Os 6 piores problemas do Android Auto que o Google precisa corrigir

O Android Auto é um produto do Google que uso todos os dias, e todos os dias ele faz um trabalho brilhante em me irritar. OK, admito, não o usaria se não agregasse algum valor ao meu tempo na estrada, mas isso não significa que seja um produto acabado e imaculado. O Google ainda tem um longo caminho a percorrer para levar seu principal produto de espelhamento de telefone para automóveis ao auge.

Vendo que o Google está com um clima de conserto, o que mais ele poderia mudar no Android Auto para aproximá-lo da perfeição? Aqui está minha humilde lista de propostas e lista de desejos.

Como superfície de controle no painel do meu carro, o Android Auto deve tornar as tarefas básicas fáceis de encontrar e rápidas de executar. Na realidade, nem sempre é esse o caso, e uma tarefa que complica é ajustar a voz de navegação e o volume do alerta do Android Auto.

Só posso ajustar esses níveis quando o Google Maps, o Waze ou meu aplicativo de mapeamento do dia estiver emitindo instruções ou alertas ativamente. Nesse momento, girar o botão (ou botão) de volume para cima ou para baixo alterará exclusivamente este volume. No entanto, há um pequeno problema que já experimentei muitas vezes antes. Suponha que eu abaixe o volume com muita força – quando estou falando por cima do meu parceiro, por exemplo – e acidentalmente silenciei o som. Como não consigo ouvir nenhuma instrução de navegação, retornar a um nível audível durante a condução torna-se quase impossível.

Sim, o Google Maps oferece um recurso de volume de amostra de navegação que me permite ouvir um comando fictício e ajustar os níveis de som de acordo. No entanto, esta solução envolve muito mais etapas do que um simples toque de botão.

Felizmente, a correção não é muito desafiadora. O Google poderia facilmente adicionar um botão de volume dedicado (ou até mesmo usar o botão de ativar o som existente) no menu de configurações ou na barra lateral do Google Maps, que alterna gradativamente os níveis de volume, oferecendo aos motoristas uma maneira rápida de aumentar, diminuir ou restaurar o áudio para um nível razoável.

Em agosto, descobrimos os planos do Google para aumentar o número de aplicativos disponíveis na tela inicial do Android Auto. Dependendo do tamanho da tela, isso pode significar mostrar todos os aplicativos compatíveis disponíveis sem a necessidade de percorrê-los. Isso é muito útil para quem tem telas grandes e amplas, e sou totalmente a favor dessa mudança. Mas acho que o Google poderia e deveria dar um passo adiante.

Ao contrário do meu iniciador do Android, não passo muito tempo na tela inicial do Android Auto. No carro, quero acesso o mais direto possível aos recursos dos aplicativos. Não quero percorrer camadas de telas ou itens de menu para chegar aonde quero. Como o funcionamento geral do meu telefone não é uma questão de segurança, posso rolar e navegar livremente pelos aplicativos quando quiser. Com o Android Auto, tempo e atenção são essenciais, o que dá maior ênfase aos atalhos exibidos.

Para ajudar os motoristas a acessar os itens exatos que procuram com um único toque, o Google pode permitir a criação de atalhos personalizados que apontam para recursos, conteúdos ou intenções específicas nos aplicativos. Eles podem então ser fixados na tela do iniciador. Embora você possa criar atalhos usando o Google Assistente, ignorar o auxiliar não confiável tornaria esse recurso mais confiável e previsível.

Precisa de um exemplo de como esse recurso pode ser útil? Bem, tenho várias playlists do Spotify, mas tenho adorado as recomendações do Oyster recentemente. Em vez de abrir o Spotify e navegar até esta playlist antes de decolar, e se eu pudesse definir o Oyster como um atalho na gaveta de aplicativos do Auto? Abri-lo exigiria um único toque, cortando vários segundos do processo. Existem inúmeros outros exemplos em que seria útil ir diretamente para uma função em um aplicativo. Locais específicos no Google Maps, postos de combustível no Fuelio, estações de rádio no Radiotime ou contatos do WhatsApp com ações podem melhorar a capacidade de resposta do sistema.

Acho que este é o momento perfeito para discutir a IU inconsistente e mutável do Android Auto. O Google vem implementando recentemente mudanças desmioladas na interface da plataforma, tornando mais difícil o acesso a determinados recursos ou ofuscando informações úteis.

Fui vítima disso apenas esta semana. Não tenho certeza se foi uma atualização do Google Maps, uma atualização do Android Auto ou uma mudança no servidor, mas o Maps de repente está desenhando estradas em um cinza muito mais escuro, o que confunde as cores do congestionamento do tráfego. Tornou-se tão perturbador que tentei usar exclusivamente o modo escuro e até considerei mudar para o Waze. Cada um tem seu próprio conjunto de desvantagens. Embora a acessibilidade deva ser a base da filosofia do Android Auto, as mudanças do Google vão ativamente contra esse ideal.

Então, a solução? Renuncie mais controle da IU aos usuários.

Atualmente, o Google controla os principais aspectos da aparência do Auto, mas o que o Google decide nem sempre é o melhor para você ou para mim. Eu deveria estar livre para selecionar se o Google Maps exibe uma barra de pesquisa em tamanho real, um ícone ou o menu suspenso completo. Quero escolher a cor das estradas no Maps ou os níveis de saturação do congestionamento de trânsito. Se eu quiser uma barra de busca mais espessa, uma capa de álbum maior ou o ícone Curtir na interface do Spotify, essas opções devem ser permitidas. Tarefas simples, como alternar manualmente entre os modos claro e escuro, devem ser uma opção existente na interface do Android Auto, não apenas no menu de configurações do aplicativo do telefone.

