O Google Messages precisa dessa correção antes que o suporte RCS do iPhone chegue

Em algum momento deste ano, o impensável finalmente acontecerá: os iPhones suportarão serviços de comunicação ricos (RCS). Isso derrubará alguns tijolos do infame “jardim murado” que impede que usuários de iPhone que dependem exclusivamente do iMessage se comuniquem efetivamente com usuários de Android. Enquanto pessoas fora dos Estados Unidos já resolveram esse problema de interoperabilidade por meio do uso de aplicativos independentes de plataforma (WhatsApp, Telegram, etc.), alguns usuários de iPhone nos EUA são tão viciados no iMessage que eles ostracizarão amigos e familiares ou até mesmo se recusarão a namorar alguém que inicie a “bolha verde” em suas conversas.

Infelizmente, a bolha verde não vai a lugar nenhum. O suporte RCS, no entanto, permitirá que vários novos recursos notáveis ​​funcionem entre os aplicativos de mensagens nativos de telefones Android e iPhones. Isso inclui recibos de leitura, indicadores de digitação, compartilhamento de localização e a capacidade de enviar mídia de alta resolução.

Esse último é o mais notável. Lembra em 2022 quando o CEO da Apple, Tim Cook, fez a piada completamente embaraçosa de “compre um iPhone para sua mãe” para um usuário de iPhone que estava perguntando por que eles não podiam compartilhar vídeos com sua mãe, uma usuária de Android? Bem, o suporte RCS finalmente resolverá esse problema, e essa pessoa não vai precisam comprar um iPhone para a mãe. Quando tudo isso aconteceu, escrevi um artigo de opinião sobre como a declaração de Cook foi além de horrível do ponto de vista ambiental, mas também do ponto de vista de seus próprios usuários, um dos quais estava fisicamente ali na frente dele dizendo o quanto eles querem se comunicar com a mãe deles efetivamente!

Com tudo isso em mente — e como um usuário Android obstinado que pessoalmente experimentou o “ódio da bolha verde” — você pode imaginar o quão animado eu estava para testar o RCS em um iPhone para mim. Atualmente, ele está disponível apenas no iOS 18 beta nos EUA, então não foi amplamente implementado, mas eu o configurei no meu iPhone 12 e comecei a verificar como seria a experiência quando a Apple o implementasse oficialmente em algum momento no final deste ano.

Infelizmente, nos meus testes, descobri que haveria um grande problema, e não é culpa da Apple; é do Google.

Nos EUA, se você estiver no Android e usando RCS, provavelmente está usando o Google Messages. Embora o Samsung Messages também suporte RCS em alguns locais, vamos nos concentrar no aplicativo do Google por enquanto. Chegaremos ao da Samsung em breve.

Embora o Google Messages seja provavelmente o melhor aplicativo de mensagens que você pode usar para enviar mensagens de texto no Android, infelizmente ele compacta significativamente as imagens que envia. Isso não é realmente uma novidade, mas pode não ser algo que você saiba. Para atualizá-lo, em 2023, o Google adicionou uma nova alternância nas configurações do Messages chamada Envie fotos mais rápido. Isso é ativado automaticamente e compacta todas as imagens que você envia. Para ver a alternância por si mesmo, abra Mensagens, toque no seu avatar de perfil e vá para Configurações de mensagense o botão de alternância será o primeiro que você verá.

Aqui está um exemplo do que acontece quando você tem isso ativado. A imagem original (capturada com um Galaxy S24 Ultra) está à esquerda, e a imagem enviada pelo Google Messages (recebida por um Pixel 8 Pro) está à direita. Observe o quanto menor a resolução da imagem recebida tem, bem como sua redução significativa na contagem de megapixels e no tamanho do arquivo:

Como você pode ver, a imagem original de 50MP foi reduzida para 1,9MP, cortada para uma resolução de 1.200 x 1.600 e reduzida em tamanho de arquivo em incríveis 98% para apenas 147 KB. Honestamente, isso não é muito melhor do que o que você conseguiria apenas enviando uma foto como MMS.

Naturalmente, você presumiria que se você desligasse isso Envie fotos mais rápido toggle, você enviaria imagens descompactadas. No entanto, esse não é o caso. Confira este segundo exemplo abaixo, com a mesma configuração acima, mas com esse toggle desativado:

Neste exemplo, vemos menos compressão do que com essa alternância ativada, mas ainda estamos obtendo uma foto muito, muito compactada. Em relação ao tamanho do arquivo, em vez de uma taxa de compressão de 98%, desativar a alternância reduz para uma taxa de compressão de 93%. Uau, muita resolução, então melhor.

Em outras palavras, quando se trata de enviar fotos por RCS no Google Messages — mesmo entre telefones Android de ponta — você tem duas escolhas: ridiculamente compactadas ou supercompactadas. Isso não é segredo nem nada, então você já deve saber. Eu não sabia que era tão ruim, então só posso imaginar que pelo menos uma parte das pessoas que estão lendo isso também não sabia.

Independentemente de as pessoas saberem ou não sobre isso, uma coisa que a maioria dos usuários ainda não sabe é que o Apple Messages, na grande maioria dos casos, não não comprimir imagens ao enviá-las via RCS.

