Dedo Roger
Confirmando rumores de longa data, a Valve anunciou recentemente o Steam Deck – essencialmente um console de jogos portátil para rivalizar com o Nintendo Switch baseado na plataforma Steam do gigante dos PCs. Embora seja lançado apenas em dezembro, já está gerando entusiasmo entre os Autoridade Android tripulação e poderia potencialmente colocar fogo no mundo dos jogos … se a Valve colocar peso suficiente por trás disso, claro.
Recapitulando rapidamente: o Steam Deck é equipado com processadores AMD personalizados, uma tela sensível ao toque de 7 polegadas e entre 64-512 GB de armazenamento interno, que pode ser complementado por cartões microSD. Ele apresenta uma ampla gama de opções de controle, incluindo thumbsticks e trackpads, e também pode ser conectado a TVs, monitores e docks via USB-C. Por ser basicamente um PC hiper-otimizado, muitos (mas não todos) jogos de sua biblioteca Steam existente serão executados no Steam Deck. Você também pode instalar o Windows nele se quiser e até mesmo competir com plataformas de jogos como a Epic Games Store ou o Xbox Game Pass. Fones de ouvido, teclados e mouses Bluetooth são compatíveis. Simplificando, é um PC, mas portátil.
Embora não vá destruir torres e laptops de última geração, o potencial do Steam Deck está na solução de dois problemas com jogos de PC: custo e conveniência. O modelo mais barato custa US $ 399, apenas US $ 50 a mais do que o modelo Switch OLED anunciado recentemente, que chegará em outubro, e sem dúvida oferece um negócio muito melhor em termos de desempenho e amplitude de sua biblioteca de jogos. É também a metade do custo de outro hardware de PC portátil de nicho que vimos até agora, como GPD e outras marcas.
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Em termos de conveniência, um PC portátil para jogos convencional pode ser revolucionário. Tradicionalmente, os jogos para PC significavam sentar em frente a uma mesa ou lidar com um laptop volumoso. Claro, é possível conectar um computador a uma TV, seja diretamente ou via Steam Link. O processo às vezes pode ser complicado, especialmente em comparação com a facilidade de conectar um Switch, Xbox ou PlayStation.
O Steam Deck é, além disso, um dispositivo instant-on com um gamepad integrado. Grande parte da atração de um switch é a capacidade de simplesmente pegá-lo, apertar um botão e começar a jogar em qualquer lugar a qualquer momento. Mesmo que tenham um laptop, os jogadores de PC normalmente precisam inicializar o Windows e conectar um mouse ou outro controlador externo, o que não leva tanto tempo em 2021, mas etapas extras podem significar a diferença entre alguém jogar Superhot ou assistir HBO . E, naturalmente, a maioria das pessoas não vai sacar um laptop e um controlador para jogar no ônibus.
A história da Valve pode assombrar o Steam Deck
O verdadeiro teste para o Steam Deck será se a Valve pode mantê-lo totalmente atualizado e com suporte. A empresa tem um histórico misto de hardware, para dizer o mínimo. Enquanto o Index é amplamente considerado como um dos melhores fones de ouvido VR – para pessoas que podem pagar seu preço de US $ 1.000 – a Valve lançou e abandonou produtos de hardware no passado, incluindo o Steam Controller e a plataforma Steam Machine PC. Ele até mesmo descontinuou o decodificador Steam Link dedicado, apesar de muitos seguidores.
Essa fragilidade não funcionará com o Steam Deck, não se ele for competir com consoles. No mínimo, as pessoas esperam que seu investimento de mais de US $ 400 seja relevante por alguns anos. Fabricantes de consoles como Nintendo e Sony não abandonam o hardware se ele não tiver um sucesso imediato. Se necessário, eles também fazem ajustes conforme as vendas diminuem e a nova tecnologia se torna viável – daí o Switch OLED ou o PS4 Pro e Xbox One X da última geração.
A Valve fez declarações promissoras sobre o Steam Deck, mas sua história com o hardware continua sendo uma preocupação.
Na verdade, devido à rápida evolução dos gráficos do PC, a Valve provavelmente terá que iterar mais rápido do que seus rivais. O deck atual pode rodar jogos como Control e Doom Eternal, mas não com detalhes máximos. O produto estará morto na água se tiver as mesmas especificações daqui a três anos. A Valve precisa manter sua parceria com a AMD ativa e constante, atualizando o desempenho conforme a demanda da indústria de jogos.
O presidente da Valve, Gabe Newell, está fazendo declarações promissoras, por exemplo, contando IGN que a empresa está “fazendo isso por um longo tempo” e que as margens de lucro são “dolorosas” para “estabelecer uma categoria de produto”. Essa é certamente a abordagem que os fabricantes de consoles usam – trocando uma perda de hardware por dinheiro em jogos e acessórios. Resta saber se a Valve tem estômago para isso, embora seja importante notar que a Valve está trabalhando para aumentar as vendas para as pessoas. Apenas os modelos de 256 GB e 512 GB têm armazenamento NVMe rápido, e o último (ao preço de US $ 649) oferece vidro antiofuscante para adoçar o negócio.
Oliver Cragg / Autoridade Android
O comprometimento será ainda mais crítico se o deck decolar. Fabricantes de PCs como Dell, HP e Microsoft podem rapidamente entrar em ação com clones e, se seus produtos forem superiores, a participação de mercado do Deck pode secar rapidamente. A Valve ainda sairá por cima se o Steam continuar sendo a vitrine do PC dominante, mas os rivais, sem dúvida, tentarão tirar o Steam do circuito, se puderem.
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Se a Microsoft se firmar, o jogo pode acabar. A empresa seria capaz de oferecer não apenas sua própria loja, mas acesso imediato às assinaturas do Xbox Game Pass e suporte nativo do Windows. O Xbox Cloud Gaming pode até mesmo eliminar parte da necessidade de aumentar o poder de processamento regularmente com o novo hardware.
Esse é um grande se, no entanto, e provavelmente muito distante no futuro para especular. O Steam Deck já está avançando em um território desconhecido. Cada etapa terá um impacto descomunal e precisa ser considerada com cuidado. Há muitas perguntas sem resposta – seremos capazes de comprar um na Target? Será que vai receber um grande impulso de marketing de Natal? Haverá um Steam Pass? Um “sim” a qualquer uma dessas opções pode influenciar as chances do produto.
Até agora, a Valve parece estar fazendo os movimentos certos. A empresa poderia facilmente ter estragado seu anúncio com preços caros, controles inadequados ou desempenho fraco. O fato de não ter mostrado um compromisso com a compreensão dos jogadores, e isso é metade da batalha.