Por que isso importa: Muitas empresas acreditam que os telefones dobráveis estão voltando. No entanto, ofertas limitadas, preços altos e questões de durabilidade impediram que os smartphones clamshell se tornassem populares. Um grupo de pesquisa decidiu resolver todos esses problemas usando a ciência dos materiais para desenvolver uma tela OLED emborrachada.
Cientistas da Escola Pritzker de Engenharia Molecular da Universidade de Chicago desenvolveram um protótipo de display OLED que pode dobrar, esticar, torcer e dobrar melhor do que qualquer tela flexível que vimos até agora. Os pesquisadores afirmam que a tela pode se estender até o dobro de seu tamanho real sem comprometer sua durabilidade.
O material parece um chaveiro de borracha transparente que pode ser colocado em um chaveiro. Quando a corrente é aplicada, uma imagem ou padrão acende. A imagem exibida tem um alto nível de clareza e é luminosa o suficiente para que a substância perca quase toda a sua transparência na área da imagem.
A equipe não se deparou com a substância por acidente, como fazem muitas outras descobertas revolucionárias. O professor de engenharia molecular Juan de Pablo e o professor assistente Sihong Wang decidiram intencionalmente ver se poderiam desenvolver uma borracha emissora de luz altamente flexível. Seu conhecimento combinado de polímeros avançados e eletroluminescência permitiu que eles abordassem o objetivo do nível molecular.
“Conseguimos desenvolver modelos atômicos dos novos polímeros de interesse e, com esses modelos, simulamos o que acontece com essas moléculas quando você as puxa e tenta dobrá-las”, disse de Pablo em um comunicado à imprensa. “Agora que entendemos essas propriedades em nível molecular, temos uma estrutura para projetar novos materiais onde a flexibilidade e a luminescência são otimizadas.”
Wang trabalhou anteriormente na criação de chips de computação neuromórficos que podem se flexionar e esticar. Ele disse que a tela é um passo em seu “sonho” de fazer versões esticáveis de todos os componentes do computador. A tela emborrachada é um salto “enorme” em direção a esse objetivo.
Também demonstramos dispositivos OLED totalmente elásticos, o que indica que os polímeros TADF elásticos fornecem um caminho para alcançar simultaneamente alta eficiência, brilho, velocidade de comutação e elasticidade, bem como baixa tensão de acionamento. pic.twitter.com/So5iUnTE8Z
– Sihong Wang (@SihongWang_UChi) 6 de abril de 2023
Atualmente, o protótipo tem tamanho mínimo e pode exibir apenas duas cores (verde e branco). O próximo passo da equipe é aumentar a gama de cores. Além disso, enquanto a eficiência do dispositivo já é nós saímos com OLEDs contemporâneos, Wang gostaria de aumentar o desempenho. Ele twittou que um “rendimento quântico de 100 por cento” é teoricamente alcançável.
Os engenheiros veem as indústrias usando a tecnologia para mais do que apenas telefones dobráveis. Embora o polímero certamente melhore os custos de produção e a durabilidade dos dispositivos de concha, Wang vê os fabricantes usando as telas em dispositivos vestíveis, instrumentos médicos e melhores monitores optogenéticos implantáveis usados para examinar a atividade neural e doenças cerebrais.
Se o tecnicismo da ciência de materiais não faz sua cabeça girar, o estudo de Wang e de Pablo, “Polímeros emissores de luz elásticos de alta eficiência a partir de fluorescência retardada ativada termicamente”, está disponível na revista científica Nature de abril.
