Por que comprei o MacBook Air e não o Pro

Uso MacBooks há quase 14 anos. Chame-me de uma criatura de hábitos, mas seis máquinas depois, quando chegou a hora de atualizar meu laptop, ficou claro que minha próxima máquina seria mais uma adição ao estábulo da Apple.

Anteriormente, a decisão tinha sido fácil. Sou um usuário profissional com necessidades profissionais e apenas um MacBook Pro seria suficiente. Esse não é mais o caso. O silício da série M da Apple virou o jogo completamente e ultrapassou a concorrência da Intel e da AMD em todos os setores, exceto nos jogos. O MacBook Air com motor M3 despertou minha curiosidade.

No entanto, uma vez queimei meus dedos em um MacBook Air. Essa máquina mal durou semanas antes de eu entregá-la e atualizá-la para um – você adivinhou – MacBook Pro. Mas, apesar das minhas apreensões, decidi dar uma chance ao novo MacBook Air M3 em vez do Pro. Eu não me arrependo. Aqui está o porquê.

Meu trabalho exige pesquisar, ler e ficar por dentro das últimas notícias. Abrir várias dezenas de guias simultaneamente não é incomum. Além disso, normalmente terei uma instância do Photoshop ou Lightroom aberta e o Spotify e o Slack rodando em segundo plano. Adicione o Notion à mistura para fazer anotações e mais alguns utilitários, e a carga de trabalho aumenta.

No passado, essa carga de trabalho por si só faria meu antigo MacBook Pro bufar e bufar. Na verdade, não me lembro de uma época em que o ventilador não estivesse girando a todo vapor. Claro, eu poderia aprender a gerenciar melhor minha carga computacional, mas caótico e bom tende a ser meu estado de trabalho padrão. Espero que minha máquina me acompanhe e não me importo de levar o laptop ao seu limite.

Ultimamente, porém, tenho sentido vontade de uma máquina diferente. Com cada vez mais viagens e, bem, com o aumento da idade, comecei a apreciar os benefícios de um laptop mais leve. Mais importante ainda, com a pandemia já ultrapassada, gosto de trabalhar em cafés ou enquanto viajo. Bateria de longa duração é essencial para mim. Ficou claro que eu precisava de uma atualização do meu enorme Intel MacBook Pro, e o novo MacBook Air com motor M3 parecia a escolha óbvia. Eu estava preparado para comprometer o desempenho, se necessário.

Acontece que não precisava ter me preocupado. O MacBook Air gira em torno do meu antigo Pro sem nem suar a camisa. Isso não deve surpreender ninguém que tenha usado um MacBook da série M recente. Mas tenha paciência comigo.

Sou um usuário de laptop mais pesado que a média. Quando menciono a abertura de guias do Chrome, não são algumas, nem mesmo uma dúzia. Muitas vezes tenho 50 ou até cem guias divididas em navegadores e desktops macOS. Estou usando a variante de 16 GB de RAM e 512 GB de armazenamento do MacBook Air e não enfrentei nenhuma lentidão em nenhum momento. Ele continua avançando como qualquer outro dia.

Claro, os fluxos de trabalho baseados em navegador podem não retratar o quadro completo do desempenho de um laptop, mas os aplicativos criativos podem. Entre Da Vinci Resolve, Premier Pro, Photoshop e Lightroom, executo toda a gama de aplicativos criativos. E é aí que as melhorias de desempenho realmente começam a aparecer. A Apple conhece seu público, e a mudança para o silício da série M deu-lhe a liberdade de construir aceleradores de mídia e NPUs ajustados explicitamente às necessidades de seus clientes.

Comparado ao colapso térmico de uma hora de duração do meu antigo Intel Mac durante a renderização de um vídeo 4K, o MacBook Air faz isso em segundos. A diferença é noite e dia.

Antes de olhar para o MacBook Air com motor M3, considerei brevemente optar por uma unidade M1 ou M2. Por melhor que seja a versão M3, destacar mudanças como suporte para monitor duplo e um novo acabamento anodizado não parecia tão crítico. No entanto, o problema de construir uma máquina tão à frente da curva é que as melhorias geracionais não parecem muito. Para ser justo, peguei emprestado o MacBook Air da série M1 de um amigo. Embora o silício M1 ainda estivesse muito à frente do meu Intel MacBook Pro, colocar os dois próximos um do outro pintou uma imagem mais verdadeira das melhorias de velocidade perceptíveis com o M3. Na verdade, o MacBook M3 provou ser quase o dobro da velocidade do MacBook Air M1 em muitas das minhas tarefas diárias.

Uma das maiores atualizações deste ano foi no Motor Neural. Otimizado para aprendizado de máquina e tarefas baseadas em IA, é suposto ser até 60% mais rápido do que o do M1 Silicon. Se há algo a ser dito sobre o ecossistema da Apple, é o fato de que desenvolvedores populares são rápidos em criar recursos que ultrapassam os limites do hardware. Aplicativos como o Luminar Neo aproveitam ao máximo os núcleos NPU para fornecer edições mais rápidas e recursos de estilo IA generativa. Se esse for o seu caso de uso, você notará com certeza as melhorias ano após ano.

