Robert Triggs / Autoridade Android
A chegada da nova série Google Pixel 9 também marca a quarta geração do processador Tensor semi-personalizado do Google. Infelizmente, o novo Tensor G4 acabou sendo mais um modelo paliativo, oferecendo muito pouco em termos de desempenho adicional ou novos recursos em relação ao chipset e aos aparelhos do ano passado. O G4 certamente não foi um desastre; agora temos chamadas SOS e uma nova CPU, mas passar um tempo com os últimos carros-chefes do Google me fez pensar se o Tensor valeu todo o incômodo.
Os primeiros smartphones Google Pixel trouxeram silício da série Snapdragon da Qualcomm, combinando principalmente com os chips principais encontrados em outros aparelhos de ponta. Vale lembrar que fotos brilhantes e recursos exclusivos do Pixel já existiam muito antes do Google começar a fabricar chips. Tínhamos o Call Screening no Pixel 3, por exemplo. O relacionamento com a Qualcomm terminou com a série Pixel 6, onde o Google estreou seu processador Tensor, co-desenvolvido e fabricado pelas divisões de semicondutores da Samsung. Pensando bem, essa decisão sem dúvida teve seus prós e contras.
O Tensor foi uma boa jogada para a série Pixel?
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Já estamos familiarizados com a maioria das desvantagens. O Tensor ficou uma geração (ou mais) atrás de seus rivais em termos de desempenho, mas isso não afetou notavelmente a maioria dos aplicativos, pois já passamos do ponto de retornos decrescentes. Os jogadores tiveram mais dificuldades; a escolha de núcleos gráficos do Google ofereceu desempenho de médio alcance em vez de desempenho de ponta, e a série se recusa a adotar o ray tracing quando todos os outros chips principais o têm há anos. O mais recente Pixel 9 não é diferente do Pixel 6 nesse aspecto.
O relacionamento bloqueado com a Samsung também gerou problemas fora do controle do Google. A dependência dos modems Exynos da Samsung resultou em desempenho de rede irregular e problemas de consumo de bateria, mas, felizmente, eles foram gradualmente resolvidos. No entanto, mesmo o mais recente Tensor G4 não conseguiu escapar do processo de fabricação da Samsung, que ficou mais quente e foi menos eficiente em termos de energia do que o processo equivalente da rival TSMC ao longo das gerações recentes. Enquanto a Qualcomm e a MediaTek trocaram aos primeiros sinais de problemas, o Google não conseguiu. Nenhuma das transgressões da Tensor foi decisiva, claramente, mas os clientes do Google tiveram que lidar com problemas de hardware que poderiam ter sido evitados comprando um chip em outro lugar.
Entre problemas de bateria, rede e desempenho, o Tensor está longe de ser perfeito, mas o Pixel ainda se destaca.
Agora, o Google diz que não está particularmente interessado em liderar as tabelas de benchmark (fácil dizer quando o Pixel 9 está bem atrás do ritmo); em vez disso, ele afirma querer que o Tensor forneça recursos que você não consegue em nenhum outro lugar. Certamente, a série Pixel do Google oferece as melhores ferramentas de software de fotografia da categoria e tem o maior portfólio de IA móvel do mercado, o que dá ao Pixel 9 uma reivindicação de vanguarda, mesmo sem desempenho bruto. Os smartphones Pixel, até este ano, também minaram seus rivais em termos de preço. Embora apenas o Google saiba as margens reais, sabemos que o custo do silício Snapdragon carro-chefe aumentou ano após ano, enquanto talvez o Tensor tenha ajudado o Google a permanecer mais competitivo do que seria de outra forma.
Ainda assim, não é difícil imaginar que a série Pixel poderia ter ficado muito parecida sem o Tensor. A série Galaxy S24, por exemplo, suporta Gemini Nano, permitindo o mesmo bate-papo Gemini e alguns outros recursos do Pixel 9s. O telefone também ostenta Circle to Search, tradução ao vivo e ferramentas de edição de imagens de IA. É verdade que a série Galaxy S24 não é tão rica em IA quanto o Pixel 9, e outros estão muito mais atrás, mas isso é provavelmente mais uma questão de desenvolvimento/investimento de software do que de hardware. Sem esquecer que ambos ainda dependem da nuvem para vários de seus recursos de IA, então o chipset não importa em nada nesses casos.
O Google apostou na IA, mas os consumidores estão ambivalentes e outros também podem fazer o mesmo.
