Escrito originalmente por Jill Bottomley no Small Business
A tão esperada decisão da Suprema Corte da semana passada no caso Uber tem ramificações de longo alcance para qualquer pequena empresa que contrate trabalhadores autônomos, em todos os setores.
Os motoristas, contratados pelo Uber como autônomos, apresentaram uma reclamação de que não eram autônomos de fato; em vez disso, alegaram que eram “trabalhadores” e, portanto, tinham direito ao pagamento legal, em conformidade com o Salário Mínimo Nacional (NMW) para todo o tempo de “trabalho”. Incluídos na reivindicação estavam direitos a benefícios legais, como férias pagas.
E o tribunal decidiu a favor dos motoristas, potencialmente custando ao Uber até £ 20.000 por motorista.
A defesa do Uber foi que seu acordo com os motoristas era típico do aluguel privado ou da indústria de “gig-economia”.
No entanto, as implicações da decisão podem se estender a qualquer pessoa que atualmente contrate consultores autônomos ou contratantes independentes.
> Veja também: Quais são os benefícios do trabalho ágil? – um guia de pequenas empresas
O ponto crucial da questão
Muitos imaginariam que alguém considerado “trabalhador” nesse caso seria classificado como empregado e não como autônomo. No entanto, é na confusão dessas categorizações que reside o ponto crucial de toda a questão.
Um trabalhador não é o mesmo que um empregado. O status pode ser melhor descrito como uma “casa intermediária” entre o emprego e o autônomo. “Trabalhadores” têm direito a salários e benefícios legais, mas não direitos de pleno emprego.
Portanto, um trabalhador não tem o direito de entrar com um pedido de demissão, mas pode reclamar de salários não pagos, férias retroativas e discriminação ilegal.
Para complicar ainda mais, há uma diferença na determinação da legislação tributária e da legislação trabalhista, o que pode ser altamente confuso para os proprietários de empresas.
A lei tributária é binária e reconhece apenas as categorias de trabalhadores assalariados ou autônomos, enquanto na lei trabalhista existe essa categoria intermediária de status de trabalhador. Assim, alguém poderia ser considerado trabalhador autônomo para fins fiscais, mas um trabalhador para direitos trabalhistas. Em suma, todos os funcionários são trabalhadores, mas nem todos os trabalhadores são funcionários.
Os perigos da influência de não especialistas
Mesmo muitos dos responsáveis por essas questões – legisladores, líderes de negócios e assim por diante – consideram a determinação de autônomo, trabalhador e funcionário complexa confusa.
E para os proprietários de pequenas empresas, a situação não é ajudada pelo fato de o conselho ser normalmente obtido de contadores ou através do verificador CEST on-line do HMRC. Nenhum desses canais provavelmente fornecerá uma opção para o status de “trabalhador” porque, conforme mencionado anteriormente, o status não é reconhecido para fins fiscais.
Apesar desta incompreensão, o estatuto do trabalhador não é novo: é definido como “qualquer pessoa que se comprometa a fazer ou executar pessoalmente qualquer trabalho ou serviço para outrem, seja ao abrigo de um contrato de trabalho ou qualquer outro contrato”. A definição continua: “Não importa se o contrato é expresso ou implícito, verbal ou por escrito, desde que o indivíduo se comprometa a realizar a obra ou serviços pessoalmente, para um usuário final que não seja cliente ou cliente”.
‘Os comerciantes individuais, que trabalham por conta própria, podem de fato ser trabalhadores’
Soa familiar? Isso porque muitos comerciantes em nome individual, que trabalham por conta própria, podem na verdade ser trabalhadores, e o próprio indivíduo e seu contratante não sabem disso. Normalmente, é apenas quando surgem disputas que as contestações legais são feitas.
