O Google está arruinando o que há de melhor no Pixel Watch

Na semana passada, o Google atualizou seus wearables Pixel Watch para Wear OS 6.1. A atualização traz o Android 16 QPR2 para relógios pela primeira vez e, mais importante, inclui alguns novos recursos interessantes. A adição de maior destaque são os novos controles de gestos que permitem apertar os dedos ou movimentar o pulso para realizar determinadas ações com uma mão, uma opção útil que concorrentes como Samsung e Apple oferecem variações há algum tempo em seus próprios wearables.

Só há um problema. Esses controles por gestos são exclusivos do Pixel Watch 4 mais recente, sem planos imediatos do Google de trazê-los para modelos mais antigos. E se você me perguntar, isso parece muito pouco pixelado.

A atualização do Wear OS 6.1 traz alguns novos recursos para o Pixel Watch 4. Existem controles de gestos e algumas melhorias nos bastidores das Respostas Inteligentes que devem torná-los melhores e, ao mesmo tempo, economizar um pouco de energia. O Pixel Watch 3 recebe ajustes nas respostas inteligentes, mas sem controles de gestos. O Pixel Watch 2 também é elegível para Wear OS 6.1, mas até onde posso dizer, tudo o que ele traz para o relógio de segunda geração do Google são algumas correções de segurança. O Pixel Watch de primeira geração recebeu sua última atualização garantida em outubro, portanto não se beneficia do Wear OS 6.1.

A retenção de alguns novos recursos do hardware da geração anterior é inevitável. Às vezes, uma tecnologia mais antiga não possui os componentes de hardware necessários ou não tem espaço para suportar um novo recurso sem diminuir o desempenho ou a vida útil da bateria. O Pixel Watch 4 funciona em um chipset mais recente que o Pixel Watch 3, mas o Qualcomm SW5150 do Watch 4 usa a mesma CPU Cortex-A55 que o SW5100 do Watch 3, e os dois compartilham as mesmas velocidades de clock. Os principais benefícios do chip mais recente são que ele é menor e mais eficiente em termos de energia – importante em um smartwatch, com certeza, mas não estritamente relevante aqui. Ambos os relógios também têm os mesmos 2 GB de RAM.

E embora o Pixel Watch 4 tenha um chipset mais recente que o Pixel Watch 3, o Pixel Watch 3 e o Watch 2 compartilham o mesmo chipset (e RAM), o que faz com que a ausência de melhorias no Smart Reply do Wear OS 6.1 no Watch 2 pareça bastante estranha.

Perguntei ao Google se há razões técnicas para que os novos gestos de apertar e movimentar sejam exclusivos do Pixel Watch 4 e se eles chegarão aos modelos mais antigos do Pixel Watch no futuro. Um representante me disse que a empresa sempre tenta trazer novos recursos para dispositivos da geração anterior “quando possível”, uma resposta que realmente não responde a nenhuma das perguntas.

Versões desses controles por gestos existem há anos em smartwatches de outros fabricantes. A Samsung incorporou pela primeira vez o controle por gestos no One UI 5 Watch de 2023 como um recurso de acessibilidade, com opções para acionar ações apertando os dedos ou fechando o punho. A Apple tem um sistema semelhante, chamado AssistiveTouch, desde o lançamento do watchOS 8 em 2021. Desde então, ambos os fabricantes posicionaram essas opções como recursos de conveniência que beneficiam todos os usuários, quer eles precisem deles estritamente ou não para acessibilidade.

Considerando o quão semelhantes os Pixel Watch 4 e 3 são internamente, juntamente com o fato de que a Samsung conseguiu oferecer suporte ao controle de gestos com uma mão em hardware Wear OS tão antigo quanto o Galaxy Watch 4, tenho dificuldade em acreditar que há alguma limitação técnica impedindo o Pixel Watch 3 (ou Pixel Watch 2, nesse caso) de suportar as novas opções de gestos do Google.

Raise to Talk, um recurso que permite convocar Gêmeos automaticamente levantando o relógio até o rosto, ignorando palavras-chave ou pressionando botões, é igualmente exclusivo do Pixel Watch 4 por motivos que não estão claros.

Como alguém que usa um Pixel Watch 3, estou irritado porque esses novos recursos convenientes não estão disponíveis para mim. Este relógio tem pouco mais de um ano e, dependendo da configuração, é vendido por até US$ 499. Entendo por que reservar novos recursos sofisticados para o hardware mais recente é bom para o Google – incentiva as pessoas a comprar os produtos mais recentes da empresa. Mas essa exclusividade arbitrária, mesmo quando temporária, é totalmente ruim para os consumidores.

Isso também vai contra o que eu pensava que todo o projeto Pixel deveria tratar. Este é o hardware do Google executando o software do Google, sem intermediários restringindo o fluxo de atualizações. Se o Google escolher quais recursos de software cada modelo de hardware tem acesso, por qualquer motivo que não seja a compatibilidade, a perspectiva de obter atualizações prioritárias de software diretamente da fonte não parece mais um benefício ao qual vale a pena prestar atenção. Não me importa qual versão do Android meu smartwatch está rodando – eu me importo com como é realmente usar o relógio.

Meu Pixel Watch 3 ainda parece ótimo e ainda dura um dia inteiro ou mais com carga e, no geral, o Pixel Watch 4 obter alguns recursos de software que faltam ao Watch 3 não torna o relógio mais antigo pior. Mas mesmo que esses recursos cheguem aos relógios anteriores do Google no futuro, isso me faz pensar duas vezes antes de comprar um novo Pixel Watch no futuro.