outros telefones. Infelizmente, ainda estamos para ver um telefone que combine tudo isso e muito mais em um único pacote.

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Apesar de não maximizar os recursos existentes do SoC, os fabricantes de produtos estão cada vez mais recorrendo ao hardware personalizado para diferenciação do produto. Caso em questão, o Google Tensor SoC dentro da série Pixel 6 pode não ter todos os sinos, assobios ou até mesmo o potencial máximo de seus rivais mais recentes. No entanto, ele foi desenvolvido para fornecer alguns casos de uso bastante específicos e o Google está aproveitando-os para criar algumas experiências únicas com seus smartphones mais recentes. Recursos como Magic Eraser e ditado de voz em tempo real no dispositivo são novos recursos poderosos e impressionantes com benefícios tangíveis. Da mesma forma, os OEMs chineses Oppo, Vivo e Xiaomi desenvolveram processadores de sinal de imagem personalizados na busca de recursos e recursos de imagem líderes do setor.

Voltando aos SoCs de última geração, como o Snapdragon 8 Gen 1 e o Dimensity 9000, há claramente mais potencial do que nunca, graças ao desempenho aprimorado, IA e inteligência de imagem em particular. Estou ansioso para ver o que os fabricantes podem fazer com os SoCs de última geração, mas os recentes lançamentos e tendências para hardware personalizado moderaram minhas expectativas para os principais lançamentos de 2022. A tecnologia já está lá, cabe apenas aos fabricantes integrar esses recursos em casos de uso atraentes para smartphones emblemáticos e outros menos caros. Felizmente, todos nós vamos ser agradavelmente surpreendidos.