Por que não existe um modelo Exynos?

Exynos versus Snapdragon tem sido, historicamente, um grande ponto de discussão nos círculos de smartphones mais técnicos. As duas marcas de processadores duelaram pelo lugar de melhor desempenho no espaço Android na última década. Não este ano; a série Samsung Galaxy S23 vem exclusivamente com silício Qualcomm (não observamos nenhuma exceção regional até agora). Um “Snapdragon 8 Gen 2 para Galaxy” para ser mais preciso.

À primeira vista, simplificar a linha global de produtos com um único chipset parece muito atrasado. Os consumidores entusiastas não precisam mais mergulhar na folha de especificações do Galaxy S23, apenas para lamentar diferentes recursos ou pontos de desempenho, dependendo do chip que alimenta sua região. A paridade global é garantida com a série S23, algo que não conseguimos dizer por vários anos.

Um chipset unificado também está permitindo que a Samsung se incline para as especificidades da plataforma. Por exemplo, a série Galaxy S23 faz uso da inteligência de imagem de ponta da Qualcomm para segmentação semântica para qualidade aprimorada e novos recursos de fotografia. Não teremos que nos preocupar com diferenças no processamento de sinal de imagem ou qual chipset tem o melhor suporte a driver gráfico (Diablo Immortal em Exynos foi um famoso desastre de trem, para citar um exemplo) este ano. No entanto, isso significa que estamos igualmente perdendo Exynos empurrando o envelope em áreas que o Snapdragon normalmente tem sido mais lento, como codificação/decodificação de vídeo e rastreamento de raios.

Compreensivelmente, a dor de cabeça Exynos versus Snapdragon é algo que a Samsung reluta em discutir abertamente. Especialmente em vários anos de desempenho controverso do silício, como os modelos do ano passado. E, no entanto, o Exynos tem sido uma pena no boné da Samsung.

Além da Apple, a Samsung é atualmente a única fabricante de smartphones que produz seu próprio silício. A empresa também ajudou o Google a desenvolver sua linha de processadores Tensor semipersonalizados. Isso não apenas confere prestígio adicional à marca, mas, em teoria, o Exynos garante que a Samsung retenha informações de baixo nível sobre a direção do desempenho e os recursos essenciais de seus aparelhos. Sem mencionar que é um buffer saudável contra o domínio da Qualcomm no espaço Android SoC. Com isso em mente, a ausência de um Galaxy S23 com Exynos é uma omissão gritante.

O duvidoso Exynos 2200 de 2022 vem à tona ao tentar explicar por que o Exynos está ausente este ano. Apesar dos promissores recursos de ponta, como o traçado de raios, o chip superaqueceu sob estresse, resultando na controvérsia do estrangulamento do GoS. Após problemas anteriores com suas CPUs Mongoose personalizadas, agora extintas, talvez o Exynos tenha tido seu dia?

Isso seria, no entanto, uma simplificação exagerada. Para começar, o Exynos teve seu quinhão de vitórias em design ao longo dos anos e o modelo anterior era competitivo. Sem mencionar que os roteiros de silício se estendem por vários anos. Sua natureza demorada e cara significa que raramente pode haver decisões precipitadas. Em segundo lugar, o Snapdragon Gen 1 da Qualcomm sofria de limitações de desempenho semelhantes, devido ao nó de fabricação de 4nm de baixo desempenho da Samsung Foundry. A mudança para o nó rival da TSMC resolveu o problema do Snapdragon 8 Plus Gen 1.

Obviamente, a Samsung nunca produziu um chip Exynos carro-chefe em sua rival de fundição e quase certamente não tem intenção de fazê-lo. Isso seria uma admissão da superioridade da TSMC, o que teria efeitos indiretos nas aspirações da Samsung Foundry em silício automotivo, móveis e outros mercados. No entanto, se o rendimento da fundição for um problema persistente, pode levar meses, possivelmente anos para resolver, provavelmente desorganizando o roteiro do chipset da Samsung.

Infelizmente, vários representantes se esquivaram de nossas perguntas sobre detalhes sobre o chipset Galaxy S23 ausente. No entanto, de acordo com a Samsung em julho de 2022, “estamos reorganizando nosso modelo de negócios de sistema em chip (SoC) e perseguindo um plano para fortalecer nossa competitividade a médio e longo prazo”. Como parte dessa reestruturação, a Samsung formou uma equipe de desenvolvimento de processador dentro de seu principal negócio móvel, aproximando os dois. Mas os frutos desse movimento levarão anos para aparecer.

Enquanto isso, a Qualcomm observou anteriormente que fechou um acordo para alimentar o “Galaxy S23 e além” em um acordo global de vários anos. Lendo nas entrelinhas, podemos não ver um telefone com Exynos em 2024 também. A especulação é que a Samsung terá um chipset reformulado para lançar em 2025, o que pode ser uma rejeição muito necessária para as iminentes plataformas Qualcomm Oryon com CPU que chegarão nos próximos anos.

De qualquer maneira, um carro-chefe da Exynos parece estar em hiato, enquanto a Samsung conduz a reestruturação de raiz e filial de suas ambições e capacidades de design de fundição e silício. A falta de um Exynos Galaxy S23 não se deve simplesmente a um único problema. Há sinais mais amplos de que as operações de semicondutores da Samsung precisam se tornar mais simplificadas para competir melhor com seus rivais de desenvolvimento e fabricação de silício.

Infelizmente para os consumidores, essas questões chegaram ao auge no momento em que a indústria do silício está em uma encruzilhada. A ascensão do silício Arm-for-PC, na forma do Qualcomm/Nuvia e do silício da série M da Apple, deu à Samsung a oportunidade de ir além da alimentação de smartphones e tablets. Uma janela que agora provavelmente perderá.

Da mesma forma, o rastreamento de raios para smartphones está apenas engatinhando. Com base em nossa visão inicial, a parceria da Samsung com a AMD para gráficos rendeu resultados promissores. É uma pena que agora não veremos do que um Exynos SoC de rastreamento de raios de segunda geração seria capaz.

Obviamente, o Snapdragon para Galaxy também é um chip interessante e, sem dúvida, fornecerá muito desempenho e recursos para os principais aparelhos deste ano e além. Mas isso reafirma o risco de que o Exynos simplesmente nunca mais reapareça após esse hiato, apesar dos rumores da intenção da Samsung de voltar com força total.