Fiz esse mesmo teste no meu iPhone 12 com iOS 18 beta e suporte RCS ativado. Abaixo à esquerda, você verá a imagem original capturada com o iPhone e, ao lado, verá a imagem recebida no Galaxy S24 Ultra e no Pixel 8 Pro. Observe que nada muda:

Você pode pensar que o tamanho da imagem é bem pequeno aqui, graças ao tipo de arquivo HEIC da Apple. Talvez não haja compressão porque o tamanho do arquivo é pequeno o suficiente para que não importe? Eu testei isso também, enviando um JPG muito grande que baixei da internet. Acontece que o iPhone comprime imagens enormes antes de elas saírem, mas apenas o tamanho do arquivo é afetado, com a contagem de megapixels e a resolução permanecendo inalteradas:

Testei isso com outras imagens com tamanhos de arquivo menores e vi que não há compressão para imagens abaixo de 40 MB. Na verdade, em um experimento, uma imagem baixada de 7,8 MB chegou a 11 MB, então houve algum tipo de descompressão acontecendo ali.

Curiosamente, o Samsung Messages em smartphones Galaxy — se você tiver acesso ao RCS e as configurações adequadas — também não compacta as imagens enviadas. Em áreas onde o suporte RCS está disponível no Samsung Messages, você pode ajustar as configurações do aplicativo para enviar fotos descompactadas (Configurações > Configurações de bate-papo > Qualidade da imagem compartilhada > Original). Quando você faz isso, as fotos chegam conforme anunciado, ou seja, completamente descompactadas.

Também gostaria de salientar que todos os meus três dispositivos — o iPhone 12, o Galaxy S24 Ultra e o Pixel 8 Pro — têm seus próprios SIMs T-Mobile instalados. Pensei que talvez fosse um problema da T-Mobile, mas não: eu tinha Autoridade Android Funcionários do mundo todo usam o RCS no Google Messages para enviar fotos em alta resolução para o meu iPhone, e todas elas chegaram bastante compactadas.

Em outras palavras, enviar imagens ultracompactadas é um problema do Google Messages, não do Android, do RCS ou da operadora.

Então, para resumir, esse experimento prova que quando usuários do Apple Messages enviam uma foto pelo RCS, usuários do Google Messages receberão uma imagem com a mesma resolução e contagem de megapixels (e, na maioria dos casos, o mesmo tamanho de arquivo) que foi enviada. Por outro lado, quando um usuário do Google Messages envia uma foto para um usuário da Apple, a foto que chega ao iPhone será reduzida em até 98%.

Esse é um problema muito grande e o Google tem pouco tempo para corrigi-lo.

Não é segredo que uma grande parcela de usuários de iPhone acha que os iPhones são universalmente melhores do que os telefones Android. A Apple faz um ótimo trabalho de marketing dessa mensagem, especialmente em relação à captura de fotos. Tenho certeza de que a maioria dos usuários de iPhone, se perguntados, provavelmente argumentariam que as câmeras do iPhone são superiores às câmeras do Android. No entanto, uma câmera Android principal é, pela maioria das métricas, superior a uma câmera do iPhone por meio de análise objetiva. Provamos isso várias vezes em nossos tiroteios de câmeras, como em nossa comparação de um Pixel 8 Pro contra um iPhone 15 Pro Max. Os resultados falam por si.

Apesar disso, os usuários da Apple estão baseando suas opiniões no que veem em suas vidas cotidianas, e o que eles veem há anos não é bom. Então você não pode realmente culpá-los por comprarem o hype da Apple. Há anos, as pessoas que usam apenas o iMessage veem exclusivamente fotos inúteis de usuários do Android porque essas fotos chegam a eles por MMS, o que as comprime a ponto de se tornarem um jargão pixelado. Por que eles não pensariam que os telefones Android têm câmeras terríveis?

Com o suporte RCS, o Google finalmente tem a oportunidade de mostrar aos usuários do iPhone que as câmeras do Android não são horríveis. É um grande negócio.

No entanto, se as fotos que os usuários do Google Messages enviam para usuários do iPhone por meio do RCS ainda estiverem supercomprimidas, os velhos equívocos sobre telefones Android continuarão a prevalecer. Obviamente, esses exemplos de fotos RCS que mostrei aqui ainda são muito melhores do que MMS, mas o que os usuários do iPhone dirão quando receberem imagens supercomprimidas de usuários do Android e os usuários do Android receberem instantâneos descomprimidos e de qualidade total de usuários do iPhone? Se alguma coisa, isso terá o efeito oposto do que o Google deveria querer, com os usuários do iPhone dizendo, “Ugh, mesmo com o RCS, essas fotos do Android ainda são muito ruins”, e com os usuários do Android dizendo, “Ei, essas imagens do iPhone parecem ótimas! Talvez eu deva mudar”. Isso, obviamente, não é bom para o Android.

O Google provavelmente argumentaria que os usuários do Android podem enviar imagens e vídeos em resolução máxima por meio de um link do Google Fotos, o que funciona em qualquer plataforma. Embora essa seja certamente uma opção viável, é uma etapa extra que a maioria das pessoas simplesmente não toma. Também só funciona se as pessoas tiverem suas fotos no Google Fotos e pagarem por espaço acima do limite gratuito de 15 GB ou tiverem apenas uma pequena coleção que fique abaixo desse limite. De qualquer forma, enviar esse link não pode competir com a conveniência e facilidade de apenas enviar a foto em si para o chat, então o Google não pode usar esse sistema de vinculação como desculpa — especialmente quando a Samsung e a Apple oferecem o sistema simplificado que os usuários esperam.

Espero sinceramente que o Google resolva esse problema em breve. Como diz o velho ditado, você só tem uma chance de causar uma primeira impressão, e se o Google Messages não tiver a capacidade de igualar o iPhone quando se trata de mensagens RCS desde o primeiro dia, vai dar muito trabalho para desfazer essa reputação mais tarde. Do jeito que está agora, o Google Messages já tem anos de ressentimento relacionado ao compartilhamento de fotos para neutralizar, e meus testes mostram que ele está atualmente atrasado nessa área-chave — e o suporte RCS do Apple Messages nem está estável ainda.

Esta é sua única chance, Google. Faça valer a pena.