O Terminal Linux do Google desempenha um papel importante em transformar o Android em um verdadeiro sistema operacional de mesa

Quando o Google lançou um aplicativo de terminal Linux no início deste ano, ele gerou muito burburinho entre entusiastas e desenvolvedores. Apesar da emoção, o Google ficou quieto sobre o lançamento, até se recusando a mencioná -lo em sua conferência anual de desenvolvedor de E/S. Recentemente, no entanto, o Google publicou documentação para o aplicativo Terminal, revelando seus planos ambiciosos para o recurso.

Com o terminal Linux, o Google visa permitir que os desenvolvedores criem aplicativos Android diretamente em dispositivos Android. Eventualmente, a empresa planeja permitir que os usuários executem aplicativos e jogos gráficos de linux de pleno direito. O objetivo final pode ser transformar o Android em uma plataforma de desktop de primeira classe que rivaliza com macos e janelas-e não poderíamos estar mais animados.

O aplicativo Linux Terminal chegou ao segundo lançamento trimestral do Android 15, que o Google lançou em março passado. Ele usa a estrutura de virtualização do Android (AVF) para inicializar uma imagem do OS Debian em uma máquina virtual (VM), fornecendo aos usuários uma interface de terminal para executar comandos Linux.

O Google atualizou recentemente sua documentação oficial para a AVF, destacando o aplicativo Linux Terminal como um caso de uso importante. A documentação aborda uma limitação de longa data, observando que “o Android tem sido tradicionalmente o único sistema operacional importante que não permite que os usuários desenvolvam aplicativos na própria plataforma”. Ao contrário do MacOS ou Windows, a criação de aplicativos para Android sempre exigiu um computador separado porque as ferramentas de desenvolvimento não estão disponíveis nativamente no sistema operacional.

Ao introduzir o aplicativo Linux Terminal, o Google pode “fornecer um ambiente de desenvolvimento baseado em Linux aos usuários do Android que são desenvolvedores”. Isso é crucial porque muitas ferramentas de desenvolvimento, incluindo o Android Studio, do Google, estão disponíveis para distribuições tradicionais do Linux.

Embora o Android Studio esteja disponível para o Linux, há uma ressalva: atualmente não suporta as CPUs baseadas em ARM que alimentam a grande maioria dos dispositivos Android. Para ativar o desenvolvimento verdadeiro do dispositivo, o Google provavelmente precisará adicionar suporte ao ARM à versão Linux do Android Studio, permitindo que ele seja executado em uma máquina virtual em dispositivos Android, assim como já faz no Chrome OS.

Mais interessante, o Google planeja permitir que os OEMs “implementem casos inovadores de uso da VM, como executar aplicativos gráficos de interface de usuário e até jogos”. Para conseguir isso, a empresa está trabalhando para adicionar suporte de gráficos, áudio e aceleração de hardware à AVF.

Este trabalho já está dando frutos. O Android Canary Build lançado na semana passada permite que o aplicativo Terminal execute aplicativos gráficos Linux. Testamos essa nova capacidade no fim de semana e executamos com sucesso vários aplicativos Linux completos-incluindo a versão de desktop Chromium, GIMP e LibreOffice-em um Pixel 8 Pro.

Comparado aos nossos testes iniciais em janeiro, o aplicativo Terminal agora executa aplicativos Linux com muito mais confiabilidade, embora o desempenho ainda seja lento. Quando executamos a referência do velocímetro dentro da VM, por exemplo, ele obteve menos da metade do que fez nativamente. O Google ainda tem muito trabalho a fazer para corrigir bugs e melhorar o desempenho, mas é impressionante até que ponto o recurso chegou desde o seu lançamento inicial.

Se bem implementado, o ambiente Linux poderia até fornecer os meios para o Android se tornar uma plataforma de jogos para desktop. Atualmente, os Chromebooks podem executar o Windows Games em seu ambiente Linux, graças à camada de compatibilidade de prótons, para que o mesmo possa ser feito teoricamente no Android. No entanto, a arquitetura da CPU representaria novamente um desafio, pois o Proton não suporta CPUs baseadas em ARM-pelo menos ainda não. Há rumores de que a válvula está trabalhando no suporte do braço para o próton. Se for verdade, isso poderia abrir a porta para executar muitos jogos do Windows no Android através de seu novo ambiente Linux.

A adição de AVF e o ambiente Linux apresenta uma riqueza de novas possibilidades e estamos entusiasmados em ver o Google continuar este trabalho. Esses recursos podem até ser essenciais para a ambição de longo prazo do Google de mesclar Chrome OS e Android em uma única plataforma unificada. Para o Android realmente competir com o MacOS e o Windows na área de trabalho, ele precisa ser mais do que apenas uma versão soprada do seu sistema operacional móvel. Ele precisa conquistar os desenvolvedores e jogadores que exigem uma plataforma poderosa e versátil, e esses novos recursos são uma etapa crucial nessa direção.