Você também não precisa procurar muito para ver smartphones oferecendo excelentes recursos de captura de fotos, seja o brilhante bokeh de software da Xiaomi, a astrofotografia portátil da vivo ou a sólida implementação de HDR da Samsung. Claro, o Google tem algumas adições interessantes, como Add Me e Top Shot, mas, novamente, é difícil acreditar que elas não poderiam rodar em outras plataformas (embora apenas o Google saiba com certeza). Até a Apple está rapidamente fechando a lacuna do software de IA com sua nova ferramenta de edição de imagem Clean Up.
O Google não é o único a fazer IA, é suposto ser o seu forte, e nem está claro que seu chip está quilômetros à frente quando se trata de desempenho de IA. A Qualcomm e a MediaTek são rápidas em reivindicar grande quando se trata de processamento de números também, e em algum momento, o Google vai precisar de um exclusivo Tensor matador ainda ilusório para justificar o investimento. No entanto, os consumidores estão ambivalentes sobre a última palavra da moda tecnológica. O Google pode ter todos os seus ovos na cesta errada.
Robert Triggs / Autoridade Android
Apesar de como parece, não estou contra o projeto Tensor do Google. A série Pixel moderna foi, e continua sendo, absolutamente brilhante. Só não tenho certeza de quanto disso podemos atribuir ao próprio Tensor e se valeu a pena as compensações, especialmente agora que o Pixel 9 custa tanto quanto seus rivais. Meu instinto diz que o Snapdragon-inside teria sido tão capaz e talvez até menos propenso a problemas. Mas talvez sem silício personalizado, o Google não teria tido o impulso de desenvolver tantos recursos de software para alavancar o hardware. No final das contas, se o Tensor foi bom ou ruim para a série Pixel é um experimento mental sem uma boa resposta.
Dito tudo isso, os melhores dias do Tensor ainda podem estar por vir. O Tensor G5 do ano que vem para a série Pixel 10 deve trazer algumas grandes mudanças, já que o Google está indo sozinho. Embora eu diga isso timidamente, já que soltar a mão da Samsung já fez o Google perder seu primeiro prazo, e não há garantia de que o desenvolvimento interno será livre de problemas.
O Tensor G5 será construído na TSMC (possivelmente em 3 nm) em vez da Samsung Foundry, abrindo caminho para um chip mais eficiente com mais espaço para desempenho extra, se necessário, no inevitável Pixel 10. Acabar com a dependência da Samsung também abre as portas para uma gama mais ampla de componentes que podem impulsionar a experiência do usuário para a frente. Ainda não sabemos os detalhes, mas o duvidoso modem Exynos pode abrir caminho para o Snapdragon, por exemplo. Podemos ver uma configuração de GPU mais ambiciosa para jogadores, mas tudo isso é muito especulativo neste estágio. Não estou convencido de que veremos um grande afastamento do atual ethos de desenvolvimento do Google que de repente impulsionará o Tensor G5 para o topo das tabelas de benchmark, especialmente se levarmos o Google a sério sobre não se importar muito com métricas de desempenho clássicas.
Feito corretamente, o Tensor G5 pode tornar tudo o que amamos no Pixel ainda melhor.
No entanto, certamente veremos componentes de próxima geração desenvolvidos pelo Google dentro do Tensor G5, o que pode elevar esses benefícios específicos do Pixel e realmente fazer o chipset (e os telefones de próxima geração) se destacarem da concorrência. Uma TPU aprimorada para processamento de IA é inevitável após o hiato deste ano, e será fascinante ver como isso se combina com o Gemini para cargas de trabalho de próxima geração no dispositivo. Um enclave de segurança Titan atualizado também seria importante se quisermos que essas ferramentas funcionem bem com nossas informações mais confidenciais. A fotografia computacional, é claro, provavelmente estará na fila para alguns componentes internos atualizados nos departamentos de ISP e DSP, criando ferramentas de software de fotos ainda mais poderosas. Todas as coisas que fazem os Pixels criarem podem ser ainda melhores com o G5. Aqui está a esperança.
Olhando para os últimos quatro anos, o Tensor provavelmente foi um sucesso, mas não acho que tenha atingido todo o seu potencial. Você não perdeu muito se comprou em outro lugar, embora o Pixel 9 esteja desafiando isso mesmo sem um chip significativamente novo. Com a IA agora um diferenciador em rápida evolução no espaço móvel e mudanças potencialmente maiores chegando com o Tensor G5, estou otimista de que os esforços do Google renderão dividendos maiores em um futuro próximo. Posso ter acabado de colocar as mãos no Pixel 9, mas tragam o Pixel 10 já.
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