> Veja também: Como dizer à sua equipe que eles estão trabalhando em horas reduzidas
Os três testes de status de autônomo
Existem três testes principais usados em tribunais trabalhistas que determinam o verdadeiro status de autônomo:
- Há nenhuma obrigação mútua contínua – o empregador não é obrigado a fornecer trabalho e o indivíduo não é obrigado a aceitar de forma contínua
- O indivíduo não funciona sob controle da empresa – quanto mais um trabalhador autônomo trabalha sob o controle e direção do empregador, ou está integrado ao negócio, mais ele se move em direção ao status de trabalhador ou empregado
- O indivíduo tem um direito irrestrito de fornecer um substituto adequado para realizar o serviço a ser prestado e o empregador não pode recusar ou determinar quem pode ou não ser o substituto
Não há uma ponderação específica para estes e, em casos de disputa, os julgamentos serão baseados em todo o quadro. Mas, fundamentalmente, alguém que trabalha por conta própria deve dirigir seu próprio negócio, fazer marketing e fornecer um serviço ao mundo em geral, e é o “serviço” que está prestando, não seu serviço ou habilidade pessoal. Uma vez que os testes acima começam a não ser cumpridos, é aí que as áreas cinzentas de disputa potencial entram.
Fatores decisivos no caso Uber
No caso dos motoristas do Uber, um fator-chave de sua alegação era que o Uber exercia um maior grau de controle e influência sobre como os motoristas faziam seu trabalho e sobre quanto eles podiam cobrar, na medida em que eles estavam trabalhando sob um alto nível de subordinação e dependência.
No entanto, eles não foram considerados funcionários, pois não havia reciprocidade de obrigações em vigor; eles podiam escolher quando trabalhar.
Uma decisão importante do Supremo Tribunal neste caso é que a determinação legal de ser considerado um trabalhador supera quaisquer termos contratuais que possam ter sido acordados e assinados entre as partes. Portanto, embora seja importante estabelecer as disposições contratuais, as palavras no papel podem ser inválidas se um ou mais dos testes que estabeleci acima forem cumpridos.
O que a decisão do Uber significa para sua pequena empresa
Então, o que a decisão do Uber significa para sua pequena empresa? Alguns exemplos podem ajudar.
Um trabalhador autônomo típico pode ser um freelancer contratado para fornecer suas habilidades e serviços pessoais, não “administrar um negócio”. Eles podem recusar o trabalho, portanto, não há reciprocidade de obrigação, o que significa que não podem ser empregados. No entanto, provavelmente também não terão o direito de enviar um substituto, portanto também não podem ser verdadeiramente autônomos.
Freqüentemente, esses freelancers atuam como autônomos por escolha própria e em muitos setores – técnicos de esportes, profissionais de golfe, tutores, fisioterapeutas, designers, arquitetos, aluguel de cadeiras em salões de beleza, por exemplo. Essas pessoas podem se enquadrar na categoria de trabalhadoras, dada a impossibilidade de enviar um substituto para cumprir o trabalho.
Além disso, existem vários modelos de negócios em que os indivíduos não têm escolha a não ser trabalhar como autônomos, onde são efetivamente obrigados a aceitar termos de trabalho autônomo e onde isso pode significar a exploração de indivíduos vulneráveis, geralmente mal pagos.
O trabalho autônomo é cada vez mais utilizado aqui como forma de competir em preço, para minimizar custos em setores como limpeza e cuidados. Aqui, os indivíduos muitas vezes – nem sempre – dificilmente dirigem seus próprios negócios e, conforme observado no caso do Uber, não recebem pagamento legal por todas as horas de trabalho e benefícios como férias.
Como mencionei antes, é a realidade da situação que conta, independentemente dos acordos escritos e da escolha de qualquer uma das partes. É por isso que, especialmente à luz da decisão da semana passada, é tão importante consultar profissionais de RH e de direito trabalhista.
O relatório CIPD / IES “Reformando a Situação de Emprego”, no qual estive envolvido em nome do Departamento de RH para representar os problemas que as pequenas empresas enfrentam, apelou ao Governo para abordar fundamentalmente a situação de emprego e abolir a condição de trabalhador.
O Governo decidiu rever isso dentro do seu Plano de Bom Trabalho em 2018. O momento para uma revisão fundamental é agora, pois é uma área complexa do direito com muitos riscos ocultos, dos quais muitos empresários desconhecem completamente.
Jill Bottomley é diretora do Departamento de RH
Leitura adicional
Esta mudança no esquema de folga pode levar a redundâncias mais caras
O que a decisão do Uber significa para sua pequena empresa
