O governo do Reino Unido introduziu um novo Carta do Consumidor de Telecomunicações que, segundo ele, ajudará a conter o choque nas contas, impondo mais transparência aos provedores de telecomunicações quando os britânicos assinarem um plano de banda larga ou móvel.
O Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia da Grã-Bretanha (DSIT) disse que assinou novos compromissos com a BT (proprietária da EE e Openreach), Virgin Media O2, VodafoneThree recém-fundida, Sky, TalkTalk e KCOM que supostamente oferecem preços mais claros aos consumidores quando eles assinam novos pacotes de telecomunicações.
Alguns dos fornecedores que assinaram a carta participaram de uma mesa redonda com a chanceler Rachel Reeves e a secretária de tecnologia Liz Kendall na quarta-feira. Falando com O espelhoReeves explicou a lógica por trás da carta.
“Temos um acordo voluntário com as empresas, o que significa que isto entra em vigor imediatamente, em vez de ter de passar pelo processo de consulta, legislação, alterações a projetos de lei e depois ir para a Câmara dos Lordes, o que levará meses – e em vez disso, isto está a acontecer imediatamente.”
Embora se esforce pela transparência ao declarar antecipadamente aumentos de preços a meio do contrato em libras e pence claros, na sequência das alterações do Ofcom que proibiram o aumento com base na inflação, a carta não proíbe totalmente os aumentos de preços a meio do contrato, apenas os inesperados que não foram declarados desde o início.
A carta deve evitar movimentos como o feito pela O2 em outubro passado, quando o provedor aplicou um aumento anual fixo de preço de £ 2,50 às contas mensais de clientes novos e existentes, acima da antiga taxa de £ 1,80. De acordo com a orientação do regulamento, os clientes existentes que se inscreveram quando o aumento declarado fosse de £ 1,80 não teriam que pagar £ 2,50.
“Os clientes devem sempre receber informações claras e facilmente compreensíveis sobre os seus serviços de telecomunicações, preços e quaisquer alterações aos mesmos, para que saibam exatamente o que estão a pagar e porquê”, diz a carta.
“Todos os fornecedores comprometem-se a que, quando um contrato inclui um aumento de preço a meio do contrato, o preço de subscrição principal que os clientes assinam é o preço que pagarão. Qualquer exceção a isto é limitada estritamente a eventos imprevisíveis e motivados externamente que afetem materialmente o custo da prestação de serviços.”
Mas os críticos notaram que esta é uma carta voluntária e não parece ser legalmente aplicável.
O fundador da MoneySavingExpert, Martin Lewis, disse que estava “cautelosamente otimista” ao ver o regulamento, mas alertou que “deixa frustrantemente duas lacunas gritantes nas regras flácidas do Ofcom sem solução”.
Ele disse que o fato de a transparência não impedir os aumentos de preços e de os preços variáveis permanecerem uma lacuna irá “incorporar efetivamente aumentos de preços acima da inflação no meio do contrato no sistema móvel e de banda larga – o próprio dano que as reformas deveriam corrigir”.
“Esta carta voluntária adia os aumentos imprevisíveis de preços indexados à inflação em contratos antigos após abril de 2026 e garante que é menos provável que os fornecedores promovam aumentos surpresa de preços, como vimos com a O2 no ano passado”, disse Ernest Doku, especialista em telecomunicações da Uswitch.
“Embora a medida continue a colocar ênfase na transparência das alterações de preços, ela não impede totalmente os aumentos de preços – mas significa que você deve sempre saber exatamente quais são.”
Alex Tofts, estrategista da empresa de comparação Broadband Genie, chamou o regulamento de “uma resposta tardia e fraca aos fornecedores que testam até onde podem impulsionar os aumentos de preços durante acordos de prazo fixo”.
“A Carta também não aborda o facto de que, mesmo sob a regra das ‘libras e centavos’, os aumentos de preços podem ainda atingir desproporcionalmente os clientes mais pobres, que os consideram mais difíceis de absorver”, disse ele.
“Este problema continuará a confundir os consumidores e a atingir financeiramente as famílias mais pobres. A única forma de proteger adequadamente os pagadores de contas é proibir completamente os aumentos de preços a meio do contrato.”
Sebastien Lahtinen, diretor do site especializado em banda larga thinkbroadband.com, disse que a medida para fornecer aos consumidores melhores informações é bem-vinda, mas alertou que a carta “apenas arranha a superfície”.
“Os aumentos anuais de preços ainda se aplicarão a muitos clientes, e mover os últimos contratos herdados de aumentos vinculados à inflação para libras e centavos não significa que os consumidores economizarão dinheiro, apenas que eles sabem quanto pagarão, e no caso de planos mais baixos, muitas vezes pagam mais do que no modelo antigo, já que a maioria dos aumentos são fixos de £ 3-4/mês, independentemente do plano.”