Mas três semanas depois, o que realmente surpreende é a capacidade deste laptop de obter um desempenho incrível sem sacrificar a vida útil da bateria. As reivindicações de 18 horas da Apple são um pouco difíceis de avaliar, pois não fico sentado em frente ao computador com um cronômetro na mão. No entanto, tenho usado este laptop nos últimos três dias sem recarregar. Nesse ínterim, escrevi todo esse recurso, idealizei e roteirizei dois vídeos, editei-os e assisti a um filme no Netflix. Isso é maluco!

Mas, apesar de todos esses aspectos positivos, está bastante claro para mim que, no que diz respeito ao silício da série M, ele ainda não é perfeito. Por exemplo, embora o MacBook Air receba suporte para tela dupla com a atualização M3, você deve fechar a tampa para habilitá-lo.

Embora não seja um problema, isso é um absurdo para mim, pois estou acostumado a manter a tela do laptop aberta como um terceiro monitor. Além disso, não é apenas o espaço da tela que você está perdendo. O MacBook Air usa seu teclado para dissipar o calor. Com a tela fechada e o laptop presumivelmente fazendo um trabalho computacional intensivo em monitores duplos, há uma queda perceptível no desempenho devido à redução da dissipação de calor. Por exemplo, o tempo de renderização de vídeo quase dobrou para mim em um teste rápido. Ainda era bastante rápido, mas a diferença é perceptível e anula algumas das vantagens do chip mais rápido.

Em outros lugares, a economia da Apple ainda funciona. Enviar 8 GB de RAM como padrão em um laptop 2024 é hilário, mas não tão ironicamente engraçado quanto os preços de atualização de RAM da Apple. O problema é o seguinte: posso ver o raciocínio da Apple para a quantidade padrão de RAM. A forte integração de software e hardware e a RAM rápida significam que você provavelmente não ficaria sem RAM em casos de uso comuns. Peguei emprestado um MacBook Air M2 com 8 GB de RAM e fiquei surpreso ao ver como ele conseguia gerenciar bem uma carga de trabalho acima da média. O sistema gerencia perfeitamente as trocas de memória, tornando quaisquer limitações de RAM transparentes para os usuários.

Na verdade, é preciso um esforço deliberado e um uso muito pesado para entrar no território de troca de páginas na minha máquina de 16 GB. Também é importante ressaltar que alguém que compra um MacBook Air básico provavelmente não é um usuário entusiasta. Mas a escolha da Apple de manter 8 GB como padrão é pura teimosia. Custaria alguns centavos à empresa para atualizar a quantidade base de RAM e, ao mesmo tempo, eliminar toda a publicidade negativa resultante dela. Numa época em que os telefones vêm com mais RAM do que o seu laptop, enviar o mínimo necessário e cobrar um braço e uma perna por uma atualização cheira a capitalismo.

Finalmente, tive muitos problemas ao usar hardware legado com meu novo MacBook. Por exemplo, meu teclado mecânico tende a atrasar quando conectado ao Air. Meu dock OWC Thunderbolt se recusa a funcionar com o MacBook Air. Meu amplificador de guitarra também não funciona com o laptop. Se fosse um dispositivo que funcionasse de maneira esquisita, eu culparia o periférico. No entanto, uma série de dispositivos que não funcionam corretamente sugere problemas de compatibilidade com versões anteriores do Mac.

É difícil não ficar impressionado com o MacBook Air. A Apple aparentemente fez mágica para oferecer desempenho semelhante a um laptop de última geração em uma máquina com o formato de um Chromebook glorificado. Também representa uma era totalmente nova de computação portátil. No que diz respeito aos laptops da Apple, com base na minha experiência, a distinção entre a demografia dos usuários nunca foi tão aparente.

O MacBook Air não é mais apenas o laptop básico da Apple com foco na duração da bateria. Tem energia mais que suficiente para saciar os entusiastas. Enquanto isso, a linha Pro é genuinamente para os profissionais. Se você é um profissional cuja vida depende de edições ultrarrápidas, produção musical competente ou compilação de grandes bases de código, opte pelo Pro. Ou talvez você queira fazer alarde e obter o melhor que existe. Não há mal nenhum nisso também. Mas, em geral, o criador amador médio do YouTube, o produtor musical do Soundcloud e o fotógrafo de fim de semana acharão difícil enfatizar os limites da linha atual do MacBook Air.

Os primeiros a adotar o silício da série M podem estar rindo de mim ficando louco com o laptop mais recente da Apple. No entanto, sou apenas um entre milhares, senão milhões, de usuários que finalmente atualizarão para o novo MacBook cerca de cinco anos após o início do ciclo de vida do último Intel MacBook Air. E com a linha M3, a Apple aperfeiçoou a fórmula e lançou um laptop que atende 90%. Eu diria que, pela grande quantidade de energia disponível, esta é a máquina com melhor relação custo-benefício que a Apple já lançou.