Bem, é isso. Após meses de consulta, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) aprovou a fusão de £ 31 bilhões entre a Virgin Media e a O2 para acontecer na quinta-feira, 20 de maio de 2021. Apesar de algumas preocupações iniciais, a fusão Virgin Media-O2 poderia resultar em custos mais altos para os clientes, ou um incentivo para reduzir o serviço para redes rivais (como Sky Mobile) que contam com a infraestrutura criada pela O2, a CMA decidiu permitir que o negócio prossiga sem impedimentos. Isto não é totalmente surpreendente.
Afinal, os executivos da Virgin Media e da O2 têm sido muito infantis sobre as chances de o negócio multibilionário obter o selo de aprovação antes do verão (até mesmo nomear o novo CEO da empresa resultante da fusão). E, na hora certa, as empresas podem passar para a próxima fase de sua joint venture.
Então, para quem atualmente tem um contrato com a Virgin Media e O2 …O que tudo isso significa?
Bem, para ser honesto, é difícil dizer no momento. A Virgin Media e a O2 prometeram um grande investimento em sua infraestrutura da ordem de £ 10 bilhões nos próximos cinco anos. Se você é um cliente da O2 e tem dificuldades com sinal baixo em certas áreas, conectividade 5G irregular ou outros problemas, você espera que um monte de dinheiro vá de alguma forma para resolver esses problemas. Crucialmente, se você é um cliente da Virgin Mobile e já sofreu com os mesmos problemas, sua rede móvel está configurada para ser atualizada antes que qualquer um desses £ 10 bilhões sejam gastos.
Isso porque a Virgin Media não possui uma rede 5G no momento. Em vez disso, a Virgin Media fechou um acordo com a Vodafone para pegar carona em sua rede 5G para que seus clientes não percam nada. Com a O2 operando sua própria infraestrutura 5G, teríamos que imaginar que uma das vantagens da fusão é que a Virgin finalmente obtém sua própria infraestrutura de mastros 5G em todo o Reino Unido.
Se você está feliz com seu contrato atual apenas de SIM ou de telefone da Virgin Media ou O2, esperamos ver a cobertura 4G e 5G (e dedos cruzados, velocidades de download) aumentar lentamente nos próximos meses e anos.
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Se você estiver usando QUALQUER uma dessas senhas, será necessário alterá-las agora
Mas e os clientes de banda larga de fibra da Virgin Media? Que benefícios a fusão de £ 31 bilhões trará para eles?
Bem, o sinal verde dos reguladores já traz boas notícias para todos os clientes de banda larga da Virgin Media que esperam pacientemente por um upgrade para a conexão de fibra com capacidade de gigabit de próxima geração da empresa. Isso porque Lutz Schuler, que atualmente lidera a Virgin Media no Reino Unido, mas se tornará o CEO da empresa combinada Virgin Media-O2, se comprometeu a conectar mais um milhão de casas a essa banda larga com capacidade de gigabit “dentro de 12 meses do fechamento da fusão ”.
A Virgin Media já havia prometido atingir a meta de 15 milhões de residências até o final deste ano, então agora que os reguladores deram o selo de aprovação, o compromisso extra levará o total para 16 milhões até o final de 2021. Isso é impressionante . Para efeito de comparação, a Openreach de propriedade da BT – que fornece conexões de banda larga para BT, EE, Sky, TalkTalk, Plusnet e mais – conectou cerca de 4,5 milhões de instalações com sua banda larga de fibra com capacidade de gigabit. E a Virgin Media-O2 não planeja perder sua vasta liderança sobre a concorrência tão cedo.
A empresa recém-fundida falou anteriormente sobre uma “ambição de acelerar os investimentos” e conectar mais 7 milhões de residências à banda larga com capacidade de gigabit “nos próximos anos”. Não está claro exatamente onde essas casas estariam, mas pode ser que cidades e vilas menores vejam essas conexões preparadas para o futuro começarem a ficar online. Com milhões de pessoas optando por trabalhar em casa permanentemente, essas atualizações podem tornar várias cidades rurais opções viáveis para quem deseja deixar as cidades para trás.
Isso não é completamente novo. Já vimos rivais implantarem esses tipos de incentivos – a rede móvel EE de propriedade da BT está oferecendo atualmente uma assinatura gratuita de três meses do BT Sport (e ao assistir na rede do EE, você não será cobrado por nenhum dos dados usados para transmitir partidas). Há também um “Benefício Inteligente” disponível para alguns clientes de pagamento mensal e somente SIM que inclui uma assinatura BT Sport gratuita para a duração do seu contrato, por exemplo.
Então, se você foi um cliente fiel da O2 e está procurando gastar dinheiro em uma nova assinatura de televisão paga com Sky Cinema, Sky Sports e uma conexão de banda larga super rápida … pode valer a pena adiar mais alguns semanas para ver o que a Virgin Media tem a oferecer aos clientes de sua marca irmã antes de assinar um contrato de dois anos.
E, finalmente, além dos brindes e vantagens potenciais para os clientes existentes da Virgin Media e O2, também pode ser uma boa oportunidade para uma mudança de carreira. Isso porque as empresas controladoras Liberty Global e Telefonica se comprometeram a criar 4.000 empregos e 1.000 estágios se receberem a aprovação regulatória do CMA.