Aplicativos como o OsmAnd me oferecem uma ampla gama de personalização. É hora do Google fazer o mesmo.

É claro que nenhum desses problemas seria tão pronunciado se o Google corrigisse a operação de voz instável do Android Auto. Demonstramos o Gemini rodando no Android Auto em março. O próprio Google confirmou seus planos de lançar o assistente de próxima geração para carros em maio. Já é outubro e ainda não vi vestígios de Gêmeos no meu carro. Isso também vem de um usuário do Android 16 Samsung.

O Assistente simplesmente não funciona mais e piorou progressivamente no ano passado. Quando solicitado a navegar até um local, ele responde rotineiramente: “Desculpe, não entendi isso”. Respondendo a uma mensagem do WhatsApp? O Google Assistente destrói completamente minhas declarações. Ironicamente, os únicos comandos que parecem disparar regularmente para mim são criar uma tarefa no Google Tasks ou fazer uma anotação no Google Keep. Ambos são úteis, mas têm pouca influência na experiência geral de direção.

Não tenho certeza se o Gemini resolverá os problemas que enfrentamos com o Assistant, mas certamente é um passo na direção certa. Estou particularmente entusiasmado com a integração do Gemini Live, um recurso que usei como secretária virtual para despejos de pensamentos verbais e assistente de cozinha. Ele entende minhas intenções e sugestões, apesar do meu sotaque, e responde com respostas atenciosas e emotivas. Seria uma forma muito mais natural de conversar com o Android Auto, quase como conversar com um passageiro.

Mas, como tantos outros recursos prometidos do Google em suas diversas plataformas, não há informações sobre quando o Gemini ou o Gemini Live estarão disponíveis no Android Auto.

O Android Auto foi desenvolvido principalmente para motoristas, e isso significa implementar várias proteções contra distração. Por exemplo, o Google bloqueia alguns recursos da interface, como a busca de destino via teclado, quando o carro está em movimento. No entanto, como os controles de voz são muito ruins, a tela geralmente é a única maneira de fazer alguma coisa. Não uso a tela nessas situações e normalmente peço ao meu parceiro para mexer no Android Auto em meu nome. Mas, como o Google não percebe que ela está no banco do passageiro e não no volante, a funcionalidade necessária também permanece bloqueada para ela. Ironicamente, posso acessar e alterar várias configurações do Google Maps enquanto estou em movimento, mas digitar um destino não é uma opção.

Então, como resolvemos isso? Apresentei um modo passageiro para Android Auto que permitiria que outras pessoas no carro se conectassem à minha instância do Android Auto e controlassem músicas, alterassem o destino e muito mais em seus dispositivos. Esse recurso colaborativo tornaria mais fácil para o motorista delegar tarefas ou permitir que familiares ou amigos no banco traseiro selecionassem a playlist que desejam.

Ainda acho que esse recurso tem mérito. Uma solução muito mais simples e imediata poderia utilizar um botão de atalho no lado da tela do passageiro que desbloqueia os principais elementos da interface enquanto o carro está em movimento, como a barra de pesquisa do Google Maps e o teclado. Após um período, o Auto poderá travar novamente esses recursos, exigindo que o passageiro os reative. Isto também dissuadiria os motoristas de abusar prontamente de tal recurso.

Novamente, isso não seria um problema se o sistema de controle de voz do Android Auto não fosse uma bagunça.

Por fim, vamos encerrar este artigo do Android Auto discutindo o Apple CarPlay. Com o iOS 26, os usuários do CarPlay podem selecionar vários widgets que transmitirão informações valiosas na tela do veículo. Pode ser qualquer coisa, desde um calendário mensal até a letra da música que está sendo reproduzida ou uma previsão do tempo.

Gosto muito da ideia de widgets na tela do veículo. Embora teoricamente devam distrair, este sistema funciona melhor ao tornar as informações pertinentes acessíveis sem intervenção ativa. Também aprecio que a Apple esteja disposta a entregar o controle aos usuários aqui. Posso escolher os widgets que desejo que apareçam, o que me dá total liberdade sobre o que é exibido e o que não é.

Um recurso semelhante no Android Auto não seria brilhante?

Também há espaço físico para isso. O layout padrão do Android Auto usa três caixas de conteúdo. A maior abriga o aplicativo de mapeamento e uma das duas caixas menores inclui o aplicativo de música. Em alguns dispositivos, a terceira caixa exibe a temperatura e as condições climáticas atuais ou atalhos para destinos acessados ​​com frequência. Mas esta caixa poderia ser melhor usada para exibir um elenco rotativo de widgets escolhidos pelo usuário.

Como isso seria útil? Bem, considere as possibilidades. Este recurso pode exibir o clima atual, o clima no destino, uma previsão, detalhes de distância até a próxima parada de abastecimento ou cidade grande, um relógio de tempo de viagem, uma contagem regressiva, detalhes do nascer e do pôr do sol, problemas de trânsito futuros e qualquer outra informação pertinente que o usuário escolher. O Google também não precisaria abrir a biblioteca de widgets do Android; ele poderia criar seus próprios widgets específicos do Android Auto.

Felizmente, com base em nossa investigação, o Google está considerando widgets para Android Auto. Definitivamente há espaço para essa adição nos próximos meses.

Critico bastante o Android Auto, mas isso só porque vejo seu potencial. Tenho certeza de que muitos leitores também podem atestar isso. O Google implementará alguma dessas correções, alterações ou novos recursos? Além da introdução de Gêmeos, não tenho tanta certeza, mas seria negligente se não sonhasse.